o Papa Francisco vai logo canonização uma corajosa de um frade, que fundou a primeira Califórnia missões
por Dom Francisco J. Weber
Um século 18, a xilogravura, a partir da primeira biografia de Junípero Serra retrata o frade rodeado por Nativos Americanos., (Biblioteca Huntington, Coleções de Arte e Jardins Botânicos)
Um ano antes de ele beatificado Fray Junípero Serra, em 1988, São João Paulo II fez uma peregrinação para o túmulo do padre Franciscano em Missão de San Carlos Borroméo em Carmel, Califórnia. No local da antiga sede missionária de Serra, o Papa refletiu sobre o impacto histórico do testemunho cristão do Frade.
“Em momentos cruciais nos assuntos humanos, Deus levanta homens e mulheres a quem ele empurra em funções de importância decisiva para o desenvolvimento futuro da sociedade e da Igreja”, disse o papa., “Alegramo-nos ainda mais quando a sua realização está associada a uma santidade de vida que pode verdadeiramente ser chamada de heróica. Assim é com Junípero Serra, que na Providência de Deus estava destinado a ser o apóstolo da Califórnia.em janeiro, o Papa Francisco anunciou que canonizará Serra durante a visita do Santo Padre aos Estados Unidos, em setembro. Enquanto a Igreja se prepara para celebrar este evento, é uma ocasião para redescobrir a vida e a missão de um grande pioneiro da evangelização Católica e para abordar algumas das controvérsias sobre o legado de Serra.,Antes de passar a segunda metade de sua vida na Nova Espanha, Junípero Serra passou seus primeiros 35 anos na ilha espanhola de Maiorca. Nascido de uma família de agricultores em Nov. 24, 1713, Serra foi criado na vila de Petra e frequentou o local Franciscana escola. Aos 18 anos, juntou-se à Ordem Franciscana e tomou o nome de Junípero, em homenagem a um dos primeiros companheiros de São Francisco de Assis.consciente do seu talento para o ensino, os superiores de Serra escolheram-no para professor., Foi ordenado aos 25 anos de idade e tornou-se professor de Teologia cinco anos depois na Universidade Lullian, na capital Mallorca de Palma. Sua eloquência e ardente seriedade logo lhe renderam muitos ouvintes em igrejas e salas de aula.durante sua formação acadêmica, o jovem Frade foi agitado quando leu sobre missionários no Novo Mundo. Aos 35 anos, Fray Junípero respondeu a um chamado que estava ardendo em seu coração por anos e pediu permissão para se tornar um missionário. Em questão de meses, Serra estava em um navio com destino ao México em 1749., Desembarcando em Vera Cruz, Ele escolheu fazer a caminhada de 250 milhas para a cidade do México a pé. No caminho, sua perna ficou inchada de uma picada de inseto, uma ferida que o atormentaria para o resto de sua vida. Depois de uma viagem dolorosa, chegou à capital e celebrou uma Missa de agradecimento no Santuário de Nossa Senhora de Guadalupe.Serra recebeu treinamento missionário Intensivo e foi enviado para as missões Sierra Gorda nas montanhas ao norte da cidade do México., Tendo aprendido a língua nativa, ele traduziu orações e o Catecismo, e também ensinou a fé através de ricas celebrações litúrgicas. Durante este tempo, ele trabalhou duro para melhorar as condições de vida entre os índios, introduzindo agricultura, artesanato e ofícios. Serra seguiria estes métodos-já em uso há dois séculos-para fundar as missões na Califórnia. Quando ele foi chamado para a cidade do México oito anos depois, a maioria dos índios tinha se tornado católicos praticantes e suas perspectivas econômicas tinham melhorado., Nos nove anos seguintes, Serra serviu como administrador e pregou missões em todo o país, viajando mais de 8.000 km a pé.em 1767, quando o rei Carlos III expulsou abruptamente a Sociedade de Jesus da Espanha e suas colônias, Serra foi nomeado presidente (administrador) das missões jesuítas órfãs na Baja Califórnia. Logo após chegar, ele foi informado dos planos da Espanha para proteger a costa da Alta Califórnia, estabelecendo missões de San Diego a Monterey., Foi uma oportunidade que Serra ansiava e rezava — para plantar a fé em solo não esfolado-e imediatamente se voluntariou “para erguer o Santo padrão da Cruz em Monterey.”
