Macho Marrom-cabeça Cowbird
O Marrom-cabeça Cowbird, Molothrus ater, é um membro do mirlo família. O macho adulto é facilmente identificado pela sua cabeça castanha e corpo verde-preto metálico. As fêmeas cowbirds são marrons pálidas com uma cabeça cinza-marrom. Ambos os machos e fêmeas têm um comprimento de cerca de 7½ polegadas. As aves Cowbirds são chamadas parasitas de ninhadas porque põem seus ovos nos ninhos de outras aves e não se importam com seus próprios filhotes., Sua estratégia de reprodução parasitária é única entre as espécies de aves negras do mundo. Hoje, os cowbirds de cabeça castanha ocorrem em todos os Estados Unidos. as aves Cowbirds evoluíram para seguir rebanhos de animais herbívoros, muitas vezes cobrindo muitas milhas em um dia. Eles têm pouco tempo para construir seus próprios ninhos, colocar e incubar ovos, e cuidar dos filhotes. Em vez disso, a fêmea cowbird encontra o ninho de outro pássaro, coloca um único ovo nele, e sai. A fêmea cowbird pode fazer isso uma média de até 40 vezes por época de reprodução., Na verdade, uma fêmea num estudo de reprodução em cativeiro colocou mais de 70 ovos num único ano. A fêmea cowbird irá remover ou destruir alguns ou todos os ovos e ou ninhos das aves hospedeiras.
As aves hospedeiras, geralmente aves canoras, criam o pintinho como seu próprio. Ovos de vaqueiro eclodem mais cedo e os filhotes crescem mais rápido, então os filhotes de vaqueiro recebem a maior parte da comida e são conhecidos por empurrar as crias do hospedeiro completamente para fora do ninho. A maioria das vezes, as aves hospedeiras adultas acabam alimentando e cuidando apenas do filhote de galinha, ao invés de criar a próxima geração de sua própria espécie.,
populações de aves canoras em declínio
em toda a América do Norte, os números de aves canoras estão a diminuir. Embora não haja uma única razão para este declínio, um fator importante é a propagação das aves cowbirds devido às mudanças de paisagem em toda a América do Norte. as aves Cowbirds ocorreram apenas uma vez em pradarias de pasto curto, onde se seguiram a manadas de búfalos, alimentando-se de insectos agitados pelos animais herbívoros., As mudanças causadas pelo homem no meio ambiente, incluindo a introdução de animais de pastoreio domesticados e campos cultivados e gramados, tem beneficiado grandemente o vaqueiro, ajudando-o a se espalhar para novos territórios e aproveitar mais espécies de aves. Hoje, o vaqueiro parasita mais de 225 espécies de aves da América do Norte. O vaqueiro pode representar um perigo particular para espécies já ameaçadas como o Vireo de capuz Negro. Estudos têm mostrado que a remoção de uma fêmea cowbird aumenta a sobrevivência de 35 aves canoras por ano., em um esforço para gerenciar as populações de vaqueiros de cabeça castanha, Texas Parks e Wildlife implementou um programa de captura de vaqueiros. Qualquer pessoa interessada em participar é bem-vinda para passar por nosso processo de treinamento e certificação.