Duas centenas de anos esta semana, dezenas de nação mais poderosa, os homens se reuniram em Davis Hotel, em Washington, para assinalar a remoção dos afro-Americanos dos Estados Unidos., Com a bênção de James Madison e James Monroe, o Presidente e presidente eleito, eles formaram a American Colonization Society (ACS), uma organização que era tão conhecida no século XIX como é obscura hoje. Durante os próximos quarenta anos, o ACS forneceu a resposta mais “respeitável” a uma simples pergunta: O que aconteceria aos negros se a escravidão fosse abolida?, Desde a década de 1770, quando os abolicionistas britânicos e franceses começaram a influenciar o pensamento Americano sobre a raça, brancos ‘benevolentes’ nos Estados Unidos tinham reconhecido uma contradição entre a escravidão e “todos os homens são criados iguais.”Mas eles estavam nervosos em viver ao lado de negros recentemente libertados numa República de raça cega. A colonização permitiu-lhes celebrar os seus sentimentos anti-escravatura, promovendo ao mesmo tempo um futuro no qual a igualdade racial exigia a separação.
as raízes do pensamento de colonização podem ser traçadas até a década de 1770, e seguem duas vertentes distintas., Os afro-americanos primeiro debateram os méritos de uma nação negra separada como um meio de escapar do preconceito branco. Em 1773, quatro escravos em Massachusetts pediram ao legislativo colonial um plano de emancipação gradual, prometendo se retirar para a África uma vez libertados. Os esquemas de emigração foram debatidos dentro das comunidades negras livres na costa leste ao longo dos anos 1780 e 1790. na década de 1810, o capitão do mar de Massachusetts Paul Cuffe visitou a Serra Leoa em duas ocasiões, na esperança de abrir um canal pelo qual os negros americanos poderiam se mudar para a África Ocidental., Para Cuffe e outros líderes negros, a surpreendente conquista da Independência haitiana em 1804 forneceu um poderoso exemplo de autodeterminação. Embora este do Americano Africano fio de colonização entusiasmo nunca teve o apoio da maioria entre os negros Americanos, ele continuou a inspirar figuras tão diversas como John Mercer Langston, Martin Delany, e Henry Highland Granada através da década de 1850.,
A outra vertente da colonização pensar tinha uma mais sombria de proveniência. Desde os primeiros anos da República, filantropos brancos e reformadores do Sul superior à Nova Inglaterra construíram um movimento anti-escravatura em torno da ideia de que os afro-americanos não poderiam ser permanentemente exilados das promessas da Declaração de Independência. No entanto, mesmo suas luzes principais lutou com a ideia de que os negros livres poderiam viver ao lado dos brancos em igualdade., Thomas Jefferson famosa abordou esta ansiedade em suas Notas sobre o Estado da Virgínia (1785):
Por que não reter e incorporar os negros no estado, e, assim, poupar a despesa de fornecimento, pela importação de colonos brancos, as vagas que eles farão?, Arraigados preconceitos entretidas pelos brancos; dez mil lembranças, pelos negros, dos danos sofridos; novas provocações; o real distinções que a natureza fez; e muitas outras circunstâncias, vai nos dividir em partes, e produzir convulsões que provavelmente nunca irá acabar, mas no extermínio de uma ou outra corrida.
para Jefferson, esta visão niilística tinha um componente fortemente racial: ele insistiu que os negros eram “provavelmente” inferiores aos brancos., Mesmo muitos de seus colegas proprietários de escravos pensaram que esta conclusão era muito forte, argumentando que os negros tinham sido “degradados” pela escravidão – de fato, que eles eram temporariamente inferiores aos brancos, e precisavam de um programa concertado de Elevação e educação antes de serem libertados.para estes reformadores brancos, a colonização facilitou o alívio dos desafios morais e Políticos da integração., Se um grupo de pioneiros Negros pudesse ser persuadido a deixar os Estados Unidos, nas palavras do reformador da Pensilvânia John Parrish, eles criariam uma nova nação na qual poderiam desfrutar de “liberdade e os direitos de cidadania.”Melhor ainda, Seu exemplo inspiraria outros negros livres a fazer o mesmo movimento ,e” muitas pessoas da humanidade, que continuam a manter escravos, estariam dispostas a liberá-los na condição de que eles assim removessem.,”
foi esta visão da colonização—na qual um vasto esquema de separação racial foi apresentado como socialmente liberal-que inspirou a formação da Sociedade Americana de colonização em dezembro de 1816. Embora alguns historiadores tenham sugerido que o SCA era apenas uma fachada para interesses de prosausa—com poderosos proprietários de escravos do Sul na esperança de remover negros livres dos Estados Unidos para consolidar o sistema de escravos—suas origens e trajetória sempre evidenciaram um compromisso aguado com a abolição. Dois factos tornaram este compromisso extremamente insidioso., Em primeiro lugar, colocou o fardo de acabar com a escravidão sobre os proprietários de escravos ‘benevolentes’, que supostamente libertariam seus escravos quando lhes fosse fornecida uma “saída” para fazê-lo. Em segundo lugar, marcou um endosso épico da segregação racial, efetivamente negando a possibilidade de coexistência, promovendo o que mais tarde seria chamado de “separado, mas igual”.,”
É fácil perder o controle de colonização no nosso narrativas populares de luta sobre a escravidão. Nós tendemos a imaginar os senhores de escravos do Sul e os cruzados do Norte rapidamente se reunindo em lados opostos da questão, com a Divisão Norte/Sul mapeando facilmente uma visão progressista/regressiva da raça. Na verdade, a maioria dos opositores “moderados” da escravidão nos estados do Norte eram favoráveis à colonização., A remoção de negros estruturou os primeiros ataques à posse de escravos, e continuou a fascinar reformadores como Daniel Webster, Harriet Beecher Stowe e Abraham Lincoln.
antes do derramamento de relações seccionais na década de 1830 e 1840, a colonização também forneceu uma ponte entre os sentimentos anti-escravistas “mainstream” tanto no norte como no sul. