População “momentum”
Um importante e muitas vezes incompreendido característica de populações humanas é a tendência de um altamente fértil população que tem vindo a aumentar rapidamente de tamanho para continuar a fazê-lo por décadas após o início do mesmo um substancial declínio na fertilidade. Isto resulta da estrutura etária jovem de tal população, como discutido abaixo. Estas populações contêm um grande número de crianças que ainda têm de crescer até à idade adulta e os anos de reprodução., Assim, mesmo um declínio dramático na fertilidade, que afeta apenas os números na idade zero, não pode impedir o crescimento contínuo do número de adultos em idade fértil por pelo menos duas ou três décadas.eventualmente, como é óbvio, à medida que estes grandes grupos passam através dos anos fértil para a Idade Média e mais velha, o menor número de crianças resultante do declínio da fertilidade leva a uma moderação na taxa de crescimento da população. Mas os atrasos são longos, permitindo um crescimento populacional adicional muito substancial após a diminuição da fertilidade., Este fenómeno dá origem ao termo “dinâmica populacional”, que é de grande importância para os países em desenvolvimento com rápido crescimento populacional e recursos naturais limitados. A natureza do crescimento populacional significa que a metáfora de uma “bomba populacional” usada por alguns analistas leigos das tendências da população na década de 1960 foi realmente bastante imprecisa. As bombas explodem com uma força tremenda, mas essa força é gasta rapidamente., Uma metáfora mais apropriada para o rápido crescimento populacional é a de um glaciar, uma vez que um glaciar se move a um ritmo lento, mas com enormes efeitos onde quer que vá e com um impulso a longo prazo imparável.