dispersão, em movimento de onda, qualquer fenômeno associado com a propagação de ondas individuais a velocidades que dependem de seus comprimentos de onda. Ondas oceânicas, por exemplo, movem-se a velocidades proporcionais à raiz quadrada de seus comprimentos de onda; essas velocidades variam de alguns metros por segundo para ondulações a centenas de milhas por hora para tsunamis. Uma onda de luz tem uma velocidade em um meio transparente que varia inversamente com o índice de refração (uma medida do ângulo pelo qual a direção de uma onda é alterada à medida que ela se move de um meio para outro)., Qualquer meio transparente—por exemplo, um prisma de vidro-causará um feixe de luz paralelo incidente para se afastar de acordo com o índice de refração do vidro para cada um dos comprimentos de onda ou cores do componente. A dispersão é por vezes chamada de separação da luz em cores, um efeito mais apropriadamente chamado dispersão angular.
