a terra é um planeta perfeito para a vida, mas, de acordo com a teoria de Gaia, isso não é coincidência. Desde o momento em que a vida apareceu pela primeira vez na Terra, trabalhou arduamente para tornar a terra um lugar mais confortável para viver.a teoria de Gaia sugere que a terra e seus ciclos naturais podem ser pensados como um organismo vivo. Quando um ciclo natural começa a sair do kilter outros ciclos trabalham para trazê-lo de volta, continuamente otimizando as condições para a vida na Terra.,

nomeado em homenagem à deusa grega da Terra, Gaia, a teoria foi desenvolvida na década de 1960 pelo cientista Dr. James Lovelock. Na época, Lovelock estava trabalhando para a Nasa, olhando para métodos de detecção de vida em Marte. A teoria surgiu como uma forma de explicar por que a atmosfera da Terra contém altos níveis de nitrogênio e oxigênio.inicialmente, a teoria de Gaia foi ignorada e depois ridicularizada por cientistas como Richard Dawkins e Stephen Gould. No entanto, nos últimos tempos surgiram evidências mais fortes para a teoria e Gaia começou a ganhar apoio., A teoria ajuda a explicar algumas das características mais incomuns do planeta Terra, como por que a atmosfera não é principalmente dióxido de carbono, e por que os oceanos não são mais salgados.

nos seus primeiros anos a atmosfera terrestre era principalmente dióxido de carbono – o produto de múltiplos arrotos vulcânicos. Só quando a vida chegou é que o equilíbrio começou a mudar. As bactérias produziram nitrogênio, um gás inerte, e plantas fotossintetizantes produziram oxigênio, um gás muito reativo., Desde então, cerca de 2.500 m há anos, a atmosfera da Terra tem contido quantidades significativas de nitrogênio e oxigênio, suportando a vida neste planeta. O nitrogênio ajuda a manter as coisas estáveis, impedindo os níveis de oxigênio de subir muito alto e alimentando incêndios fugitivos. Enquanto isso, o oxigênio suporta vida complexa.Gaia também ajuda a explicar como os oceanos são mantidos em equilíbrio. Os rios dissolvem o sal das rochas e transportam-no para o oceano, mas a salinidade oceânica permaneceu em cerca de 3,4% por muito tempo., Parece que o sal é removido novamente quando a água é ciclada através de rachaduras no fundo do oceano. Este processo mantém a salinidade dos oceanos em equilíbrio e a um nível que a maioria das formas de vida pode tolerar.estes processos não são considerados conscientes ou favorecem qualquer forma de vida sobre outra. A teoria de Gaia simplesmente sustenta que os ciclos naturais da Terra trabalham juntos para manter a terra saudável e suportar a vida na Terra.Lovelock argumenta que os humanos agora empurraram Gaia para o seu limite., Além de encher a atmosfera com dióxido de carbono, nós invadimos nosso caminho através dos “pulmões” do planeta (as florestas tropicais) e levou muitas espécies à extinção. Ele acha que estamos indo para um mundo muito quente, onde apenas regiões polares são confortáveis para a maioria das formas de vida. Eventualmente, ele suspeita, Gaia vai voltar a controlar as coisas, mas pode ser tarde demais para a raça humana.

Explainer: feedback loops

Feedback loops muitas vezes parecem manter o planeta em equilíbrio. Um bom exemplo disso é a forma como o dióxido de carbono atmosférico é mantido sob controlo., O dióxido de carbono é bombeado para a atmosfera por vulcões, e removido pela meteorização de rochas (encorajado por bactérias e raízes vegetais no solo). Quando atinge o mar, o dióxido de carbono dissolvido é usado por pequenos organismos, conhecidos como coccolitóforos (algas), para fazer suas conchas. Quando os coccolitóforos morrem eles libertam um sulfato de gás-dimetilo-que encoraja a formação de nuvens na atmosfera.,quando os níveis de dióxido de carbono atmosférico se tornam demasiado elevados, os coccolitóforos ficam ocupados, trancando mais dióxido de carbono nas suas conchas e bombeando sulfato de dimetilo para a atmosfera quando morrem nuvens que reflectem a luz solar e ajudam a terra a arrefecer. Inversamente, se os níveis de dióxido de carbono atmosférico se tornarem baixos, os coccolitóforos reduzem a sua actividade.nos últimos 200 anos, a humanidade aumentou consideravelmente os níveis atmosféricos de dióxido de carbono, e recentemente tem havido evidências de que as florescências de algas no oceano estão aumentando., Será Que a Gaia está a tentar corrigir o nosso erro?

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