Slavery, the American Revolution, and the Constitution
soldados afro-americanos serviram com valor nas batalhas de Lexington e Bunker Hill. Em novembro de 1775, no entanto, o Congresso decidiu excluir os negros do alistamento futuro por uma sensibilidade à opinião dos detentores de escravos do Sul. Mas a promessa de Lorde Dunmore de liberdade para os escravos que se alistaram no Exército Britânico levou o Congresso relutantemente a reverter a decisão, temendo que os soldados negros se juntassem aos casacas vermelhas., os afro-americanos desempenharam um papel importante na revolução. Eles lutaram em Fort Ticonderoga e na batalha de Bunker Hill. Um escravo ajudou Washington a atravessar o Delaware. Ao todo, cerca de 5.000 negros livres e escravos serviram no Exército Continental durante a Revolução. Em 1778, muitos estados, incluindo a Virgínia, concederam liberdade aos escravos que serviram na Guerra Revolucionária. a Revolução Americana teve efeitos profundos na instituição da escravidão. Vários milhares de escravos ganharam a sua liberdade servindo em ambos os lados da Guerra da Independência., Como resultado da Revolução, um número surpreendente de escravos foi manumited, enquanto milhares de outros libertaram-se fugindo. Só na Geórgia, 5000 escravos, um terço do total da colónia antes da guerra, escaparam. Na Carolina do Sul, um quarto dos escravos alcançou a liberdade.tanto os britânicos como os colonos acreditavam que os escravos podiam ter um papel importante durante a revolução., Em abril de 1775, Lord Dunmore (1732-1809), o governador real da Virgínia, ameaçou proclamar a liberdade aos escravos e reduzir Williamsburg a cinzas se os colonos recorressem à força contra a autoridade Britânica. Em novembro, ele prometeu liberdade a todos os escravos pertencentes aos rebeldes que se juntariam às tropas de Sua Majestade…para reduzir mais rapidamente a Colónia a um bom senso do seu dever….”Cerca de oitocentos escravos juntaram-se às forças britânicas, alguns vestindo o emblema “liberdade para os escravos”.,”The British appeal to slave unrest outraged slave holders not only in the South but in New York’s Hudson Valley. Mais tarde, Sir Henry Clinton (1738-1795) prometeu proteção a todos os escravos que desertaram dos rebeldes. A promessa de Clinton pode ter contribuído para o colapso da causa Britânica no sul. Ao sugerir que a revolução era uma guerra contra a escravidão, ele alienou muitos neutralistas e até mesmo alguns lealistas. entretanto, um diplomata americano, Silas Deane (1737-1789), elaborou um plano secreto para incitar insurreições de escravos na Jamaica., Dois Carolinianos do Sul, John Laurens (1754-1782) e seu pai Henrique (1724-1792), convenceram o Congresso a aprovar por unanimidade um plano para recrutar um exército de 3000 tropas escravistas na Carolina do Sul e Geórgia. O governo federal compensaria os donos dos escravos e cada negro, no final da guerra, seria emancipado e receberia 50 dólares. A legislatura da Carolina do Sul rejeitou o plano, quebrando a proposta. No final, no entanto, e em contraste com as guerras latinoamericanas de independência e os Estados Unidos., Guerra Civil, nem os britânicos nem os americanos se mostraram dispostos a arriscar uma revolução social em grande escala, emitindo uma proclamação de emancipação.
- Leia Senhor Dunmore Proclamação
- Leia Virginia da Assembleia de Resposta
A Constituição e a Escravidão
Sobre o 200º aniversário da Constituição dos EUA, Thurgood Marshall, o primeiro afro-Americano a sentar-se no Supremo Tribunal federal, disse que a Constituição foi “defeituoso desde o início. Ele ressalta que os framers haviam deixado de fora a maioria dos americanos quando escreveram a frase: “Nós, o povo., Enquanto alguns membros da Convenção Constitucional expressaram “objeções eloquentes” à escravidão, Marshall disse que “consentiu com um documento que lançou as bases para os trágicos acontecimentos que se seguiriam”.”
