a fixação de preços e a disponibilidade de drogas — legais e ilegais — esclarecem a forma como os mercados perseguem os lucros e recompensam a inovação. Uma comparação entre a heroína (e outros opiáceos ilícitos) e a naloxona, o antídoto Salvador de vidas para as overdoses de opiáceos, oferece uma visão devastadora da epidemia de overdose que está a devastar os Estados Unidos.vamos começar pelo preço da heroína. No início dos anos 80, um grama de heroína pura custava cerca de 2.200 dólares., Hoje, essa mesma quantia custa menos de US $500, quase uma redução de 80 por cento. Um saco de heroína hoje vai custar-te cerca de 5 dólares, o custo de um latte de abóbora. E os preços continuam a diminuir com a introdução de novos opióides sintéticos mais potentes, como o fentanilo.em comparação com a heroína, que requer um cultivo prolongado de plantas de papoila e um processamento pesado, o fentanilo e a sua laia são relativamente baratos de produzir., Os seres humanos têm cultivado papoilas e colhido ópio há pelo menos 6.000 anos; a produção tem sido historicamente limitada pelo ciclo de crescimento de 120 dias da planta de papoila dormideira e pela distante geografia em que ela cresce.actualmente, o fentanilo e outros opióides ilícitos estão a ser rapidamente produzidos em massa. Grande parte da oferta vem da China, embora o México e pequenos laboratórios norte-americanos também estão criando esses produtos., A inovação na fabricação e distribuição de heroína e fentanil no varejo é agora tão redundante e robusta quanto a cadeia de suprimentos trazendo grãos de café para o café do seu bairro, embora com muito mais “lojas de varejo.”
é uma história diferente para naloxona, uma droga patenteada em 1961. A naloxona é quase milagrosa na sua capacidade de reverter uma overdose de opióides em minutos. O acesso rápido a esta droga pode prevenir algumas ou todas as 115 mortes por overdose de opiáceos que ocorrem todos os dias nos Estados Unidos. Naloxona é barato de fazer, e está fora de patente desde 1985.,
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dada a devastação em curso da crise dos opiáceos, é de esperar que a naloxona esteja amplamente disponível a um preço baixo. Menos. Há uma década, uma dose salvadora de naloxona custou $ 1 . Hoje, essa mesma dose custa 150 dólares pelo spray nasal, um aumento de 150 vezes. Um auto-injector de naloxona, aprovado em 2016, custa $ 4.500 .a inovação farmacêutica não aumentou estes preços. A oportunidade sim.as forças de mercado estão a trabalhar em direcções opostas para aumentar a contagem de mortes por opiáceos., No meio desta crise, as drogas de rua letalmente potentes são cada vez mais acessíveis e disponíveis, enquanto o seu antídoto Salvador, naloxona, é cada vez mais caro e difícil de obter.a comercialização e as vendas agressivas de opiáceos de prescrição altamente potentes, combinadas com inovações na redução dos preços na produção e distribuição de heroína, opiáceos ilícitos e fentanilo, não foram acompanhadas de inovações no mercado legal da naloxona., O seu preço elevado e a sua disponibilidade limitada — apesar dos seus baixos custos de produção e dos excelentes registos de segurança e eficácia — traem a nossa ambivalência colectiva sobre os milhões de americanos com perturbações do consumo de opiáceos.
uma abordagem adotada por muitos estados tem sido para um funcionário de alta patente do Estado para emitir uma “ordem permanente” para naloxona. Trata-se essencialmente de uma receita para todos que permite obter naloxona de um farmacêutico sem ter de consultar primeiro o seu próprio médico e obter uma receita médica., Embora atraente em termos de conceito, esta abordagem não funcionou por três razões: a maioria dos cidadãos não tem conhecimento destes programas, as companhias de seguros raramente fornecem cobertura para naloxona, e o preço permanece proibitivo.
oferecemos uma solução diferente: fazer naloxona disponível no balcão, em quantidades muito maiores e a preços mais baixos.
a naloxona aprovada pela FDA para uso por prescrição médica em 1971, e poderia facilmente transitar o medicamento da prescrição para o estado de over-the-counter., Se as empresas farmacêuticas sem fins lucrativos são incapazes de ver para além de suas linhas de fundo para fazer naloxona disponível sobre o balcão e a um baixo custo, então uma organização sem fins lucrativos deve intervir e fazer exatamente isso, eliminando os exorbitantes markups. Isto é o que Civica, uma empresa de medicamentos genéricos sem fins lucrativos lançada por vários sistemas hospitalares, pretende fazer para combater o aumento dos custos de drogas e escassez crônica.o Comissário da FDA Scott Gottlieb anunciou recentemente planos para uma reunião de dezembro para discutir como melhorar a disponibilidade de produtos naloxona. Com um esforço nacional concertado, este pode ser um problema solucionável.,
a epidemia de opiáceos é uma consequência trágica de forças múltiplas — a comercialização agressiva de opiáceos de prescrição potente, o aumento da disponibilidade e a diminuição dos custos dos opiáceos ilícitos e o acesso insuficiente a medicamentos que podem reverter rapidamente as overdoses, bem como aqueles que podem tratar a dependência de opiáceos. O aumento do acesso à naloxona barata, por si só, não resolverá a crise dos opiáceos. Mas os indivíduos dependentes de opiáceos têm de ser mantidos vivos se alguma vez quiserem ter a oportunidade de recuperar.a farmacoeconomia da epidemia de opiáceos não está do nosso lado., Mas Esperemos que o bom senso o seja. Num mundo são, a naloxona deve estar pelo menos tão disponível e acessível como a heroína.Michael Hufford, Ph. D., é co-fundador e CEO da Harm Reduction Therapeutics, uma organização sem fins lucrativos baseada em Pittsburgh focada em tornar naloxone mais disponível. Donald S. Burke, M. D., é decano da Escola de Pós-Graduação de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh.