quando Dolly the sheep nasceu, 20 anos atrás nesta terça-feira, poucos tomaram nota do Cordeiro notável. Para saber o que era especial sobre ela, você teria que olhar para seu DNA: ela tinha sido clonada de uma célula de uma ovelha adulta por pesquisadores escoceses que tinham trabalhado no projeto por uma década.,Dolly não foi o primeiro animal a ser clonado—pesquisas sobre clonagem estavam acontecendo desde meados do século XX-mas ela foi o primeiro exemplo de clonagem bem sucedida de um mamífero a partir de uma célula adulta, ao invés de um embrião mais maleável. Chegar lá não foi fácil, nem foi fácil para os leigos entender como a equipe escocesa conseguiu. Mas, no início do ano depois de seu aniversário, quando um artigo de destaque na revista Nature deixou o mundo saber (e confirmou a insiders) o que tinha acontecido, TIME publicou um relatório especial sobre clonagem e tomou uma fenda em uma explicação.,
veja como a revista explicou a forma como ela funciona:
Para criar a ovelha Dolly, a equipe concentrada na detenção do ciclo celular—a série de passos coreografados todas as células de atravessar o processo de divisão. No caso de Dolly, as células que os cientistas queriam clonar vieram do úbere de uma ovelha grávida. Para impedi-los de se dividirem, os pesquisadores passaram fome as células de nutrientes por uma semana. Em resposta, as células caíram em um estado adormecido que se assemelhava a hibernação profunda.,nesta altura, Wilmut e os seus colegas mudaram para uma técnica de clonagem conhecida como transferência nuclear. Primeiro removeram o núcleo de um ovo não fertilizado, ou oócito, deixando intacto o citoplasma circundante. Em seguida, colocaram o ovo ao lado do núcleo de uma célula dadora silenciosa e aplicaram pulsos suaves de eletricidade. Estes impulsos levaram o ovo a aceitar o novo núcleo—e todo o ADN que continha—como se fosse seu. Eles também despoletaram uma explosão de atividade bioquímica, iniciando o processo de divisão celular., Uma semana depois, o embrião que já tinha começado a crescer para Dolly foi implantado no útero de uma ovelha substituta.um indício de que esta abordagem poderia funcionar, diz Wilmut, veio do sucesso que sua equipe experimentou na produção de cordeiros vivos de clones embrionários. “Podemos repetir com uma célula adulta?”wondered Wilmut, a reserved, self-depreciating man who likes gardening, hiking in the highlands and drinking good single-malt Scotch (but who was practical enough to file for a patent before he went public).,
foi um projeto de alto risco, e no início Wilmut procedeu com grande secretismo, limitando sua equipe central a quatro cientistas. Sua cautela provou ser justificada; os cientistas falharam muito mais frequentemente do que conseguiram. De 277 tentativas, os pesquisadores eventualmente produziram apenas 29 embriões que sobreviveram mais de seis dias. Destes, todos morreram antes do nascimento, exceto Dolly, cuja entrada histórica no mundo foi testemunhada por um punhado de pesquisadores e um veterinário.,
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a ovelha Dolly foi sacrificada em 2003, depois de desenvolver a doença de pulmão—e levantando questões sobre se a ser clonado a partir de uma menina de 6 anos ovelha fez sua idade mais rapidamente. (A maioria das ovelhas vive o dobro do tempo que ela viveu.,)
Entretanto, os medos sobre a clonagem humana que foram levantados por seu aniversário não acabaram dando certo, pelo menos não até agora, e talvez por uma simples razão: em uma pesquisa de tempo, apenas 7% dos leitores disseram que estariam interessados em Clonar a si mesmos se tivessem a chance.
Leia o relatório completo, aqui no cofre do tempo: Alguma vez haverá outro você?escreva para Lily Rothman em [email protected].