hoje, mais de 100 anos após sua morte, o Príncipe Klemens von Metternich permanece uma figura controversa. Muitos europeus do final do século XIX detestavam-no como um inimigo da Liberdade e um obstrucionista que tentava impedir a unificação das nações poderosas da Alemanha e da Itália. No entanto, os europeus no final do século XX, recuperando dos desastres da primeira e Segunda Guerra Mundial, tendem a vê-lo como um visionário perceptivo cujas ideias diplomáticas mantiveram a Europa em paz entre 1815 e 1914., Neste período, A Europa tornou-se a potência económica e militar dominante no mundo. Em meados do século XX, até o futuro secretário de Estado americano, Henry Kissinger, estava elogiando a diplomacia de Metternich.A revolução francesa de 1789 e suas consequências foram referidas por Metternich como o “tempo odioso”. Embora grande parte da nobreza francesa tenha sido executada ou tenha fugido do país, o monarca francês Luís XVI foi autorizado a manter o seu trono como um monarca limitado “constitucional” até 1793., Cada vez mais convencido de que o rei estava conspirando para importar um exército mercenário para ganhar de volta seu poder total, o governo revolucionário decidiu em 1794 executar o rei e sua família. Seguiu-se um período de caos sangrento, chamado de “reinado de Terror”.à medida que a ordem era restaurada lentamente, um dos generais do exército, Napoleão Bonaparte, convenceu muitos cidadãos franceses de que podia salvar a revolução e restaurar a ordem. Em 1804, após um referendo nacional, Napoleão foi coroado imperador da França. A Revolução tinha destruído uma monarquia; agora tinha criado outra.,no entanto, os governantes das outras grandes potências da Europa, todos os monarcas, não reconheceram este “imperador eleito” como um verdadeiro monarca. Desde os primeiros anos da Revolução, as outras grandes potências tinham traçado para invadir a França e restaurar a família de Luís XVI. Todos falha; mas a continuação de ataques na França revolucionária Napoleão deu uma justificativa para invadir a do resto da Europa. Entre 1804 e 1807, derrotou a Espanha, a Áustria e a Prússia (um grande estado no norte da Alemanha); também pressionou o czar russo Alexandre I a assinar um tratado de não agressão., Napoleão retratou tais campanhas militares como puramente defensivas-necessárias para proteger a Revolução Francesa.a família de Metternich foi diretamente afetada pela Revolução e pelos combates. Seu pai, um conde que possuía terras hereditárias na Alemanha Ocidental, perto da França, era o principal ministro nos Países Baixos—que na época era uma posse austríaca. A infância de Metternich na cidade alemã ocidental de Koblenz, uma cidade tranquila de cerca de 12.000 habitantes, o colocou em contato com a cultura francesa., Sua mãe viu que ele era fluente em alemão e francês; como adulto, ele era muitas vezes mais feliz expressando-se em francês.depois de uma educação precoce por uma série de tutores privados, Metternich optou por frequentar a Universidade de Estrasburgo, uma cidade que, em várias ocasiões, fez parte da França ou da Alemanha. Chegando lá um ano antes da Revolução Francesa começar, ele rapidamente testemunhou um efeito colateral do tumulto que se avizinha; quando uma multidão de cidadãos de Estrasburgo atacou a prefeitura, um Metternich repelido descreveu – o como uma “multidão embriagada que se considera ser o povo.,transferindo seus estudos universitários para a cidade alemã de Mainz, ele conheceu membros da nobreza francesa fugindo da revolução que insistiam que a insurreição iria rapidamente falhar, e ele acreditava neles. Mas ao avançar os exércitos franceses destruíram grande parte de suas propriedades e ocuparam suas terras, Metternich e sua família foram forçados a fugir para a capital austríaca de Viena. Ele veio a ver revolucionários como tiranos que usaram a palavra liberdade para justificar a violência. Ele escreveu que: “a palavra liberdade nunca teve para mim o caráter de um ponto de partida, mas um objetivo … , A ordem por si só pode produzir liberdade. Sem ordem, o apelo à liberdade conduzirá sempre, na prática, à tirania.uma vez Metternich estava de volta a Viena, sua carreira como estadista e político avançou rapidamente. O seu casamento em 1795 com Leonor von Kaunitz, neta do chanceler austríaco, deu-lhe acesso aos mais altos círculos sociais e Políticos do Império Austríaco. Os contatos e conhecimentos de sua esposa eram importantes para um homem ambicioso que nunca antes tinha vivido na capital da Áustria., Depois de servir como embaixador austríaco em Berlim e Dresden, Metternich foi nomeado embaixador na França em 1806.
