Formigas e Cupins
©Nigel Dennis
Aardvarks alimentam-se principalmente de formigas na estação seca, enquanto os cupins são principalmente inativos, e se alimentam de cupins durante a estação chuvosa, quando os cupins são especialmente ativos., Eles vão forragear de uma forma aparentemente aleatória ziguezagueando através da solda e cheirando colunas de térmitas que se movem acima do solo ou ninhos de formigas abaixo dela. eles utilizam os mesmos montes repetidamente abrindo velhas feridas de escavação e marcando locais favorecidos de alimentação com uma secreção de glândulas na virilha. Embora as escavações de aardvarks abram os montes de térmitas a invasões de formigas Matabeles, as térmitas maiores predadores, as próprias aardvarks não erradicam populações inteiras de térmitas quando se alimentam., eles favorecem os ovos e larvas de suas presas e térmitas obreiras são preferidas aos soldados como eles têm calorias mais altas e menos toxinas, mas para chegar a estes ele deve cavar para além das defesas do soldado, que não parecem atrapalhá-los no mínimo. As formigas podem cobrir completamente a face de um aardvark e só mostrarão a irritação mais fraca abanando a cabeça de vez em quando. as Aardvarks são escavadoras excepcionais e são capazes de escavar no substrato semelhante ao cimento dos mais duros montes de térmitas., Em solo arenoso, aardvarks pode se livrar de problemas escavando mais rápido do que homens com espadas. Empurram a terra para trás com os pés e varrem-na com a cauda muscular. As Aardvarks não só escavam para comer ou escapar de predadores, mas também escavam tocas para viver. estes tocas começam com um túnel suficientemente largo para acomodar o corpo do cotovelo para que os predadores maiores não os possam perseguir pelos seus buracos. Eles não podem ser escavados dos seus buracos porque geralmente escavam mais rápido do que os seus perseguidores., O túnel pode ter até 10 m de comprimento, dependendo do substrato, e abre-se para uma câmara mais ampla, que serve como quarto de Dormir e de reprodução do aardvark, uma vez que o microclima aqui é estável. a terra escavada para fora do solo é deixada em um monte na entrada e às vezes o solo permanece no chão do túnel. Isto é empurrado para trás e para a frente quando o aardvark entra ou sai da toca e é usado para selar o aardvark na segurança de sua toca e fechar intrusos para fora.,as tocas de aardvarks são utilizadas como lares por nada menos que 17 espécies de mamíferos, dois répteis e um par de aves. Estes incluem morcegos, gatos, civetas, hienas, chacais, porcos-espinhos, javalis, cães selvagens, lagartos, corujas e peixes-rei. As escavações alimentadas de aardvarks beneficiam grandemente o lobo-das-ilhas, que não tem as mesmas capacidades de escavação e se alimentará na esteira do pássaro-das-Ilhas.por Megan Emmett