quase todo mundo familiarizado com o famoso mágico e artista de fuga Harry Houdini, não importa o pouco que eles sabem sobre sua vida, sabe uma coisa sobre sua morte: que um Houdini arrogante morreu de tentar impressionar alguns estudantes universitários com sua dureza., Como diz a lenda, Houdini gostava de explicar para os seus fãs que, apertando seus músculos abdominais que ele podia resistir a mais difícil socos na barriga de um homem se pode entregar, e um dia, um estudante que estava presente quando Houdini repetiu que possuem decidiu testar a alegação de chover golpes do mágico de barriga. Os socos no estômago pegaram Houdini de surpresa antes que ele tivesse tempo para se preparar, no entanto, resultando em um trauma que rompeu seu apêndice e, finalmente, causou sua morte algumas semanas depois., embora alguns dos fatos básicos desta narrativa sejam corretos, sua suposição da causa e efeito que levou à morte prematura de Houdini provavelmente não é.
A cadeia de eventos que levaram à passagem final de Houdini começou em meados de outubro de 1926, enquanto ele estava realizando uma série de shows na parte nordeste da América do Norte. Apesar de ter partido o tornozelo enquanto executava sua famosa fuga de células de tortura de água em Albany vários dias antes, Houdini, sempre o trouper, manteve seu noivado no Teatro Princess em Montreal e abriu lá em 18 de outubro de 1926., No dia seguinte, Houdini deu uma palestra na Universidade McGill sobre a exposição de espíritas e médiuns fraudulentos, e depois ele ficou por perto para conversar com vários membros do corpo docente e estudantes. Um estudante chamado Samuel J. Smilovitch abordou Houdini com um esboço que ele tinha feito do artista de fuga; Houdini ficou impressionado com o desenho e convidou o jovem para vir nos bastidores após um de seus shows e fazer um retrato completo., Smilovitch aceitou a oferta de Houdini, trazendo consigo o seu amigo Jack Price para se encontrar com o mágico no átrio do Princess Theater na manhã de sexta-feira, 22 de outubro. Eles seguiram Houdini até seu camarim, e alguns minutos depois outro estudante McGill chamado Joselyn Gordon Whitehead bateu na porta. O que então ocorreu foi mais tarde descrito por Jack Price e incluído em um livro de Sir Arthur Conan Doyle:
Houdini estava de frente para nós e deitado em um sofá na época lendo algum correio, seu lado direito mais próximo de nós., Este estudante do primeiro ano envolveu Houdini mais ou menos continuamente, enquanto o meu amigo Smilovitch continuava a desenhar Houdini. Este estudante foi o primeiro a levantar a questão da força de Houdini. O meu amigo e eu não estávamos tão interessados na sua força como estávamos na sua perspicácia mental, na sua habilidade, nas suas crenças e nas suas experiências pessoais. Houdini afirmou que ele tinha músculos extraordinários em seus antebraços, em seus ombros e em suas costas, e pediu a todos nós Presentes para senti-los, o que fizemos.,o estudante McGill perguntou a Houdini se era verdade que socos no estômago não o magoavam. Houdini observou de forma pouco idealista que seu estômago poderia resistir muito, embora ele não falasse disso em termos superlativos. Então, ele deu a Houdini alguns golpes como martelo sob o cinto, primeiro garantindo a permissão de Houdini para atingi-lo. Houdini estava reclinado na época com seu lado direito mais próximo de Whitehead, e o referido estudante estava mais ou menos curvado sobre ele., Estes golpes caíram naquela parte do estômago para a direita do umbigo, e foram atingidos no lado mais próximo de nós, que era de fato o lado direito de Houdini; eu não me lembro exatamente quantos golpes foram atingidos. Estou certo, no entanto, de pelo menos quatro golpes de corpo muito duros e severos, porque no final do segundo ou terceiro golpe eu protestei verbalmente contra este súbito ataque por parte deste estudante do primeiro ano, usando as palavras, “ei lá. Deves estar louco, o que estás a fazer?”ou palavras para esse efeito, mas Whitehead continuou a atacar Houdini com toda a sua força.,Houdini parou-o de repente no meio de um soco, com um gesto que ele tinha o suficiente. Na época Whitehead estava golpeando Houdini, o último parecia que ele estava em extrema dor e piscou quando cada golpe foi atingido.,
Houdini imediatamente depois afirmou que ele não tinha nenhuma oportunidade de preparar-se contra os golpes, como ele não acha que Whitehead iria agredi-lo como, de repente, como ele fez, e com tal força, mas que ele poderia ter sido em melhor posição para se preparar para os golpes se ele tinha ressuscitado a partir do seu sofá para esta finalidade, mas a lesão no pé que o impediu de ficar sobre o rapidamente.,
Apesar de o Preço do relato em primeira mão, muita disputa permanece sobre exatamente o que aconteceu no Houdini sala de vestir naquele dia. A esposa de Houdini, Bess, uma enfermeira chamada Sophie Rosenblatt, e a sobrinha de Bess, Julia Sawyer, também estavam presentes, e os detalhes de suas histórias diferem. A Joselyn Whitehead apareceu mesmo depois do Smilovitch e do Price chegarem, ou o Smilovitch trouxe-o connosco? Whitehead era mesmo um estudante McGill, ou era um pugilista amador (ou ambos)?, Ele já era conhecido por Houdini (como ele presumivelmente era se, como alguns rumores relatam, ele tinha aparecido para devolver alguns livros que ele tinha emprestado do mágico). Whitehead realmente “garantiu a permissão de Houdini” antes de dar golpes no estômago do mágico, ou ele confundiu a resposta casual de Houdini à sua pergunta como Permissão para prosseguir e atacar antes de Houdini foi preparado? O Houdini gabava-se mesmo de aguentar tais murros?, o que quer que tenha acontecido, Houdini estava definitivamente sofrendo de dores de estômago severas ao meio da tarde, embora ele tenha continuado com o show daquela noite e mais duas performances no dia seguinte. No trem para Detroit (onde Houdini estava programado para começar uma corrida de duas semanas de performances no dia seguinte) ele estava sofrendo muito da dor em seu estômago, então um telégrafo Bess preocupado à frente e arranjou um médico para estar de pé em seu hotel quando eles chegaram., Infelizmente, o comboio atrasou-se e os Houdinis não tiveram tempo de entrar no hotel e dirigir-se directamente para o teatro. o médico finalmente encontrou Houdini no teatro, examinou-o no camarim, encontrou-o com uma febre de 104°F, diagnosticou apendicite aguda, e proclamou que Houdini deveria ser levado direto para um hospital de ambulância. Bess supostamente não ouviu o diagnóstico do médico, e Houdini supostamente disse ao dono do Teatro preocupado, profeticamente ,”eu vou fazer este show se for o meu último.,”
Houdini correu através de seu show e claramente não estava funcionando bem; antes do terceiro ato começou, ele finalmente decidiu que ele não poderia continuar sozinho e seus assistentes terminar alguns de seus truques para ele. (Houdini não entrou em colapso no palco, como muitas vezes é relatado, nem teve que ser resgatado da célula de tortura de água por um assistente com um machado, como retratado em várias biografias de filmes.) Mesmo assim, Houdini ainda não buscaria tratamento médico, retornando ao seu hotel antes de finalmente Bess “fez uma birra” e chamou o médico do hotel., o médico chamou um cirurgião, que examinou Houdini e lhe disse que ele deve ser hospitalizado imediatamente. Ainda assim, Houdini demurred, chamando seu médico pessoal, Dr. William Stone, de volta a Nova Iorque em algum momento depois das 3:00 da manhã, apenas depois que Houdini e os outros médicos tinham conversado com Dr. Stone Houdini finalmente cedeu e concordou em ser levado para o Hospital Grace, onde ele foi submetido a cirurgia para remover seu apêndice naquela tarde (domingo, 24 de outubro). O cirurgião que realizou a operação descobriu que o apêndice de Houdini tinha rompido e o mágico estava sofrendo de peritonite.,
as probabilidades de sobreviver a tal infecção nos dias antes dos antibióticos serem pequenos, mas Houdini aguentou-se durante mais quatro dias antes de passar por uma segunda operação na quinta-feira, 28 de outubro. Ele parecia estar se recuperando no dia seguinte, mas no sábado sua condição piorou, e o famoso mágico escapar artista faleceu no dia seguinte, aos 52 anos. a data era 31 de outubro de 1926: Halloween. A causa oficial da morte foi listada como peritonite difusa (i.e.,, uma infecção do tecido revestimento da parede interna do abdômen, tipicamente resultante de uma ruptura abdominal), com uma ruptura da apendicite listada como um fator contributivo.,
Quando os detalhes de Houdini últimas semanas tornou-se conhecido na sequência da sua passagem, a suposição comum pegou de que a sopra para o lado direito de seu abdômen (o lado em que o apêndice é localizado) Houdini tinha recebido algumas semanas antes de sua morte e a sua ruptura no apêndice foram diretamente ligado: parecia Que uma conclusão lógica, no momento, até mesmo para alguns de seus médicos e, portanto, o Houdini morte lenda começou., Mas, embora provavelmente nunca saberemos exatamente o que causou o ataque fatal de apendicite do mágico, com a vantagem de várias décadas de retrospectiva, temos boas razões para ser céticos sobre essa lenda.em primeiro lugar, Dados os relatos contraditórios fornecidos pelas pessoas que estavam presentes quando Houdini foi socado em seu camarim por Gordon Whitehead, não é claro que lesão o mágico sofreu, e quão mal ele foi ferido (se de fato ele foi ferido em tudo), por esses golpes., segundo, casos relatados na literatura médica de apendicite após trauma abdominal contundente são bastante raros, e uma revisão de 2010 de tais casos observou que “tem havido muito debate sobre se a apendicite aguda após o trauma é coincidência ou causal.”É possível que o início da apendicite de Houdini tenha sido o resultado de seu soco no estômago, mas uma conexão direta entre esses dois eventos é muito menos comum ou óbvia do que se acredita., também é possível (e talvez muito mais provável) que houvesse uma conexão entre os golpes no estômago que Houdini experimentou em seu vestiário de Montreal e sua morte por peritonite algumas semanas depois, mas de uma forma diferente e mais indireta do que é comumente assumido., Houdini já pode ter vindo a sofrer, desde o início de apendicite no momento Whitehead um soco e, em seguida, atribuiu a sua posterior abdominal, desconforto, dor residual de os golpes, levando-o a adiar a busca de tratamento médico para o que de outra forma teria sido uma rotina de caso de apendicite, até depois que o órgão tinha rompido (produção de um caso fatal de peritonite)., Se o incidente no vestiário não tivesse ocorrido, Houdini poderia ter percebido que a dor que ele estava experimentando era na verdade um sintoma de uma grave condição médica e não demorava tanto tempo em consultar médicos e fazer uma cirurgia para lidar com isso.o filme de 1987 “Planes, Trains and Automobiles” inclui a seguinte citação: “Hey you could have killed me by punching me in the stomach like that when I was not ready … that’s how Houdini died, ya know.”