Laguna Projeto/Science Photo Library
Alguns químicos argumentam que o surgimento da molécula de RNA (aqui mostrada em double-stranded formulário) poderia ter marcado as origens da vida na Terra.
Se a vida começou com RNA — como uma teoria postula — então as primeiras moléculas de RNA teriam emergido de ingredientes simples no início da Terra., Em um passo para apoiar esta teoria do “mundo do RNA”, os bioquímicos mostraram agora que todos os quatro componentes principais do RNA podem ser montados de forma eficiente a partir de simples produtos químicos em condições que, argumentam, poderiam estar presentes bilhões de anos atrás em nosso planeta.
A study published in 2009 described an easy way to create two of RNA’s building blocks, called ribonucleotides 1. E em um artigo publicado na Science em 12 de maio, os cientistas agora demonstram uma via química direta para a formação dos outros dois.,
“é um trabalho muito agradável e certamente comparável em importância ao artigo de 2009”, diz Gerald Joyce, um pesquisador de origens da vida no Scripps Research Institute em La Jolla, Califórnia. Mas os opositores que favorecem outras explicações sobre as origens da vida não são influenciados. Embora os químicos tenham procurado formas de criar RNA a partir de poças de simples produtos químicos em água quente, estas podem não ser as condições mais plausíveis para os principiantes da vida na Terra, argumentam.,
RNA a partir do zero
RNA, um polímero complexo relacionado com o ADN, pode catalisar reacções químicas e até duplicar — se-levando alguns a sugerir que a sua criação pode ter início de vida. Mas nas células modernas, é preciso uma colecção de enzimas que não estariam presentes na Terra primordial para fazer uma cadeia de ARN. Os químicos tentaram encontrar formas mais simples de o fazer.,
os blocos de construção ribonucleotídeos da molécula são eles mesmos compostos de três partes: uma molécula de açúcar, um grupo de fosfato e uma das quatro bases que formam o alfabeto do código genético de RNA — adenina, uracilo, citosina e guanina. In the 2009 paper, John Sutherland, a biochemist now at the University of Cambridge, UK, and his collaborators found a way to synthesize uracil and cytosine from simple ingredients.,
Agora, orgânico, químico Thomas Carell da Universidade Ludwig Maximilian, em Munique, Alemanha, e sua equipe têm mostrado como as outras duas bases de guanina e adenina, pode formar a partir de moléculas mais simples e espontaneamente, a ligação com a molécula de açúcar, a criação de um precursor para o completo fórmula química chamada de um nucleosídeo. Ainda não demonstraram como completar o processo adicionando um grupo de fosfato., Os ingredientes iniciais em sua pesquisa incluem aminopirimidinas, que por sua vez pode se reunir a partir de moléculas que a sonda Rosetta da Agência Espacial Europeia detectou no cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
rival de águas profundas
“é uma química muito boa”, diz Bill Martin, um microbiologista da Universidade Heinrich Heine de Düsseldorf, na Alemanha. Mas ele e outros não sustentam a hipótese do mundo RNA. Martin é um defensor de uma visão oposta de que a vida pode ter emergido em condições alcalinas em aberturas de águas profundas quentes., Lá, o argumento corre, as condições geológicas poderiam ter configurado gradientes na concentração de prótons através de poros em Rochas — uma versão muito simples do fluxo de prótons através de membranas que cada célula viva usa hoje para gerar energia química. Uma vez que os fluxos energéticos necessários para a vida persistir surgiram, eles poderiam ter levado à criação de simples moléculas orgânicas e células.
nesta visão, a química RNA-a partir do zero não é relevante para o surgimento da vida mais antiga., “Continuo céptico de que esteja refletindo qualquer processo que estivesse envolvido em como nós — nossos ancestrais — nos levantamos”, diz Martin.