As Pessoas Que têm Medo de Cães

Este artigo é adaptado de Benoit Denizet-Lewis novo livro, Viaja Com Casey: Minha Viagem Através do Nosso Cachorro-Louco País, esta semana a partir de Simon & Schuster. Para saber mais sobre o livro, visite www.travelswithcasey.com enquanto viajava pelo país com o meu cão para pesquisar um livro sobre cães na vida contemporânea americana, conheci muitas pessoas que adoravam cães. Também conheci algumas pessoas que não o fizeram.,um desses encontros aconteceu num parque de estacionamento no Novo México. Uma manhã, enquanto acompanhava o Casey pelo acampamento, deparámo-nos com uma jovem de robe roxo a embalar um saco de artigos de higiene e a ouvir música nos auscultadores. Presumi que ela estava a caminho da casa de banho do acampamento. Eu não tinha o Casey na coleira dele, e por alguma razão ele achou a mulher digna de mais inspecção. Ele galopou em direcção a ela, com a cabeça erguida. A mulher não viu ou ouviu Casey se aproximando, e ele fez todo o caminho para o seu lado antes que ela deixou sair um grito horrorizado., O saco de Toilet dela bateu no chão com um golpe.afasta esse cão de mim!”ela gritou, girando duro para me localizar, o dono irresponsável do cão.liguei ao Casey e pedi desculpa. “Lamento imenso”, disse eu, enquanto ela tentava tirar os auscultadores. “Ele é amigável e só queria dizer olá.questionava-me onde quer que fosse convidado. Se houvesse hipótese de conhecer um cão, não saía de casa.”

“você precisa aprender a controlar seu cão”, disse ela, sacudindo seu dedo para mim. “Os cães mordem.”Casey não morde”, assegurei-lhe., “Ele pode Lamber-te até à morte. Mas ele não morde.”ela balançou a cabeça com desdém. “Todos os cães mordem.perguntei-me se ela acreditava mesmo nisso. Afinal de contas, a Casey não a tinha mordido, mesmo quando gritava e quase lhe tinha deixado cair o saco de artigos de higiene na cabeça. Ele simplesmente recuou, com a cabeça para baixo e o rabo entre as pernas. Enquanto a mulher pegava na mala e saía com raiva, lamentava que nos tivéssemos conhecido assim. Gostaria de ter tido a oportunidade de falar com ela sobre a sua cinofobia—o seu medo de cães.,aqueles que estudam fobias animais descobriram que, enquanto mais pessoas têm medo de aranhas ou cobras do que cães, viver com cinofobia é consideravelmente mais desafiador—especialmente hoje, como cães-empunhando seres humanos apropriado mais e mais lugares públicos.quando eu falei com amigos (e amigos de amigos) sobre viver com medo de cães, eles descreveram uma fobia debilitante que afeta onde eles vão e quem eles vêem. “Por muito tempo, eu nunca iria ao Parque porque eu poderia entrar em contato com um cão lá”, Margo, uma enfermeira da escola, me disse., “Questionava onde quer que fosse convidado. Se houvesse hipótese de conhecer um cão, não saía de casa.a Margo decidiu enfrentar o seu medo apenas quando reparou que a sua filha o espelhava. “Eu não queria que ela tivesse que viver assim”, disse ela. Margo e seu marido decidiram comprar um cachorro (eles o chamaram de Casey), e apesar de Margo inicialmente manter sua distância, ela aqueceu para o cachorro após uma semana ou duas. Hoje, ela tem muito menos medo quando vê um cão em público. “Mas nunca serei uma pessoa de cães”, disse-me ela.,como muitas mulheres que sofrem de cinofobia (os homens são consideravelmente menos propensos a ter medo de cães), Margo pode apontar para um incidente traumático precoce. Quando ela tinha cinco anos, ela caiu e esfolou os joelhos como um cão grande perseguiu-a por um passeio. Ouvi histórias semelhantes de outros. Robyn, uma estudante de direito, disse que o pastor alemão de um vizinho a seguiu por vários quarteirões enquanto ela jogava como uma jovem adolescente.”mas os cães também me assustam”, disse ela. “Eles podem rastejar em cima de TI e depois começar a bater com a cabeça., Não fazes ideia se te vão morder ou saltar-te para a perna!Robyn receia que sua cinofobia atrapalhe seu futuro. E se ela acabar por casar com um cão? E se ela não puder ir à festa do bebé de uma melhor amiga porque está lá um cão? Um medo de cães pode afetar seriamente a vida social de uma pessoa-e boa sorte obter simpatia de amigos ou família.

