In the mid-1960s in Tulsa, Oklahoma, greasers are a gang of tough, low-income working-class teens. Eles incluem Ponyboy Curtis e seus dois irmãos mais velhos, Darrel” Darry “Curtis e Sodapop “Soda” Curtis, bem como Johnny Cade, Dallas “Dally” Winston, Keith “Two-Bit” Matthews, e Steve Randle. Seus rivais são os Socs (pronuncia-se “SO-shiz” /ˈsoʊʃɪz/, abreviatura de socials), uma gangue de crianças mais ricas do outro lado da cidade., uma noite, Ponyboy, Johnny e Dally vão a um cinema drive-in, onde Dally bate em Sherri “Cherry” Valance que refuta seus avanços. Ela e sua amiga Marcia começam a fazer conversa com Ponyboy, que vai para a mesma escola, e convida ele e Johnny para se sentarem com eles. Depois, dois Socs, Bob Sheldon e Randy Anderson, confrontam os Greasers por conversarem com suas namoradas. As meninas resolvem a situação indo para casa com os Socs. mais tarde naquela noite, Ponyboy e Johnny conversam e eventualmente adormecem em um lote vazio., Quando Ponyboy chega tarde a casa, Darrel perde a calma e bate nele, fazendo Ponyboy fugir. Ponyboy e Johnny dão uma volta pelo parque para se acalmar, mas são novamente confrontados por Bob, Randy e outros três Socs, todos bêbados. Depois de trocar palavras hostis, os Socs perseguem e atacam os dois meninos. Eles começam a mergulhar Ponyboy em uma fonte tentando afogá-lo, mas Johnny puxa sua navalha e fatalmente esfaqueia Bob, O que faz Randy e os outros fugirem.,seguindo o conselho de Dally, e sabendo que assassinato em Oklahoma é punível com a morte, Ponyboy e Johnny fogem em um trem de carga, e se escondem em uma igreja abandonada em Windrixville. Para mudar suas aparências, ambos os meninos cortaram o cabelo enquanto Ponyboy sangra o seu com peróxido. Para passar o tempo, os meninos jogam poker e Ponyboy lê “e tudo o Vento Levou”e cita o poema de Robert Frost “Nothing Gold Can Stay”., Depois de alguns dias, Dally chega com a notícia de que Cherry se ofereceu para apoiar os meninos no tribunal, que ele disse à polícia que Johnny e Pony estavam no Texas, e dá a Pony uma nota de Sodapop, dizendo que Darrel está arrependido e pedindo-lhes para voltar para casa. Eles saem para pegar algo para comer, e depois voltam para pegar suas coisas da igreja, apenas para descobrir que o edifício está em chamas com crianças presas dentro. Os Greasers resgatam as crianças da Igreja em chamas, mas Johnny e Dally estão feridos no processo. Dally cura rapidamente, mas Johnny sofre uma dor nas costas e queimaduras graves., Os meninos são elogiados por seu heroísmo, mas Johnny é acusado de homicídio involuntário por matar Bob, enquanto Ponyboy pode ser enviado para uma casa de Meninos.a morte de Bob chama os Socs por um”rumble”. No dia do rumble, Randy fala para Ponyboy no seu carro, e explica que ele não tem interesse em participar no rumble, e admite que ele não esperava tal heroísmo de um Greaser como salvar um grupo de crianças de uma igreja em chamas. Mais tarde, Ponyboy e dois-Bit visitam Dally em seu quarto de hospital e Dally corta-se em raiva, dizendo que eles têm que ganhar o rumble para Johnny., mais tarde naquela noite, os Greasers encontram-se com a gangue de Tim Shepard e chegam ao local do rumble. Os Greasers e Socs trocam algumas palavras, e então Dally chega pouco antes do rumble começar, que os Greasers finalmente ganham. Após a luta, Dally leva um Ponyboy ferido para o hospital para visitar Johnny. Quando ele é parado por excesso de velocidade por um policial, Dally diz a ele que Ponyboy “caiu de sua moto”, e o policial fornece-lhes uma escolta., Eles entram no quarto do Hospital de Johnny para lhe contar sobre a vitória dos Greasers no rumble, mas Johnny não se impressiona e morre depois de dizer a Ponyboy para “ficar dourado”, referindo-se ao poema de Frost. incapaz de suportar a morte de Johnny, Dally vagueia pelo hospital, fingindo atirar em um médico com sua arma vazia. Ele então rouba uma mercearia, mas ele é baleado e ferido pelo proprietário enquanto ele foge. Perseguido pela polícia, Dally é, eventualmente, cercado em um parque e, em seguida, comete suicídio por policial, apontando sua arma vazia para os policiais, fazendo-os atirar nele morto.,Ponyboy eventualmente é ilibado de erros na morte de Bob e autorizado a ficar com seus irmãos. Girando as páginas da cópia de “E tudo o Vento Levou” de Johnny, Ponyboy encontra uma carta de Johnny dizendo que salvar as crianças valia a pena sacrificar sua própria vida. A história termina com Ponyboy escrevendo um relatório da escola sobre suas experiências recentes.