In India, betel leaf (BL) plays an important role since ancient culture. A sua utilização na Índia remonta a 400 a. C. De acordo com os antigos livros de Ayurveda, Charaka, Sushruta Samhitas e Kashyapa Bhojanakalpa, a prática de mastigar BL Após as refeições tornou-se comum entre 75 e 300 d. C. Por volta do século XIII, o viajante europeu Marco Polo registrou mastigação de betel entre reis e Nobres na Índia.
A importância de BL tem sido descrita em livros antigos de Ayurveda., O uso de BL era conhecido por séculos por suas propriedades curativas. Na medicina popular chinesa, folhas de betel são usadas para o tratamento de vários transtornos e afirmam ter propriedades de desintoxicação, antioxidação e antimutação. Existem vários experimentos de pesquisa em BL, onde o extrato de folha, frações e compostos purificados desempenham um papel na higiene oral, e têm várias propriedades, incluindo anti-diabético, cardiovascular, anti-inflamatório/imunomodulatório, anti-úlcera, hepato-protetor, anti-infeccioso, etc.,, Patentes também foram concedidas para algumas das atividades biológicas como anti-inflamatório, anti-câncer e imunomodulatório associado com os extratos de folhas e compostos purificados.há evidências arqueológicas de que as folhas de bétel foram mastigadas juntamente com a noz de areca desde tempos muito antigos. Não se sabe quando estas duas substâncias estimulantes diferentes foram reunidas pela primeira vez. As folhas de Betel são usadas como um estimulante, um anti-séptico e um ambientador, enquanto a noz de areca era considerada afrodisíaca.os hábitos de mastigação das pessoas mudaram ao longo do tempo., As folhas de betel são mastigadas em conjunto numa embalagem embrulhada, juntamente com a noz de areca e cal mineral esclavagada. Catecu (kattha) e outras substâncias aromatizantes e especiarias também foram adicionados posteriormente. Durante muitas décadas, o tabaco também foi adicionado ao pacote BL. A prática de mascar BL tem vindo a diminuir progressivamente e, actualmente, as libras constituídas por tabaco, nozes de areca e cal apagada (gutkha) estão geralmente na prática.
embora o uso de BL tenha se espalhado em tempos antigos, não houve fortes evidências de incidência de câncer oral em tempos antigos.,vários experimentos avaliando os efeitos da BL sugeriram nenhum efeito nocivo quando consumido sozinho. Bhide et al. efeito demonstrado do extracto BL aquoso em que a administração de extratos de nozes de areca em ratos suíços e C17 desenvolveram diferentes tipos de cancro, enquanto o grupo de controlo e os ratos alimentados com extrato BL aquoso não desenvolveram quaisquer tumores. Shirname et al. conduziu experimentos em que ratos suíços receberam extractos aquosos de Quid de Betel e seus componentes por gavage. Os ratos alimentados apenas com extractos BL apresentavam taxas de tumor comparáveis às dos controlos. Rao et al., comparou o desenvolvimento tumoral em hamsters dourados sírios que receberam aplicações tópicas de extratos aquosos de tabaco, nozes areca, ou BL. Os animais tratados com tabaco e nozes de areca apresentaram uma taxa de desenvolvimento tumoral de 15% e 10%, respectivamente, enquanto os animais não tratados, tratados apenas com BL, e tratados com veículos não desenvolveram quaisquer tumores.o extrato de
BL até mostrou efeito benéfico em termos de redução da taxa de crescimento tumoral em modelos de tumores animais. Rao et al. demonstrou que o extracto das folhas de betel inibiu o aparecimento da carcinogénese mamária induzida pela DMBA em ratos., No entanto, não inibiu o crescimento em tumores mamários já induzidos. O efeito quimiopreventivo das folhas de betel foi demonstrado por Bhide et al. onde a administração de extrato de BL baixou os papilomas do estômago dianteiro induzidos pelo benzo pireno em ratinhos suíços. Observou-se uma inibição máxima do desenvolvimento do papiloma em ratinhos a receber hidroxicavicol-um componente do extracto BL.assim, há evidências abundantes que mostram efeitos benéficos de apenas BL em animais experimentais, mas sua validação em seres humanos ainda está faltando., Não há comparação cara a cara da incidência de câncer oral em Quid mastigadores com ou sem BL.Shetty et al. nesta edição de SAJC tem demonstrado muito bem a vantagem de BL na manutenção dos níveis salivares de ácido ascórbico em seres humanos. O ácido ascórbico salivar pode ajudar a prevenir a carcinogénese na cavidade oral, mas os efeitos de quid/tabaco em outros locais do corpo ainda podem continuar. Ao mesmo tempo, não existe seguimento a longo prazo dos doentes em estudo que possam ter dado uma visão do desenvolvimento do cancro oral apenas em Betel Quid V/s Quid mastigers., Com base neste estudo, não podemos recomendar a mastigação de libras, mesmo com BL, pois não há seguimento a longo prazo e mais estudos, incluindo estudos epidemiológicos e científicos básicos, são necessários para estabelecer claramente o papel da BL na prevenção da carcinogênese.