Ironclad, type of warship developed in Europe and the United States in the mid-19th century, characterized by the iron casemates that protected the hull. Na Guerra da Crimeia (1853-56), os franceses e britânicos atacaram com sucesso as fortificações russas com “baterias flutuantes”, barcaças de ferro com armas pesadas, que foram rebocadas para a posição. Os franceses construíram o primeiro navio de guerra de ferro, o Gloire, concluído em 1859. As placas de ferro do Gloire tinham cerca de 11 cm de espessura e eram cobertas por madeira pesada. Deslocando 5,617 toneladas, a embarcação transportava 36 armas., Um navio-irmão, Couronne, logo se seguiu; dois courclads britânicos, o príncipe negro e Guerreiro, cada um de 9.210 toneladas e capaz de 14,5 nós, foram concluídos em 1861 e 1862. Enquanto isso, com a eclosão da Guerra Civil Americana em 1861, o Capitão James Buchanan Eads de St.Louis, Mo., construiu canhoneiras blindadas rasas para uso no Rio Mississippi e seus afluentes. Uma flotilha deles capturou o forte confederado Henry em Fevereiro. 6, 1862, e enfrentou com sucesso um esquadrão confederado em abril de 1862 em Memphis, Tenn., os primeiros couraçados a lutar contra navios de guerra inimigos., Em 9 de Março de 1862, o Monitor e o Merrimack (corretamente, a Virgínia) travaram seu duelo histórico em Hampton Roads, Va., a primeira batalha entre couraçados.
Cortesia do conselho de curadores do Museu Britânico; fotografia, J. R. Freeman & Co. Ltd.
um número de refinamentos nos anos seguintes converteu o couraçado no couraçado (Q. v.,).