A Palavra “escravo” não aparece na Constituição. Os framers conscientemente evitaram a palavra, reconhecendo que iria manchar o documento. No entanto, a escravidão recebeu importantes proteções na Constituição., A notória cláusula de três quintos–que contava três quintos da população escrava em representação proporcional — deu ao sul uma representação extra na câmara e votos extras no Colégio Eleitoral. Thomas Jefferson teria perdido a eleição de 1800 se não fosse o compromisso dos três quintos. A Constituição também proibiu o Congresso de proibir o comércio de escravos do Atlântico por vinte anos. Uma cláusula de escravos fugitivos exigia o regresso dos escravos fugitivos aos seus donos. A Constituição deu ao governo federal o poder de derrubar rebeliões domésticas, incluindo insurreições de escravos.,os autores da Constituição acreditavam que as concessões sobre a escravidão eram o preço para o apoio dos delegados do Sul para um governo central forte. Eles estavam convencidos de que se a Constituição restringisse o comércio de escravos, a Carolina do Sul e a Geórgia se recusariam a aderir à União. Mas esquecendo a questão da escravidão, os framers deixaram as sementes para o conflito futuro., Depois que a Convenção aprovou o grande compromisso, Madison escreveu: “Parece agora ser bastante bem compreendido que a diferença real de interesses não está entre os grandes e pequenos, mas entre os estados do Norte e do Sul. A instituição da escravatura e as suas consequências constituem a linha da discriminação.dos 55 delegados da Convenção, cerca de 25 eram escravos. Muitos dos framers tinham dúvidas morais sobre a escravidão., Alguns, incluindo Benjamin Franklin (um ex-proprietário de escravos) e Alexander Hamilton (que nasceu em uma colônia de escravos nas Índias Ocidentais Britânicas) tornaram-se membros de sociedades anti-escravas.em 21 de agosto de 1787, um debate amargo eclodiu sobre uma proposta da Carolina do Sul para proibir o Governo federal de regular o comércio de escravos no Atlântico. Luther Martin de Maryland, um senhor de escravos, disse que o escravo deve ser sujeito a regulamentação federal, uma vez que toda a nação seria responsável por suprimir as revoltas de escravos. Ele também considerou o comércio de escravos contrário aos ideais republicanos da América., “É inconsistente com os princípios da Revolução”, disse ele, ” e desonroso para o caráter Americano ter tal característica na Constituição.John Rutledge da Carolina do Sul respondeu com força. “A religião e a humanidade não têm nada a ver com esta questão”, insistiu. A menos que a regulamentação do Comércio de escravos tenha sido deixada aos estados, a maioria dos estados do Sul “não será parte da União.”Um delegado da Virgínia, George Mason, que possuía centenas de escravos, falou contra a escravidão em termos sonantes. “Escravidão”, disse ele, ” desencoraja Artes e manufaturas., Os pobres desprezam o trabalho quando realizado por escravos.”A escravidão também corrompeu os detentores de escravos e ameaçou o país com castigo divino:” todo mestre de escravos nasce um tirano mesquinho. Eles trazem o julgamento do céu sobre um país.Oliver Ellsworth, de Connecticut, acusou detentores de escravos de Maryland e Virgínia de hipocrisia. Eles poderiam se dar ao luxo de se opor ao comércio de escravos, ele afirmou, porque “os escravos se multiplicam tão rápido na Virgínia e Maryland que é mais barato para levantá-los, em seguida, importá-los, enquanto nos pântanos de arroz enfermo os suprimentos estrangeiros são necessários., Ellsworth sugeriu que o fim do Comércio de escravos beneficiaria os proprietários de escravos na região de Chesapeake, uma vez que a demanda por escravos em outras partes do Sul foi aumentar o preço dos escravos uma vez que a oferta externa foi cortada.
A controvérsia sobre o comércio de escravos no Atlântico foi finalmente resolvida por Compromisso., Em troca de uma proibição de 20 anos sobre quaisquer restrições ao comércio de escravos no Atlântico, os delegados do Sul concordaram em remover uma cláusula restringindo o poder do governo nacional para promulgar leis que exigem que os bens sejam enviados em navios americanos (beneficiando os construtores e marinheiros do Nordeste). No mesmo dia em que este Acordo foi alcançado, a convenção também adotou a cláusula de escravo fugitivo, exigindo o retorno de escravos fugitivos para seus proprietários.,a Constituição foi um documento pró-escravidão, como o abolicionista William Lloyd Garrison afirmou quando ele queimou o documento em 1854 e o chamou de “um pacto com a morte e um acordo com o inferno”? Esta questão ainda suscita controvérsia. Se a Constituição fortaleceu temporariamente a escravidão, também criou um governo central poderoso o suficiente para, eventualmente, abolir a instituição.
tópico de discussão: os autores da Constituição perderam uma oportunidade de colocar a escravidão no caminho para a eventual extinção?,
In June 1787, The Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery – the world’s first antislavery society – asked its president, Benjamin Franklin, to deliver an anti-slave trade resolution to the Constitutional Convention. A resolução declarou: “em vão serão as pretensões dos americanos a um amor à liberdade ou respeito pelo caráter nacional, enquanto eles compartilham dos lucros de um comércio que só pode ser conduzido sobre rios de lágrimas e sangue humano.Franklin nunca apresentou essa resolução ou qualquer outro material anti-escravagista à Convenção., Ele explicou que ” achou aconselhável deixá-los deitados para o presente.em 1790 Franklin enviou uma petição ao Congresso em nome da sociedade pedindo a abolição da escravidão e o fim do Comércio de escravos. A petição, assinada em 3 de fevereiro de 1790, pediu ao Primeiro Congresso, em seguida, em Nova York, para “conceber meios para remover a inconsistência do caráter do povo americano”, e para “promover a misericórdia e a justiça para com esta raça angustiada.,”
A petição foi denunciada por congressistas pró-escravidão e provocou um debate acalorado na câmara e no Senado. O Senado não tomou nenhuma ação sobre a petição, e a Câmara encaminhou-a para um Comitê Seleto para uma análise mais aprofundada. O Comitê alegou que a Constituição impedia o Congresso de proibir a importação ou emancipação de escravos até 1808 e, em seguida, apresentou a petição. Em 17 de abril de 1790, apenas dois meses depois, Franklin morreu na Filadélfia aos 84 anos.,
Petition from the Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery, signed by Benjamin Franklin, President of the Pennsylvania Society,
February 3, 1790, Records of the United States Senate, Center for Legislative Archives.perguntas de inquérito: falar contra a escravatura id = “60d390a065” >
1. Porque acha que delegados do Norte como o Franklin estavam relutantes em falar abertamente contra a escravatura na Convenção Constitucional?2., Por que, em contraste, os donos de escravos, como George Mason da Virgínia e Luther Martin de Maryland, estavam mais dispostos a falar contra o tráfico de escravos no Atlântico?3. Porque é que os delegados sentiram que tinham de aplacar a Carolina do Sul e a Geórgia numa altura em que esses estados eram confrontados com uma séria ameaça militar dos espanhóis na Florida e da poderosa Confederação Indiana Creek?