Tantalum foi descoberto em 1802 por A. G. Ekeberg em Uppsala, Suécia. o tântalo é um metal brilhante, prateado e pesado, denso, maleável e dúctil quando puro. Ele é encontrado em pequenas quantidades em minerais (geralmente em conjunto com nióbio), e é isolado pela conversão para o óxido e, em seguida, o fluoro-complexo, K2TaF7, a partir do qual o metal puro é obtido por eletrólise., O tântalo é extremamente resistente à corrosão devido à formação de uma película de óxido, e também é resistente ao ataque ácido (com exceção de HF). Irá reagir com álcalis fundidos e uma variedade de não-metais a temperaturas elevadas. o tântalo pode ser utilizado como substituto da platina para aparelhos de laboratório que têm de ter uma boa resistência à corrosão, e o metal é também utilizado na indústria química por razões semelhantes. Os fluidos no corpo humano não reagem com o metal e, portanto, é usado para implantes cirúrgicos sem rejeição., Outras aplicações incluem o uso de carboneto de tântalo em carbonetos cementados que são usados como ferramentas de corte. O metal puro é utilizado na indústria electrónica no fabrico de vários tipos de equipamento electrónico (por exemplo, Rectificadores, condensadores, filamentos de lâmpadas, etc.).). O tântalo também é usado em sistemas de vácuo, uma vez que tem uma alta taxa de absorção para gases residuais. Ele também é usado como um elemento de liga com, por exemplo, níquel e molibdênio, para produzir ligas que têm boa resistência à corrosão, resistência e ductilidade.