Em 1847, todos esperaram impacientemente para a luta para acabar fora da Califórnia., Os soldados de Nova Iorque contentaram-se com o dever de guarnição e trabalhos estranhos até que veio a palavra da paz, mas os mórmons foram dispensados no verão de 1847, e muitos foram trabalhar para Johann Sutter. Com a paz, Sutter poderia finalmente prosseguir com seus planos de colocar uma cidade perto de seu forte para atrair algumas das hordas esperadas de colonos americanos que agora fluiriam através das passagens das Serras. Uma cidade necessitaria de madeira, e para isso Sutter precisava de uma serração próxima para que pudesse colher os lucros de todos os processos na criação de “Sutterville”.,”
justo quando os Mórmons apareceram procurando emprego, o parceiro de Sutter, James Marshall, encontrou um local para a serração proposta, um lugar chamado Coloma a cerca de 45 milhas do Forte De Sutter, na bifurcação sul do Rio Americano. Muitos dos mórmons que Sutter contratou naquele verão foram designados para seguir Marshall até Coloma, onde eles terminaram a serração em janeiro. Em seguida, eles começaram a trabalhar aprofundando o córrego de modo que o millrace teria poder adequado., Em 24 de janeiro de 1848, Marshall foi até o rio para inspecionar o progresso, e, como ele mais tarde contou a história: “meu olho foi pego por algo brilhando no fundo da vala. . . . Estendi a mão e peguei nela; fez meu coração bater, pois tinha a certeza de que era ouro. . . Depois vi outro.como a notícia da descoberta do ouro se espalhou, os trabalhadores de Sutter e Marshall deixaram seus trabalhos para “escavar” por ouro ao longo do Rio americano e seus afluentes, e o forte e os campos de Sutter foram logo desertos., Ainda assim, um grande número de garimpeiros não chegou até maio, quando a notícia da greve–e uma amostra de pó de ouro–foram mostrados em São Francisco. Quase da noite para o dia, o porto transformou-se em uma cidade fantasma perto como mercadores, marinheiros, soldados e trabalhadores correram para o interior para os campos de ouro. Não foi muito antes que gold-seekers de todo o estado, californianos hispânicos, Nativos Americanos, Europeus e cidadãos dos EUA se juntaram a eles., Como a notícia se espalhou fora da Califórnia nos meses seguintes, novos, nacionais e grupos étnicos que contribuíram com a sua quota para a mistura fascinante dos campos de ouro: os Mórmons de Utah, agricultores e caçadores de perto de Oregon, experientes mineiros do México e do Chile, branco marinheiros e comerciantes e trabalhadores nativos do Havaí, e os Chineses da província de Kwangtung perto de Cantão.não foi por acaso que poucos dos imigrantes “quarenta e oito” vieram dos Estados Unidos., Sem linhas telegráficas ou de uma ferrovia, a notícia do ouro greve em Coloma, teve de viajar para a Costa do Atlântico pelos navios que navegavam para o sul ao longo da Costa do Pacífico, em seguida, “em torno do Chifre” da América do Sul ou através do Istmo do Panamá para aguardar outro navio no Caribe, uma viagem que pode consumir seis ou sete meses. Por outro lado, a viagem de 7.000 milhas por mar para a China levou apenas três meses., Não só a notícia da greve do ouro levou mais tempo para chegar ao leste dos Estados Unidos, mas em 1848 veio em histórias hesitantes, não confirmadas que tentavam poucos a arriscar a longa e difícil viagem para a Califórnia.graças a um jovem oficial do exército chamado William Tecumseh Sherman, essa situação iria mudar rapidamente. No final de junho de 1848, Sherman convenceu o seu comandante, o governador militar da Califórnia, o Coronel Richard Barnes Mason, a visitar os campos de ouro para verificar os contos de riqueza ao longo do Rio Americano., O relatório do Governador Mason sobre essa viagem levou o Presidente Polk a fazer um anúncio oficial da greve do ouro em sua mensagem do Estado da União para o Congresso em 5 de dezembro de 1848. Esta confirmação oficial da notícia desencadeou um êxodo em massa para a Califórnia. Os “Quarenta e nove” estavam a caminho.