estrela de nêutrons, qualquer uma de uma classe de estrelas extremamente densas e compactas que se pensa ser composta principalmente de nêutrons. Estrelas de nêutrons têm aproximadamente 20 km de diâmetro. Sua massa varia entre 1,18 e 1,97 vezes a do sol, mas a maioria é 1,35 vezes a do sol. Assim, suas densidades médias são extremamente altas-cerca de 1014 vezes a da água. Isto se aproxima da densidade dentro do núcleo atômico, e de alguma forma uma estrela de nêutrons pode ser concebida como um núcleo gigantesco., Não se sabe definitivamente o que está no centro da Estrela, onde a pressão é maior; as teorias incluem hiperões, caônios e píons. As camadas intermediárias são principalmente nêutrons e estão provavelmente em um estado “superfluido”. O 1 km exterior (0,6 milhas) é sólido, apesar das altas temperaturas, que podem ser tão altas quanto 1.000.000 K. A superfície desta camada sólida, onde a pressão é mais baixa, é composta de uma forma extremamente densa de ferro.,
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Outra característica importante das estrelas de nêutrons é a presença de campos magnéticos muito fortes, para cima de 1012 gauss (campo magnético da Terra é de 0.,5 gauss), que faz com que o ferro de superfície seja polimerizado na forma de longas cadeias de átomos de ferro. Os átomos individuais tornam-se comprimidos e alongados na direcção do campo magnético e podem unir-se de ponta a ponta. Abaixo da superfície, a pressão torna-se muito alta para que átomos individuais possam existir.a descoberta de pulsares em 1967 forneceu a primeira evidência da existência de Estrelas de nêutrons. Pulsares são Estrelas de nêutrons que emitem pulsos de radiação uma vez por rotação., A radiação emitida é geralmente ondas de rádio, mas pulsares também são conhecidos por emitir em comprimentos de onda óticos, raios-X e raios gama. Os períodos muito curtos de, por exemplo, O Caranguejo (NP 0532) e Vela pulsares (33 e 83 milisegundos, respectivamente) descartam a possibilidade de que eles possam ser anãs brancas. Os pulsos resultam de fenômenos eletrodinâmicos gerados por sua rotação e seus fortes campos magnéticos, como em um dínamo. No caso de pulsares de rádio, nêutrons na superfície da estrela decaem em prótons e elétrons., À medida que estas partículas carregadas são liberadas da superfície, elas entram no campo magnético intenso que rodeia a estrela e gira junto com ela. Aceleradas a velocidades que se aproximam da luz, as partículas emitem radiação eletromagnética por emissão síncrotron. Esta radiação é libertada como feixes de rádio intensos dos pólos magnéticos do pulsar.
muitas fontes binárias de raios X, tais como Hercules X-1, contêm Estrelas de neutrões. Objetos cósmicos deste tipo emitem raios-X por compressão de material de estrelas companheiras acrecentadas em suas superfícies.
Estrelas de nêutrons também são vistas como objetos chamados rotativos transientes de rádio (Rats) e como magnetares. Os RRATs são fontes que emitem ondas de rádio únicas, mas em intervalos irregulares que variam de quatro minutos a três horas., A causa do fenômeno RRAT é desconhecida. Magnetares são Estrelas de nêutrons altamente magnetizadas que têm um campo magnético entre 1014 e 1015 gauss.a maioria dos investigadores acredita que as estrelas de nêutrons são formadas por explosões de supernovas nas quais o colapso do núcleo central da supernova é interrompido pelo aumento da pressão de nêutrons à medida que a densidade do núcleo aumenta para cerca de 1015 gramas por cm cúbico. Se o núcleo em colapso é mais massivo do que cerca de três massas solares, no entanto, uma estrela de nêutrons não pode ser formada, e o núcleo provavelmente se tornaria um buraco negro.