de HISTÓRIA NATURAL
– AMERICANA PIKA } Ochotona princeps
FAMÍLIA: Ochotonidae
O nome do gênero Ochotona deriva da palavra mongol para pikas, ochodona. O nome da espécie princeps vem da palavra latina para chefe, referindo-se ao nome Índio Chipewyan para a pika: “Little chief hare.”A palavra pika vem do nome usado pela tribo Tungus no nordeste da Sibéria. Os pikas americanos têm sido historicamente referidos por nomes comuns como cony, rock rabbit, mouse hare, whistling hare, e piping hare., descrição: A pika Americana é um mamífero pequeno, herbívoro, com pêlo castanho claro e espesso. Tem cerca de seis a oito polegadas de comprimento e pesa de quatro a seis onças. O animal é geralmente em forma de ovo, com orelhas arredondadas, pernas curtas, e nenhuma cauda visível. HABITAT: os pikas americanos vivem principalmente em encostas rochosas de talus perto de prados alpinos, mas são por vezes encontrados em áreas rochosas ao longo de córregos e em campos de lava adjacentes a vegetação apropriada.
RANGE: the American pika is broken into 36 subspecies based on geography and assumed metapopulation structure., Os Pikas habitam regiões montanhosas em todo o oeste dos Estados Unidos e Canadá: As Montanhas Rochosas do Norte do Novo México ao centro da Colúmbia Britânica, a grande bacia, e a Sierra Nevada da Califórnia através da Cordilheira cascata de Oregon e Washington. migração: a pika americana não migra, mas juvenis podem se dispersar para novos habitats ou populações próximas. Eles são conhecidos por se dispersarem até dois quilômetros, e historicamente podem ter se dispersado até 20 quilômetros. reprodução: os Pikas formam pares acasalados cada primavera antes da neve., As fêmeas levam uma ou duas ninhadas de duas a quatro crias. Pikas nascem cegos e indefesos; filhotes abrem seus olhos com nove dias de idade e geralmente saem por conta própria com quatro semanas de idade. ciclo de vida: pikas americanos podem viver até aos sete anos de idade. alimentação: os pikas americanos são herbívoros generalistas; a maioria das necessidades de água são satisfeitas através de plantas consumidas. Recolhem vegetação e armazenam-na em haypiles como fonte de alimento para os meses de Inverno. Diferentes plantas são colhidas em momentos diferentes, à medida que o valor nutricional das plantas muda ao longo da época de crescimento., ameaças: as principais ameaças incluem alterações climáticas, pastoreio de animais e perturbações humanas. O aquecimento global representa a maior ameaça à sobrevivência a longo prazo da Pika Americana, aumentando a temperatura média do ar e a frequência de eventos de alta temperatura, o que pode causar a mortalidade da pika por superaquecimento., Além disso, aumentos projetados nas temperaturas, aumentos nas secas e inundações, redução do snowpack levando a condições de “falsa primavera”, e o escoamento sazonal anterior pode alterar significativamente a composição, biomassa, conteúdo de água, confiabilidade e fenologia da vegetação no habitat alpino. Espera-se que a gama de potenciais habitats de pika mude para cima em resposta ao aumento das temperaturas.,
tendência populacional: estudos de populações de pika Americanos na Grande Bacia do Nevada e sul do Oregon e na Serra Nevada da Califórnia encontraram perdas recentes de população, resultando em mudanças de escala. Na Grande Bacia, elevações médias das populações de pika subiram até 275 metros nas últimas décadas, locais de elevação mais baixos foram perdidos, e nove das 25 populações históricas de pika foram extirpadas recentemente.,
de especial interesse: Pikas irá armazenar plantas com altas concentrações de produtos químicos tóxicos nos haypiles que os sustentam durante os meses de Inverno. As toxinas agem como um conservante natural que faz com que as plantas durem mais tempo. Pikas acabará por comer estas plantas no final do inverno, depois das toxinas se decomporem. Foto de William C. Gladish