Dylan originalmente escreveu e executou uma versão de dois versos da canção; sua primeira performance pública, na cidade popular de Gerde em 16 de abril de 1962, foi gravada e circulada entre coletores Dylan. Pouco depois desta performance, ele adicionou o verso do meio à canção. Algumas versões publicadas da letra invertem a ordem do segundo e terceiro versos, aparentemente porque Dylan simplesmente adicionou o verso do meio ao seu manuscrito original, ao invés de escrever uma nova cópia com os versos em ordem adequada., A canção foi publicada pela primeira vez em maio de 1962, na sexta edição da Broadside, a revista fundada por Pete Seeger e dedicada às canções tópicas.O tema pode ter sido tirado de uma passagem na autobiografia de Woody Guthrie, Bound for Glory, na qual Guthrie comparou sua sensibilidade política com os jornais soprando nos ventos das ruas e becos de Nova Iorque. Dylan estava certamente familiarizado com o trabalho de Guthrie; sua leitura dele tinha sido um grande ponto de viragem em seu desenvolvimento intelectual e político.em junho de 1962, a canção foi publicada em Sing Out!,, acompanhado pelos comentários de Dylan:
não há muito que eu possa dizer sobre esta música, exceto que a resposta está soprando no vento. Não está em nenhum livro, filme, programa de TV ou grupo de discussão. Meu, está ao vento e está a soprar ao vento. Muitas destas pessoas dizem – me onde está a resposta, mas não acredito nisso. Continuo a dizer que desapareceu e como um pedaço de papel inquieto tem de descer um pouco … Mas o único problema é que ninguém pega na resposta quando ela vem para baixo para que não muitas pessoas possam ver e saber …, e depois voa para longe. Continuo a dizer que alguns dos maiores criminosos são aqueles que desviam a cabeça quando vêem mal e sabem que é errado. Só tenho 21 anos e sei que houve muitas guerras … Vocês com mais de 21 anos, são mais velhos e mais espertos.
Dylan gravou “Blowin’ in the Wind” em 9 de julho de 1962, para inclusão em seu segundo álbum, The Freewheelin’ Bob Dylan, lançado em Maio de 1963.,
Em sua manga notas para O Bootleg Series Volumes 1-3 (Raro & Unreleased) 1961-1991, João Bauldie escreveu que Pete Seeger, identificado pela primeira vez a melodia de “Blowin’ in the Wind” como uma adaptação do velho Africano-Americano espiritual “Não Mais do Leilão/venceremos”. De acordo com as canções folclóricas da América do Norte de Alan Lomax, a canção teve origem no Canadá e foi cantada por ex-escravos que fugiram para lá depois que a Grã-Bretanha aboliu a escravidão em 1833., Em 1978, Dylan reconheceu a fonte quando disse ao jornalista Marc Rowland: “‘Blowin’ in the Wind’ sempre foi um espiritual. Tirei – a de uma canção chamada “No More Auction Block” – que é espiritual e ” Blowin ‘in the Wind” segue o mesmo sentimento. O desempenho de Dylan de” No More Auction Block”foi gravado no Gaslight Cafe em outubro de 1962, e apareceu na série Bootleg Volumes 1-3 (raro & não lançado) 1961-1991.o crítico Michael Gray sugeriu que a letra é um exemplo da incorporação de Dylan da retórica Bíblica em seu próprio estilo., Uma forma retórica particular implantada no tempo e outra vez no Novo Testamento e baseada em um texto do livro do Antigo Testamento de Ezequiel (12:1-2) é: “a palavra do Senhor veio a mim: ‘Oh mortal, você habita entre a raça rebelde. Têm olhos para ver, mas não vêem; ouvidos para ouvir, mas não ouvem.”Em ” Blowin’ in the Wind”, Dylan transforma isso em “Yes’n’ quantas orelhas um homem deve ter …?”e ” sim’ n’ quantas vezes um homem deve virar a cabeça / fingindo que simplesmente não vê?””Blowin’ in the Wind ” foi descrito como um hino do movimento dos direitos civis., No documentário de Martin Scorsese sobre Dylan, No Direction Home, Mavis Staples expressou seu espanto ao ouvir a canção pela primeira vez e disse que ela não conseguia entender como um jovem homem branco poderia escrever algo que capturasse a frustração e as aspirações dos negros com tanta força. Sam Cooke também ficou profundamente impressionado com a canção, incorporando-a em seu repertório logo após o seu lançamento (uma versão seria incluída em Sam Cooke na Copa), e sendo inspirado por ele para escrever “A Change Is Gonna Come”.,”Blowin’ in the Wind ” foi regravado pela primeira vez pelo Chad Mitchell Trio, mas sua gravadora adiou o lançamento do álbum, pois a canção incluía a palavra morte, então o trio perdeu para Peter, Paul e Mary, que foram representados pelo empresário de Dylan, Albert Grossman. O single vendeu 300.000 cópias fenomenais na primeira semana de lançamento e tornou a canção mundialmente famosa. Em 17 de agosto de 1963, alcançou a segunda posição na Billboard pop chart, com vendas superiores a um milhão de cópias., Peter Yarrow lembrou que, quando ele disse a Dylan que iria ganhar mais de US $5.000 (equivalente a US $42.000 em 2019) dos direitos de publicação, Dylan ficou sem palavras. Peter, Paul e Mary também passaram cinco semanas no topo da parada easy listening.
O crítico Andy Gill escreveu,
“Blowin’ in the Wind” marcou um enorme salto na composição de Dylan. Antes disso, esforços como “The Ballad of Donald White” e “The Death of Emmett Till” tinham sido bastante simplistas de composições de reportagens., “Blowin’ in the Wind ” foi diferente: pela primeira vez, Dylan descobriu a eficácia de se mover do particular para o general. Enquanto “The Ballad of Donald White” se tornaria completamente redundante assim que o criminoso de mesmo nome fosse executado, uma canção tão vaga quanto “Blowin’ in the Wind” poderia ser aplicada a qualquer questão de liberdade. Continua a ser a canção com a qual o nome de Dylan é mais inextricavelmente ligado, e salvaguardou sua reputação como um libertário civil através de qualquer número de mudanças de estilo e atitude.,
Dylan cantou a canção pela primeira vez na televisão no Reino Unido em janeiro de 1963, quando ele apareceu na televisão BBC play Madhouse on Castle Street. Ele também cantou a canção durante sua primeira aparição na televisão nacional dos EUA, filmada em março de 1963, uma performance disponibilizada em 2005 no lançamento em DVD do documentário de Martin Scorsese da PBS sobre Dylan, No Direction Home.,
Uma alegação de que a canção foi escrita por uma estudante do colégio chamado Lorre Wyatt (um membro da Millburn High School “Millburnaires” todo-macho banda folk) e, posteriormente, adquirida ou plagiarised por Dylan antes, ele ganhou fama foi relatado em um artigo na revista Newsweek, em novembro de 1963. A alegação de plágio acabou por se revelar falsa.