Uma pintura a óleo mostra uma vista panorâmica da Missão San Gabriel por volta de 1832, Nativa Americana habitações em primeiro plano. (Foto cortesia de Santa Bárbara Mission Archive-Library)
apóstolo da Califórnia
no início de 1769, o Padre Serra saiu de alegria, embora sua perna estava infectada e ele teve que ser levantado em sua mula., Ao chegar em San Diego, o local de sua primeira missão em Alta Califórnia, Serra ficou jubiloso. A perspectiva imediata, no entanto, foi sombria. Duas dúzias de marinheiros e soldados morreram de escorbuto e provisões eram curtas. Serra escreveu: “que aqueles que vêm aqui como missionários não imaginem que vêm para qualquer outro propósito, mas para suportar dificuldades pelo amor de Deus e pela salvação das almas.”
para os restantes 15 anos de sua vida, o incansável Frade continuou a viver o seu lema: “sempre adiante, nunca para trás., Entre 1769 e 1782, Serra trabalhou em conjunto com as autoridades militares espanholas para estabelecer as primeiras nove de 21 eventuais missões na Califórnia: San Diego, San Carlos Borromeo, San Antonio, San Gabriel, San Luis Obispo, San Francisco, San Juan Capistrano, Santa Clara e San Buenaventura.em princípio, “Cruz e coroa” deveriam trabalhar em harmonia para a evangelização e civilização dos Índios. Na prática, porém, Serra entrou em conflito repetidamente com os governadores militares sobre os maus-tratos e exploração dos Índios.,de uma forma particular, Serra mostrou ser um defensor dos Direitos Humanos dos Índios em 1773, quando viajou da Califórnia para a Cidade Do México para apresentar pessoalmente ao vice-rei uma representação. Este documento, às vezes chamado de “carta de direitos” para os índios, foi aceito e implementado.dois anos depois, 20 índios capturados foram condenados à morte após um ataque indiano na Missão San Diego deixar um frade morto., Nesta ocasião, Serra imediatamente escreveu ao vice-rei e lembrou-lhe de seu pedido anterior “que no caso dos Índios, pagãos ou cristãos me matassem , eles deveriam ser perdoados.”O vice-rei consentiu novamente, e os índios foram libertados.Serra derramou a melhor parte de sua vida em nome dos nativos americanos — tendo batizado mais de 5.000 e confirmado mais 6.000.”na Califórnia é a minha vida”, escreveu ele uma vez, “e se Deus quiser, lá espero morrer.,deitado ao lado do Crucifixo de pé que ele carregava com ele desde a sua chegada ao Novo Mundo, Fray Junípero Serra morreu na Missão San Carlos ago. 28, 1784.embora o Padre Serra tenha morrido com uma grande reputação de santidade e tenha sido elogiado por mais de dois séculos por líderes religiosos e seculares, as suas realizações também foram postas em causa. Na década de 1980, alguns críticos protestaram contra sua beatificação, e vozes semelhantes hoje estão contestando sua canonização., Entre as alegações mais controversas estão Que Serra foi culpado de “genocídio cultural”; responsável pelas mortes prematuras por doença de milhares de índios; envolvido em conversões forçadas; e brutalizou nativos americanos através de castigos corporais.em relação ao “genocídio cultural”, tal acusação confunde irresponsavelmente o trabalho missionário de Serra com os erros do colonialismo espanhol, e assim pode ser visto como uma forma contemporânea da lenda negra. Alguma perspectiva histórica está em ordem., Devido aos padrões exploradores da época, a colonização da Califórnia na década de 1760 era inevitável. Os missionários não estavam despreocupados com a história; eles voluntariamente se tornaram parte do processo a fim de cristianizar e amortecer o que sabiam que seria um grande choque cultural.Junípero Serra, por exemplo, fez tudo o que podia para impedir que os militares tivessem contato direto com os índios. Em muitos casos, ele e outros Frades concentraram suas energias em fazer o que podiam para aliviar uma situação difícil., Em suma, os nativos estavam destinados a mudar para melhor ou para pior; os missionários se esforçaram para ajudá-los a mudar para melhor.por vezes, assume-se que os índios na Califórnia tinham vivido num estilo de vida idílico, semelhante ao do Éden. Ao contrário disso e dos mitos relacionados, os índios foram atraídos pela comida e