Tim Venchus
Anneli Karlsson
O navio de guerra sueco Vasa nunca saiu do porto de Estocolmo. Afundou-se na sua viagem inaugural em 1628, e quase 400 anos mais tarde, o navio está a sofrer uma lenta e inexorável decadência no Museu Vasa da Suécia.,o navio poderoso veio simbolizar o grande período de poder da Suécia, quando a nação se tornou uma grande potência europeia e controlou grande parte do Báltico. Embora não fosse o maior ou mais fortemente armado navio de seu tempo, o Vasa era formidável: o navio de 226 pés, 64 canhões poderia disparar um peso combinado de mais de 650 quilos de tiros de um lado. Mas o orgulho marítimo da Suécia nunca viu a batalha – era muito pesado, e virou e afundou depois de navegar menos de uma milha náutica.,
O Vasa foi recuperado, em 1961, e foi exibido em seu próprio museu, desde 1990, atraindo mais de um milhão de visitantes por ano. Mas em 2000, surgiram sinais de deterioração na superfície do navio. Um novo estudo publicado em 6 de julho em Biomacromoléculas mostra que o casco de madeira do navio tem enfraquecido significativamente, devido ao decaimento das fibras estruturais da madeira. A madeira de Vasa é cerca de 40% mais fraca do que a madeira de carvalho normal, e tornou-se muito ácida.,”encontramos uma ligação muito clara entre o baixo pH, a elevada degradação e uma grande diminuição da força mecânica”, disse a co-autora do estudo Ingela Bjurhager, uma Engenheira Mecânica da Universidade de Uppsala, na Suécia.a equipe de Bjurhager cortou amostras de madeira de quatro locais diferentes na Vasa para testar suas propriedades. Eles mediram a força de tracção da madeira esticando-a numa máquina até a madeira atingir o seu ponto de fractura, e analisaram o seu teor de ferro e enxofre.,
A madeira obtém a sua resistência mecânica a partir das fibras de celulose, e o decaimento destas fibras parece ser responsável pelo enfraquecimento da Vasa’*. A causa do decaimento ainda está a ser debatida, mas uma teoria sugere que a lixiviação de ferro dos parafusos e equipamentos metálicos da nave pode estar a combinar-se com oxigénio para criar uma substância altamente reactiva que está a corroer a celulose.
embora alguma degradação microbiana tenha ocorrido debaixo de água, os pesquisadores acreditam que a maior parte do decaimento aconteceu depois que o navio foi trazido para fora da água., Estocolmo porto desde as condições ideais para a preservação de um naufrágio: O escuro fundo estava protegido dos raios ultravioleta prejudiciais a luz, a água fria retardado, processos químicos, e muito poluídas de água do século 17 impediu uma infestação de “shipworm” – um notório madeira-comendo o parasita.”comparativamente falando-Vasa está em um excelente estado de preservação em comparação com a maioria dos naufrágios”, disse Emma Hocker, conservadora dos Museus marítimos nacionais suecos, em um e-mail.,logo após o navio ter sido recuperado, foi pulverizado com uma substância cerosa chamada polietilenoglicol, ou PEG, para substituir a água dentro da madeira e evitar que encolhesse. Não se destinava a proteger contra a degradação da fibra, mas parece ter mantido a superfície da nave melhor preservada do que as suas regiões interiores.
em 2004, o Museu melhorou seu sistema de controle climático para manter a umidade relativa estável, uma vez que a umidade flutuante poderia levar a mudanças na forma e peso do navio., Estão também em curso esforços para substituir os parafusos de aço corroído que foram inseridos no navio durante a década de 1960 por parafusos de aço inoxidável melhorados.
A Vasa não tem um risco imediato de falha estrutural, concluiu os investigadores. Ainda assim, a nave deforma alguns milímetros todos os anos. Dada a extensão da atrofia da madeira, “é um pouco tarde demais para fazer qualquer coisa”, disse Bjurhager, que está se concentrando em evitar mais deformação. Sua equipe está atualmente trabalhando em um modelo de Computador da nave para que eles possam projetar uma nova estrutura de suporte.,
pode haver vida na Vasa ainda.”Tem uma longa história com o povo sueco”, disse Bjurhager. “As pessoas gostam.”