Na França quando Metternich teve a oportunidade de estudar Napoleão, a quem ele chamou de “o conquistador do mundo”, ele não era apavorados; o que ele viu foi um curto, agachamento figura com um “negligente” aparência. Em abril de 1809, ele apelou para a vaidade do imperador francês (e cimentou uma aliança temporária Franco-austríaca), casando Napoleão com Maria Luísa, filha do imperador austríaco Francisco I.,enquanto em Paris, Metternich alto, bonito, sociável e elegante começou a adquirir sua reputação ao longo da vida como um homem que teve “sucesso com as senhoras”.”Mas o sucesso diplomático não veio tão facilmente. Ele enviou relatórios tão otimistas de volta para Viena-retratando um Napoleão vulnerável que estava em risco de ser derrubado por um movimento revolucionário ressurgente na França—que o governo austríaco entrou em guerra contra a França e perdeu. No entanto, quando Metternich ganhou condições favoráveis de paz de Napoleão, ele foi recompensado por ser nomeado o ministro austríaco dos Negócios Estrangeiros em outubro de 1809., Em 1813, recebeu o título hereditário de príncipe.Metternich estava a ganhar tempo, preservando a “liberdade de Acção da Áustria” ao mesmo tempo que acomodava ” nós próprios ao victo… prolonga a nossa existência até ao dia da nossa libertação.”Ele quase esperou demasiado tempo. Quando os exércitos de Napoleão invadiram a Rússia em 1812, Metternich ignorou os pedidos de ajuda do Czar Alexandre I. Mas no final de 1812, o exército francês não estava apenas em retirada, esmagado por um inverno russo severo, mas estava sendo perseguido pelo exército russo para a Alemanha.,tardiamente, Metternich envolveu a Áustria na luta contra Napoleão, e em 1813 Napoleão foi derrotado em Leipzig, Alemanha, pelos exércitos da Grã-Bretanha, Áustria, Prússia e Rússia. Depois que Napoleão escapou da prisão na ilha do Elba no Mar Mediterrâneo, ele reuniu o exército francês pela segunda vez, mas foi derrotado em 1815 perto de Waterloo, Bélgica.o ano de 1815 viu Metternich no auge de seu poder e popularidade na Áustria., Em 1810, Napoleão tinha sido mestre de grande parte da Europa, e a Áustria tinha sido um fantoche virtual da política externa Francesa; cinco anos depois, Metternich tinha se tornado um líder chave na coalizão de países que derrotaram o imperador francês duas vezes. Agora os vencedores tinham nas suas mãos o destino da Europa.quando os países vitoriosos concordaram em realizar uma conferência diplomática em Viena (o Congresso de Viena), Metternich viu-a como um triunfo pessoal. Ele acreditava que, uma vez que a Áustria estava no centro do continente europeu, era o lugar lógico para “lançar as bases para uma nova ordem Europeia”.,””Eu tenho”, escreveu ele, ” por um longo tempo considerou a Europa (em vez de apenas a áustria) como a minha terra natal.no Congresso, o domínio de Metternich sobre manobras diplomáticas lhe rendeu o título de “o cocheiro da Europa”.”Mais do que qualquer outro líder, ele parecia determinar a direção futura do continente. Um observador o descreveu como “não um gênio, mas um grande talento; frio, calmo, imperturbável e uma calculadora suprema”., O principal objetivo de Metternich no Congresso foi promover a ideia do” concerto da Europa”: se todas as grandes potências agissem em conjunto ou em” concerto”, elas seriam capazes de evitar a eclosão de qualquer grande guerra europeia como as Guerras Napoleônicas. Eles também poderiam ver que ” os fundamentos de uma paz duradoura estão garantidos tanto quanto possível.alguns governantes, como o Czar Alexandre, queriam que o Congresso criasse um “sistema policial” internacional para evitar revoluções futuras e bloquear o surgimento de novos Napoleões., Metternich simpatizava com esse objetivo, mas também queria desencorajar qualquer interesse russo em expandir a intoeuropa. Ele também estava determinado a frustrar o principal rival da Áustria na Alemanha, a Prússia.juntamente com o representante Britânico, Castlereagh, Metternich trabalhou com sucesso para criar uma aliança permanente entre os vencedores, imaginando um poder agrupado que “equilibrasse” as ações ambiciosas ou agressivas de qualquer país do continente., Embora a Quádrupla Aliança tenha parado apenas algumas revoluções, e Metternich ficou desapontado quando a Grã-Bretanha deixou a aliança em 1822, o sistema de “equilíbrio de poder” permaneceu em vigor durante o resto do século. Nenhuma guerra europeia na escala das Guerras Napoleônicas ocorreu até o início da Primeira Guerra Mundial em 1914. Tão influente foi a diplomacia de Metternich que a era de 1815 a 1848 é muitas vezes referida como a “era de Metternich”.depois de 1815, Metternich dedicou quantidades crescentes de seu tempo aos graves problemas internos da Áustria., O Império Austríaco foi um conglomerado de 11 nacionalidades que foram forçadas sob o domínio da família Habsburgo por conquistas militares no século XVII. A Revolução Francesa provou ser uma ameaça para a multinacional Império Habsburgo, uma vez que alimentou o nacionalismo de alguns grupos do Império, como os