qualidade de vida que as missões forneciam, quando comparados com seu estado original.,em relação à taxa de mortalidade, a população indiana da Alta Califórnia declinou dramaticamente após 1769, principalmente através de sífilis, varíola e sarampo introduzidos por soldados, marinheiros e colonos, mas isso não é algo pelo qual os missionários podem ser responsabilizados. Não há registro de nenhum Frade servindo na área entre 1769 e 1840 ter sofrido ou morrido de qualquer uma dessas doenças.os detratores de Serra também afirmam que ele sancionou conversões forçadas e manteve os índios batizados nas missões contra sua vontade., Uma compreensão precisa de como as missões funcionaram também é necessária aqui. Atraídos pelas missões dos Frades, os índios viveram como catecúmenos até estarem prontos para o batismo. Durante este período, foram ensinados os elementos da fé, foram alimentados e vestidos, e foram ensinados a trabalhar e a seguir a rotina da vida missionária. Se, após vários meses, eles aprenderam o Catecismo e desejaram se tornar cristãos, eles foram batizados.a liberdade, como todos os Catecismos e manuais da doutrina cristã ensinam, é uma condição prévia do batismo., Além disso, o manual missionário Itinerario para Párrocos de índios, que ocupava um lugar atrás apenas da Bíblia para os frades, afirmou que “batismos forçados devem ser considerados nulos e sem efeito.reconciliando o passado de acordo com o raciocínio dos Franciscanos, a recepção do batismo por um índio foi uma manifestação irrevogável de convicção religiosa, e portanto um índio batizado livremente concordou em viver permanentemente na missão., Isso não significa, no entanto, que ele ou ela foi restringido de deixar as missões uma vez batizado, e visitas mensais a parentes fora das missões foram permitidas. Nas relativamente poucas ocasiões em que um índio fugiu ou não conseguiu voltar após sua excursão mensal, outros neófitos cristãos foram enviados atrás dele com um aviso de que o castigo seguiria se a ofensa fosse repetida.é verdade que o castigo corporal era um meio padrão de correção utilizado pelos frades. No entanto, temos de ter muito cuidado para não cair na falácia de julgar o passado com atitudes presentes., Enquanto o castigo corporal é relativamente incomum nos tempos modernos, o uso do chicote, estoques e grilhões, por exemplo, eram comuns entre as pessoas civilizadas em muitas partes do mundo no século XVIII.
a atitude dos Frades em relação ao castigo corporal só pode ser devidamente entendida dentro de sua relação global como” guardiões ” dos nativos. Serra entendeu isso em termos de educação dentro de uma família, reconhecendo que um frade deveria tratar os índios “como um pai terno e prudente.,quando o castigo corporal foi aplicado, estava nas mãos de um supervisor indiano, e as punições em si foram calculadas para causar dor e embaraço, ao invés de lesões duradouras, Serra estava certamente ciente de possíveis abusos nesta área. Em 1780, ele escreveu: “Estou disposto a admitir que na imposição do castigo que estamos agora discutindo, pode ter havido desigualdades e excessos cometidos por parte de alguns dos sacerdotes.três dias antes de St., João Paulo II visitou o túmulo de Fray Junípero Serra em 1987, ele se encontrou com nativos americanos em Phoenix. Como Serra, João Paulo II admitiu que” nem todos os membros da Igreja estiveram à altura das suas responsabilidades cristãs ” durante o período colonial.”somos chamados a aprender com os erros do passado”, disse ele, “e devemos trabalhar juntos para a reconciliação e a cura, como irmãos e irmãs em Cristo.,ao mesmo tempo, ele também destacou os “muitos missionários que defenderam os direitos dos habitantes originais desta terra” e sustentou Fray Junípero Serra para elogios particulares.também assim, mesmo reconhecendo os “erros e erros” do passado, reconhecemos e celebramos a santidade heróica e as boas obras deste santo frade, que foi tão instrumental em trazer o evangelho ao Novo Mundo.MSGR Francis J. Weber é arquivista emérito da Arquidiocese de Los Angeles e autor de vários livros sobre Junípero Serra e as missões na Califórnia., Ele é membro do Conselho de San Buenaventura 2498 em Ventura, Calif.