Hines was a charmer. Ele podia trabalhar numa audiência tão bem como num chão. Logo após agitar as pessoas com uma passagem turbo, ele poderia zombar de sua própria virtuosidade com linguagem corporal e ritmo, fazendo a multidão rir apenas abrandando. Mas a suavidade dele também tinha arestas afiadas., Na Gala, sua impressão de “Mike” Baryshnikov (com quem ele havia estrelado em Noites Brancas) encontrou humor em uma luta dolorosa para sair suas pernas, mas sob a comédia era um ataque populista ao alto status do balé. Isso foi ligado a sua divagação brincalhona sobre estar em um “thea-tah”, e sua quip sobre ter sido um dançarino moderno em uma vida anterior. Hines era muito sensível sobre o lugar de tap em hierarquias de gosto e classe; os deslizes contra tap inevitavelmente carregavam uma dobradiça racial., Quando ele se voltou para o público, de repente grave, e afirmou que a almofada “poderia ser um lugar para dançarinos de sapateado”, a dor subjacente à gravidade não era brincadeira.sua última piada-antes de trazer Slyde e Walker para um confab tapado entre velhos amigos, passando em torno da garrafa de água e dando as mãos para um Shim Sham tradicional—foi à sua própria custa. Era sobre o seu protegido, Savion Glover, cuja coreografia para o show da Broadway Bring in ‘Da Noise, Bring in ‘Da Funk tinha acabado de ganhar um Tony Award., Em outras ocasiões, Hines tinha brincado sobre seus sentimentos mistos enquanto assistia Glover fazer um passo de assinatura Hines em uma velocidade que Hines nunca poderia se aproximar. Na Gala, Hines propôs fazer um dos passos de Glover na velocidade de Glover. Ele se preparou—só para ser atrasado pela mãe de Glover, Yvette, que gritou, “Você pode fazer isso, baby”, da platéia. Depois de parar para o riso, Hines tentou uma segunda vez: parar por um momento, sem mudanças, antes de levantar a cabeça para perguntar: “você gostaria de ver isso novamente?”
O passo tão rápido que não podia ser visto significava maneiras em que Glover estava superando seu mentor., Mas a parte em si, juntamente com o resto do desempenho de Hines, mostrou como Hines não poderia ser eclipsado. Ele era único, e quando ele morreu de câncer, em 2003, aos 57 anos, ele deixou um grande buraco.