húngaros. Metternich via o nacionalismo e o liberalismo como graves ameaças à sobrevivência do Império Austríaco e tentou suprimir ambos. No Congresso de Viena, ele também trabalhou para criar Confederações na Alemanha (onde ele conseguiu) e na Itália (onde ele falhou)., No tempo de Metternich, a Itália e a Alemanha foram o que ele chamou de “expressões geográficas”—divididas em muitos governos individuais sem Governo Central Nacional. A Itália tinha mais de dez governos. Até a invasão da Alemanha por Napoleão, havia mais de 300 divisões políticas naquele país, cada uma com seu próprio pequeno monarca; o Congresso de Viena reduziu isso para 35, dos quais os dois maiores e mais poderosos eram a Áustria e a Prússia.Metternich teria preferido uma Alemanha unida sob a liderança austríaca., Com a típica autoconfiança, ele trabalhou para convencer o imperador austríaco (Francisco II) a permitir-se ser feito governante em toda a Alemanha. “O imperador sempre faz o que eu quero”, ele previu, ” mas da mesma forma, eu digo o que só ele deve fazer. Quando o imperador rejeitou a ideia e uma confederação frouxa de todos os estados alemães foi criada, Metternich percebeu que o caminho foi aberto para o outro poderoso estado alemão, a Prússia, para unir a Alemanha (o que acabou por acontecer, em 1870).,o liberalismo-um movimento da classe média do século XIX para enfraquecer monarquias e criar parlamentos ou legislaturas-também ameaçava a monarquia austríaca. Metternich via o liberalismo como um filho da Revolução francesa de 1789. Inatamente desconfiado de novos sistemas políticos ou ideias, Metternich orgulhosamente disse que “tudo muda menos eu.”Ele acrescentou que,” eu não sou um daqueles que pensam que o movimento é o propósito da vida.entre 1815 e 1820, Metternich assistiu de forma suspeita as revoluções liberais enfraquecendo os monarcas na Alemanha Ocidental., Quando as fraternidades estudantis secretas nas universidades alemãs (o Burschenschaften) organizaram manifestações patrióticas, ele acusou que os manifestantes estavam realmente promovendo objetivos liberais. As sociedades secretas eram “a gangrena da sociedade”, ele proclamou; ” como um dispositivo para interromper a paz, o fanatismo é uma das coisas mais antigas do mundo.depois que um dramaturgo alemão politicamente conservador foi assassinado por um estudante em 1819, Metternich convenceu a Prússia de que os dois maiores estados alemães deveriam intervir., “Com a ajuda de Deus”, declarou, ” espero derrotar os revolucionários alemães como derrotei o conquistador do mundo. Através dos decretos de Carlsbad de 1819, a Áustria e a Prússia forçaram os outros estados alemães a instituir a censura de livros, panfletos e jornais; a permitir que uma comissão Central e espiões policiais identificassem e caçassem “subversivos” e a restringir as sociedades estudantis e professores nas universidades. Para muitos na Alemanha, Metternich tornou-se um símbolo odiado de reação e repressão.,o que Metternich mais temia era que as ideias liberais e nacionais iriam destruir o Império Habsburgo multinacional, fazendo com que cada nacionalidade sob o domínio dos Habsburgo seguisse o seu próprio caminho e estabelecesse o seu próprio governo separado. No século XVIII, o imperador austríaco José II decidiu que a maneira de unificar o Império era centralizar a parte administrativa do governo e padronizar a lei. Metternich discordou, acreditando que a melhor maneira de desencorajar os movimentos de independência era permitir que cada seção do Império tivesse suas próprias regras e leis distintivas.,as ideias de Metternich sobre a Áustria foram rejeitadas. Apesar de ter sido nomeado chanceler austríaco em 1821, sua influência foi restringida aos negócios estrangeiros pelo Conde Kolowrat, o ministro de Estado, que tinha o ouvido do novo imperador, o atrasado mental Fernando. Se não fosse pelas habilidades de Metternich na diplomacia, sua carreira teria sido considerada como um fracasso virtual. Às vezes, ele próprio pensava assim., Quando chegou a notícia de que a monarquia francesa (restaurada pelo Congresso de Viena) havia sido vítima de outra revolução em 1830, Metternich entrou em colapso em sua mesa, exclamando: “o trabalho da minha vida é destruído!”
Quando, finalmente, sem êxito revoluções eclodiram no Império Austríaco, em 1848, Metternich, o “último grande mestre do princípio do equilíbrio,” tornou-se alvo de multidões enfurecidas. Forçado a renunciar, ele foi para o exílio na Inglaterra antes de retornar a Viena em 1858. Morreu lá um ano depois.,Metternich acreditava ter se tornado injustamente um símbolo de reação e opressão. O seu verdadeiro objectivo, disse ele, era evitar o caos que ele acreditava que seguiria na sequência das grandes mudanças políticas exigidas pelos revolucionários europeus. “A velha Europa está no início do fim”, declarou. “A nova Europa, porém, ainda nem sequer começou a sua existência, e entre o fim e o início haverá caos … Daqui a cem anos, os historiadores vão julgar-me de forma muito diferente de todos aqueles que me julgam hoje.”