“This looks like the last straw,” a withthing President Harry Truman scrawled in his diary on April 6, 1951. Mais uma vez, o comandante das forças dos EUA na Guerra da Coreia, General Douglas MacArthur, tinha tornado públicas as suas divergências com o comandante—em-chefe sobre a condução da guerra-desta vez numa carta ao líder republicano Joseph Martin.,Truman pensou que era nada menos do que” insubordinação”, e cinco dias depois ele entregou a notícia chocante para o povo americano de que ele tinha dispensado MacArthur de seu comando e substituí-lo pelo General Matthew Ridgway. “Com profundo pesar, concluí que o General do exército Douglas MacArthur não é capaz de dar seu apoio incondicional às políticas do Governo dos Estados Unidos e das Nações Unidas em questões relacionadas a seus deveres oficiais”, disse o presidente.,a tensão que se instalava há meses entre o modesto Presidente e o general egoísta ultrapassava as meras diferenças de personalidade. Ainda chateado por MacArthur ter erradamente assegurado durante um encontro cara-a-cara em Wake Island que o governo comunista da China não iria intervir em nome da Coreia do Norte, Truman favoreceu uma “guerra limitada”. MacArthur, no entanto, defendeu publicamente o uso mais expansivo do poder militar americano, incluindo o bombardeio da China, o emprego de forças nacionalistas chinesas de Formosa (Taiwan) e o possível uso de armas nucleares., Temendo que uma tal abordagem arriscou um expandiu maciçamente a guerra na Ásia e até mesmo o início da III Guerra Mundial—com a União Soviética de vir em auxílio da China—Truman desentendeu várias vezes com MacArthur antes de finalmente despedir dele.
H. W. Brands, autor do novo livro “O General vs. Presidente: MacArthur e Truman à Beira de uma Guerra Nuclear,” diz a HISTÓRIA que Truman decisão tinha implicações de longo alcance para além da conduta da Guerra da coreia., “Eu acho que o legado duradouro é que Truman assumiu um grande risco político, e ele fez isso imediatamente para evitar a Terceira Guerra Mundial, mas também para provar o princípio de que os funcionários civis eleitos estão acima dos funcionários militares, por mais grandiosos e decorados que possam ser”, diz ele. “Os generais, desde então, têm tido essa lição. Com Lyndon Johnson, os generais no Vietnã sabiam que não levar suas diferenças fora da administração ou opinião popular provavelmente seria contra eles.,”
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Truman decisão só não terminou MacArthur a carreira militar, terminou o presidente da carreira política, bem como, preparando o palco para a posterior presidência de Dwight Eisenhower. Nas primeiras 24 horas após o anúncio do presidente, a Casa Branca recebeu mais de 5.000 telegramas-três quartos deles apoiando o popular MacArthur, que tinha sido nomeado o maior Americano vivo em uma pesquisa de 1946., “Na sequência da demissão, a classificação de aprovação popular de Truman estabeleceu um recorde que nunca foi igualado antes ou desde então—22 por cento—inferior até mesmo ao de Nixon na profundidade do escândalo Watergate”, diz Brands. Depois do que o historiador chama de “suicídio político”, Truman nem sequer perseguiu a nomeação de seu partido em 1952.MacArthur, no entanto, tinha ambições de suceder Truman como comandante-em-chefe depois de voltar para casa para uma recepção de herói que incluía um discurso para uma sessão conjunta do Congresso e um desfile de tiquetaque através de Nova Iorque., “Havia uma onda popular de apoio para MacArthur quando ele chegou em casa, mas acabou por ser para o que MacArthur tinha feito no passado, em vez do que ele poderia fazer no futuro. Ele foi o último dos Generais a voltar para casa e obter seu desfile de vitória”, diz Brands. “MacArthur leu-o como possível apoio para uma candidatura MacArthur para presidente. Afinal, não era isso.,o apoio de MacArthur entre os Republicanos de direita começou a ceder depois que um comitê do Senado ouviu testemunhos secretos de seus superiores, incluindo os generais George Marshall e Omar Bradley, que contestaram a viabilidade do plano de MacArthur para uma guerra total e revelou que os Estados Unidos não tinham a capacidade militar na época para ganhar outra guerra mundial. “Ele demonstrou que MacArthur estava apenas falando ar quente, e muito silenciosamente o ar começou a vazar para fora do balão MacArthur”, diz Brands.,quando o discurso principal de MacArthur na Convenção Nacional Republicana de 1952 caiu, os delegados abandonaram o general. “Eles se voltaram para outro general—um com um toque mais comum, Eisenhower”, diz Brands. “O balão político de MacArthur afundou-se na terra e nunca mais foi visto.”
As duas visões de Truman e MacArthur sobre como responder à ameaça do comunismo e da guerra na era nuclear reverberou por décadas após Eisenhower trouxe a Guerra da coreia a uma conclusão., “Truman pensou que a Guerra Fria poderia ser ganha sem uma guerra total com a União Soviética, mas MacArthur não acreditava que isso fosse possível”, diz Brands. “MacArthur essencialmente acreditava que a Terceira Guerra Mundial tinha começado e os Estados Unidos tiveram que realizá-la. Ele acreditava que não havia substituto para a vitória.MacArthur pensou que se formos para a guerra, vamos para a guerra. Qualquer comandante em batalha quer proteger essas forças, e enviar homens para a batalha sabendo que não pode usar todos os recursos potenciais é extremamente frustrante. Isso vai irritar qualquer general”, diz Brands., “A Segunda Guerra Mundial, no entanto, foi a última guerra que os americanos foram capazes de lutar tudo. A razão é que os perigos da escalada superam os benefícios da vitória.a guerra Total não era mais possível em um mundo em que outros países, incluindo a União Soviética, tinham a bomba atômica, bem como os Estados Unidos. Brands diz que a noção de Truman de uma guerra limitada pode ter sido uma realidade da era nuclear, mas não foi tão satisfatória como a Política anterior de vitória incondicional., “A Segunda Guerra Mundial criou a Guerra Modelo nas mentes americanas – uma guerra onde tiramos as luvas, ganhamos e voltamos para casa. A Guerra Fria não foi assim. Foi muito insatisfatório para os americanos. Foi um mundo que levou algum tempo a adaptar-se.”
Brands says the “end of the Cold War on the terms that Truman had pioneered, “including” firm, patient resolution, ” justified the president’s approach in his showdown with the general. Como ele escreve no final de seu livro, “a coragem da decisão de Truman nunca esteve em questão; seis décadas depois, sua sabedoria também era aparente.”