BROOKLYN, N. Y.-um pato macho ruddy com um bico azul-celeste sobre um lago aqui no Jardim Zoológico de Prospect Park, iluminando um dia de primavera rudemente frio.
“há uma cor de bill muito bem selecionada sexualmente”, disse o biólogo holandês Menno Schilthuizen, espetando sua cabeça sobre a cerca de madeira-post.em algum ponto da história da espécie, As fêmeas ruddy ducks decidiram que as notas azuis eram sexy, e a evolução favoreceu a característica extravagante., Mas a evolução também cuidadosamente selecionou outra característica masculina extravagante, que, na época, estava escondida: um pénis longo, em forma de saca-rolhas.
Em seu novo livro, “a Natureza Regiões Nether” (Viking, 2014), Schilthuizen leva um olhar varrendo todo o reino animal — a partir de patos de hermafroditas caracóis que ter sexo todos os dias para os tubarões que utilize um de seus pênis, ou “claspers,” (eles têm dois) para liberar rival de esperma para fora do feminino, vagina, para ilustrar uma incrível diversidade de órgãos que tem sido muito apreciada, mesmo entre os cientistas.,”eu acho que muitos biólogos evolucionistas e pessoas trabalhando na seleção sexual não estavam plenamente conscientes da diversidade genital que existe”, disse Schilthuizen ao vivo Ciência em uma entrevista no zoológico, comentando sobre o estudo da evolução das partes sexuais, que só decolou nos últimos 25 a 30 anos. A informação estava lá, mas estava contida no campo da taxonomia, onde era usada extensivamente para identificar e circunscrever espécies.,”
muitas espécies de abelha, por exemplo, compartilham o mesmo guarda-roupa, e a única maneira para taxonomistas distingui-los era capturar um macho e examinar seu pênis, explicou Schilthuizen em seu livro. Mas levou décadas para os cientistas perceberem que as partes sexuais específicas da espécie não faziam parte de algum design de chave e cadeado, mas algo mais complexo.de volta ao pato: enquanto a maioria das aves não tem nenhum pénis, os patos têm, e estes membros prodigiosos não explodem explosivamente quando é hora de acasalar., Apenas recentemente os cientistas descobriram que algumas fêmeas de patos têm vaginas longas, em forma de saca-rolhas que espiralam na direção oposta como membro do macho. Isso permite que a fêmea para lutar contra machos indesejáveis, notoriamente agressivos, uma vez que o pénis do pato não vai caber tão facilmente. Desta forma, os genitais de pato se parecem menos com os subprodutos de fêmeas choosy do que as consequências de uma raça de braços sexuais, onde partes masculinas e femininas evoluíram em resposta ao equipamento cada vez mais avançado um do outro.,Charles Darwin pode ter alguma culpa por esta visão do túnel. Por todas as suas contribuições para o estudo da evolução, o foco de Darwin em características secundárias não relacionadas aos órgãos sexuais pode ter limitado a forma como os biólogos começaram a investigar a seleção sexual.,
“Porque Darwin tinha pavimentou o caminho com penas coloridas, ao invés de incluir genitais, as pessoas que trabalham na selecção sexual tinha imediatamente começou a trabalhar no pássaro de plumagem e características externas de precopulatory seleção sexual, coisas como essas peles coloridas,” Schilthuizen disse que, desta vez, apontando para o laranja casacos de alegre o sagüi pulando entre as filiais, atrás do vidro de um interior de exibição. E a seleção sexual de cores brilhantes e regiões estranhas não são simplesmente casos especiais de seleção natural., “é realmente como perseguir um alvo em movimento”, disse Schilthuizen. “Não é um tipo de evolução que tem um ponto ótimo ou um ponto final, que a adaptação ao meio ambiente muitas vezes tem. O ambiente é geralmente muito mais estático do que a outra metade da mesma espécie que co-evolui em resposta. Isso é, por definição, um tipo muito dinâmico de evolução.”
pénis Femininos, vaginas masculinas
quando se fala de genitais, os cientistas arriscam-se a entrar num “pântano semântico”, como Schiltuizen o chama em seu livro., Que foi, talvez aparente, em abril, quando um grupo de pesquisadores anunciou a descoberta de quatro notícias espécie de caverna de insetos em que as fêmeas têm um pênis — ou tecnicamente, um órgão chamado “gynosome”, que age como um pênis e o órgão masculino mais parecida com a vagina, com os valiosos pacotes de esperma.
“É uma boa maneira de ilustrar que os papéis sexuais não são sobre o que os cromossomas sexuais que você tem ou que tipo de sexo células que produzem, mas é realmente sobre o quanto você vai investir na prole, e que é o que conduz não apenas a intensidade, mas também a direção da selecção sexual,” Schilthuizen disse.para os insectos das cavernas que invertem o papel do género Neotrogla, os pacotes de esperma dos machos, ou espermatóforos, oferecem nutrientes difíceis de obter às fêmeas para produzir ovos e nutrir a sua descendência., “o macho tornou-se o sexo que investe a maioria dos nutrientes na descendência, de modo que o macho se tornou o sexo choosy, e as fêmeas competem sobre o acesso aos machos com o seu espermatóforo nutriente grande”, disse Schiltuizen. “Que pôs em movimento a evolução de um órgão intermitente nas fêmeas para persuadir o macho a desistir do espermatóforo.”
viés humano
talvez a nossa tendência para antropomorfizar até pequenos insectos das cavernas faz com que o arranjo invertido de Neotrogla pareça bizarro., Mas se o preconceito humano distorce a forma como olhamos para os animais, também distorce a forma como nos vemos a nós mesmos.
recentemente, na década de 1960, muitas pessoas-biólogos até-mantiveram a noção romântica de que o orgasmo feminino era único para os seres humanos e talvez funcionasse como uma forma de promover a ligação entre casais. Mas para muitos animais, o cortejo estende-se além de exibir um casaco vistoso. A maioria dos mamíferos fêmeas têm um clitóris, e provavelmente experimentam orgasmos durante o sexo, embora o órgão pode assumir uma forma muito diferente da variedade humana., As hienas malhadas femininas, por exemplo, dão à luz através do seu clítoris de 18 centímetros de comprimento que se parece mais com um pseudopenis.o que distingue os humanos? Os machos humanos não têm espinhos em seus pénis como os chimpanzés (parentes vivos mais próximos dos humanos) e outros grandes primatas, e as fêmeas não experimentam um inchaço conspícuo da vagina quando eles estão férteis e prontos para acasalar, disse Schilthuizen, dando dois exemplos. Mas pode-se reverter o argumento e encontrar características em qualquer animal que torná-lo especial.,”quando tudo é bizarro, então nada é bizarro”, disse Schilthuizen. “Temos a tendência de ainda usar o que é familiar como norma, e precisamos perceber que muito poucos animais, por causa dessa diversidade, podem ser diretamente comparados aos seres humanos ou outros animais que conhecemos. E a certa altura, não diria que te tornas blasé, mas apercebes-te que essa imprevisibilidade é mais característica da evolução sexual do que qualquer outra coisa. Quando te apercebes disto, deixas de ser surpreendido.,ao mesmo tempo, com mais conhecimento sobre a multiplicidade de arranjos íntimos no mundo animal, as criaturas mais mundanas parecem mais fascinantes.
“mesmo os esquilos e esquilos que você vê no parque aqui — uma vez que você sabe que eles têm tampões de esperma e Pénis assimétricos e coisas assim, você olha para eles de uma maneira muito diferente”, disse Schilthuizen.
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