ácido carbônico, (H2CO3), um composto dos elementos hidrogênio, carbono e oxigênio. É formado em pequenas quantidades quando seu anidrido, dióxido de carbono (CO2), se dissolve na água.
CO2 + H2O The H2CO3 as espécies predominantes são simplesmente moléculas de CO2 ligeiramente hidratadas. O ácido carbônico pode ser considerado um ácido diprótico a partir do qual duas séries de sais podem ser formados—a saber, carbonatos de hidrogênio, contendo HCO3−, e carbonatos, contendo CO32−. H2CO3 + H2O ⇌ H3O+ + HCO3−
HCO3− + H2O ⇌ H3O+ + CO32− no Entanto, o ácido-base do comportamento do ácido carbônico, depende de diferentes taxas de algumas das reações envolvidas, bem como a sua dependência do pH do sistema., Por exemplo, em um pH inferior a 8, as principais reações e sua velocidade relativa são: CO2 + H2O ⇌ H2CO3 (lento)
H2CO3 + OH ⇌ HCO3− + H2O (rápida) com pH Acima de 10, as seguintes reações são importantes: CO2 + OH ⇌ HCO3− (lento)
HCO3− + OH ⇌ CO32− + H2O (rápida) Entre valores de pH de 8 e 10, todos acima reações de equilíbrio são significativas.o ácido carbônico desempenha um papel na montagem de cavernas e formações de cavernas como estalactites e estalagmites., As maiores e mais comuns cavernas são aquelas formadas pela dissolução do calcário ou dolomite pela ação de água rica em ácido carbônico derivado de chuvas recentes. A calcite em estalactites e estalagmites é derivada do calcário circundante perto da interface rocha/solo. A água da chuva infiltrada através do solo absorve dióxido de carbono do solo rico em dióxido de carbono e forma uma solução diluída de ácido carbónico. Quando esta água ácida atinge a base do solo, reage com a calcite na rocha calcária e toma parte dela em solução., A água continua seu curso descendente através de articulações estreitas e fraturas na zona insaturada com pouca reação química adicional. Quando a água emerge do telhado da caverna, o dióxido de carbono é perdido para a atmosfera da caverna, e parte do carbonato de cálcio é precipitado. A água infiltrada funciona como uma bomba de calcite, removendo-a do topo do leito rochoso e recolocando-a na caverna abaixo.o ácido carbónico é importante no transporte de dióxido de carbono no sangue., O dióxido de carbono entra no sangue nos tecidos porque a sua pressão parcial local é maior do que a sua pressão parcial no sangue que flui através dos tecidos. À medida que o dióxido de carbono entra no sangue, ele se combina com água para formar ácido carbônico, que se dissocia em íons hidrogênio (H+) e íons bicarbonato (HCO3-). A acidez do sangue é minimamente afectada pelos iões de hidrogénio libertados porque as proteínas do sangue, especialmente a hemoglobina, são agentes tampão eficazes. (Uma solução-tampão resiste à alteração da acidez, combinando com iões de hidrogénio adicionados e, essencialmente, inactivando-os., A conversão natural de dióxido de carbono em ácido carbônico é um processo relativamente lento; no entanto, a anidrase carbônica, uma enzima proteica presente no interior dos glóbulos vermelhos, catalisa esta reação com rapidez suficiente que é realizada em apenas uma fração de segundo. Como a enzima está presente apenas no interior dos glóbulos vermelhos, o bicarbonato acumula-se muito mais dentro dos glóbulos vermelhos do que no plasma., A capacidade do sangue para transportar dióxido de carbono como bicarbonato é reforçada por um sistema de transporte de íons dentro da membrana dos glóbulos vermelhos que simultaneamente move um íon bicarbonato para fora da célula e para o plasma em troca de um íon cloreto. A troca simultânea destes dois íons, conhecidos como o deslocamento de cloreto, permite que o plasma seja usado como um local de armazenamento para bicarbonato sem alterar a carga elétrica do plasma ou dos glóbulos vermelhos., Apenas 26% do conteúdo total de dióxido de carbono do sangue existe como bicarbonato dentro da célula vermelha, enquanto 62% existe como bicarbonato no plasma; no entanto, a maior parte dos iões bicarbonato é primeiramente produzido dentro da célula, em seguida, transportado para o plasma. Uma sequência reversa de reações ocorre quando o sangue atinge o pulmão, onde a pressão parcial de dióxido de carbono é menor do que no sangue.