Em seu aspecto político, a história do mundo poderia ser lida como a história da criação e da desintegração dos sucessivos impérios, uma cadeia de vicioso de causa e efeito que tem trazido tanto derramamento de sangue e miséria. Após a Primeira Guerra Mundial, no entanto, um esforço concertado foi feito pela primeira vez, de forma limitada, para quebrar a cadeia., Reconhecendo que as colônias são uma fonte de atrito e ciúme entre as nações ricas, os aliados vitoriosos decidiram não se apropriar das colônias de seus inimigos derrotados. Em vez disso, os territórios pertencentes à Alemanha imperial e ao Império Otomano que eram considerados incapazes de funcionar como estados independentes foram colocados sob administração internacional supervisionada pela Liga das Nações. os fundadores da Liga criaram três tipos de mandatos para a administração destes territórios por nações agindo como “mandatórios da Liga das Nações”.,”Os mandatos de classe A abrangiam territórios que eram considerados prontos para receber a independência dentro de um período de tempo relativamente curto. Esses territórios estavam todos no Oriente Médio: Iraque, Palestina e Transjordânia, administrados pelo Reino Unido; e Líbano e Síria, administrados pela França. Os mandatos de Classe B abrangiam territórios para os quais a concessão da independência era uma perspectiva distante., Estes territórios estavam todos na África: os camarões e a Togolândia, cada um dividido entre a administração britânica e francesa; Tanganica, sob a administração britânica; e Ruanda-Urundi, sob a administração Belga. Para os territórios classificados sob mandatos de Classe C praticamente nenhuma perspectiva de autogoverno, quanto mais independência, foi realizada., Estes territórios incluídos Sul da África Ocidental, administrado pela União da África do Sul; Nova Guiné, administrada pela Austrália; Samoa Ocidental, administrado pela Nova Zelândia; Nauru, administrada pela Austrália sob mandato do Império Britânico; e certas ilhas do Pacífico, administradas pelo Japão.
Os termos do mandato sistema implícito um reconhecimento do direito dos povos dos territórios coloniais pertencentes aos estados derrotados na guerra para ser concedida a independência se eles foram pensados para ter alcançado suficientemente avançado estágio de desenvolvimento., No entanto, nenhuma disposição foi feita no Pacto da Liga especificando que os países designados para administrar os territórios mandatados devem tomar medidas para preparar esses povos para a eventual autodeterminação.