Pres. Raúl Castro (Centro)e Primeiro Vice-Presidente. Miguel Díaz-Canel (à direita) participa de uma cerimônia para comemorar o 55º aniversário da expulsão do ditador Fulgencio Batista durante a Revolução Cubana de 2014.
um aperto de mão entre Raúl e U. S. Pres., Barack Obama em dezembro de 2013, em um memorial para o líder Sul-africano Nelson Mandela, parecia oferecer uma nova esperança simbólica para melhorar as relações entre Cuba e EUA. Cerca de um ano depois, em dezembro de 2014, após 18 meses de negociações secretas promovidas pelo Canadá e pelo Vaticano, Raúl e Obama surpreenderam o mundo com o anúncio de que Cuba e os Estados Unidos estariam normalizando as relações que haviam sido suspensas em janeiro de 1961. Ambos os líderes apareceram antes do público de televisão nacional para fazer o anúncio, embora Raúl minimizou um pouco como ele enfatizou a necessidade de remover os EUA., o bloqueio econômico, comercial e financeiro de Cuba, que, por ter sido codificado pela lei dos EUA, estava além do alcance da autoridade executiva de Obama e exigiria ação do Congresso.
Barack Obama e Raúl Castro
EUA Pres. Barack Obama aperta a mão ao presidente cubano. Raúl Castro em um serviço memorial para o ex-presidente sul-africano Nelson Mandela em 17 de dezembro de 2014.,em julho de 2015, mais de 50 anos após o rompimento das relações diplomáticas, os Estados Unidos e Cuba reabriram oficialmente suas embaixadas na capital um do outro. As relações Cuba-EUA aqueceram ainda mais em Março de 2016, quando Obama se tornou o primeiro presidente dos EUA a visitar a ilha em mais de 80 anos. A aproximação entre os dois países também incluiu o afrouxamento das restrições de viagens e econômicas., No entanto, na sequência da visita de Obama, Raúl permaneceu cauteloso com a influência americana sobre Cuba, advertindo que os Estados Unidos estavam usando sua defesa do crescente setor privado do país para minar o sistema cubano. Em seu discurso ao Congresso do Partido Comunista Cubano em abril, Raúl alternou entre a crítica aos cubanos que tinham sido resistentes às mudanças que ele tinha supervisionado e um aviso para não se precipitar na mudança., Para desapontamento de alguns membros mais jovens do partido que pensavam que tinha chegado a hora de uma nova geração para liderar o país, o Congresso optou por Raúl e seu tenente de 85 anos, Jóse Ramón Machado Ventura, para liderar o partido para o próximo período de cinco anos. Raúl já havia indicado, no entanto, que planejava renunciar à presidência em 2018.
Castro, Raúl; Obama, Barack
Cubano Pres. Raúl Castro (à direita) saudando U. S. Pres., Barack Obama no Palácio da revolução em Havana, 21 de Março de 2016.
Chuck Kennedy—Oficial da Casa Branca Foto
Apesar de Raúl tinha a intenção de sua aposentadoria como presidente no final de seu segundo mandato, em fevereiro de 2018, anunciou em dezembro de 2017, que ele iria atrasar essa ação até abril de 2018 para que ele pudesse continuar a supervisionar os esforços do país para recuperar os danos causados pelo Furacão Irma, que tinha derrotado da costa norte de Cuba, em setembro de 2017., Embora Raúl tenha permanecido como presidente do partido, em 19 de abril de 2018, ele deixou o cargo de Presidente e foi substituído pelo Primeiro Vice-Presidente. Miguel Díaz-Canel, que tinha cortado um perfil baixo, apesar de ter sido escolhido a dedo por Raúl. Aos 57 anos, Díaz-Canel representou uma mudança geracional na liderança.