” a maioria das pessoas apenas me diz para superar isso, como se fosse tão fácil”, disse Sashana, uma graduada recente. Ela odeia quando os colegas trazem os cães para o trabalho., “Ninguém se preocupa em perguntar se alguém está preocupado com isso.”Sashana é negra, e perguntei-lhe se acreditava no estereótipo comum de que os afro-americanos têm mais medo de cães do que os brancos. “Quem me dera que isso fosse verdade”, respondeu ela, ” porque assim eu poderia ir a mais casas de meus amigos.”

mas o sociólogo Elijah Anderson encontrou algumas evidências de diferenças raciais, pelo menos entre brancos e negros da classe trabalhadora., Em seu livro Streetwise, sobre um bairro urbano diversificado na Filadélfia, ele notou que ” muitos negros da classe trabalhadora são facilmente intimidados por cães estranhos, dentro ou fora da trela.”Ele descobriu que” como regra geral, quando os negros encontram os brancos com os cães no reboque, eles ficam tensos e dão-lhes um amplo ancoradouro, observando-os de perto.Kevin Chapman, um psicólogo clínico da Universidade de Louisville, notou o mesmo comportamento ansioso entre muitos afro-americanos que Anderson encontrou., Chapman também descobriu que ninguém havia investigado explicitamente a incidência de cinofobia em populações afro-americanas. Assim, em 2008, ele e vários colegas realizaram o primeiro de dois estudos que analisaram a prevalência de medos específicos entre grupos raciais.em comparação com brancos não-hispânicos, eles descobriram que “os afro—americanos em particular podem endossar mais medos e ter maiores taxas de fobias específicas” – particularmente, de cães estranhos. Quando falámos, o Chapman ofereceu duas razões possíveis., Em primeiro lugar, muitos cães em áreas urbanas de baixa renda são treinados para ser o que ele chama de guardas “você-melhor-ficar-longe-da-nossa-propriedade”. Ter cuidado com aqueles cães faz sentido-muitos deles são assustadores. Além disso, Chapman me disse, há “a noção histórica do que os cães têm representado para os negros na América.”No antebellum Sul, os cães eram frequentemente usados para capturar escravos fugitivos (muitas vezes por brutalmente atacá-los), e durante a era dos direitos civis os cães da polícia frequentemente atacavam afro-americanos durante marchas ou reuniões.,como Chapman e seus colegas escreveram em seu estudo de 2011, muitos afro-americanos foram psicologicamente condicionados a temer cães quando os animais foram usados como ferramentas de hostilidade racial para com a comunidade negra. Esse medo condicionado é transmissível através das famílias, explicou ele, e tem contribuído enormemente para um medo de cães em toda a comunidade.

mas embora pareça que a história afro-americana tem fomentado o medo de cães entre alguns negros, a cinofobia afeta principalmente pessoas que são condicionadas a temer cães e estão predispostos à ansiedade., Quando associado, Chapman explicou, o condicionamento ambiental e a predisposição genética são “poderosos o suficiente para fazer alguém desenvolver um medo clínico significativo ou substancial de qualquer coisa.”E as pessoas que têm tanto medo – que têm o que Chapman chama de “uma fobia legítima de cães”—não discriminam entre cães, independentemente de como o seu medo é condicionado.

“pode começar com um Rottweiler ou um Pit Bull, ou algo que é estereotipicamente treinado para ser vicioso”, Chapman me disse., “Mas se você está condicionado a pensar que eles são perigosos, esse medo se generaliza a, digamos, Shih Tzus e Chihuahuas.”

independentemente da raça, aqueles que procuram ajuda para a sua fobia canina têm várias opções terapêuticas. O mais eficaz é o tratamento in vivo, onde um terapeuta caminha com uma pessoa através de instruções de aumento da dificuldade com um cão fortemente treinado, de liderar o animal em uma trela para, no caso de um paciente corajoso, colocar uma mão na boca do cão., Mas como a Margo provou quando ela e o marido chegaram a casa com um cachorrinho, nem sempre é preciso um terapeuta para se recuperar da cinofobia. Às vezes, só precisas de andar com um cão amigável.quando visitei o Dr. Joel Gavriele-Gold, um terapeuta de Manhattan que inclui o seu cão nas sessões de terapia, ele disse-me que um dos seus cães anteriores, Amos, era útil para pacientes que tinham medo de cães. Uma mulher estava tão assustada com a perspectiva de Amos atacá-la em seu escritório que o Dr. Gold prometeu um ano de terapia gratuita se o cão se aproximasse dela., Ela deixou o tratamento algum tempo depois ” beijando Amos na cabeça.”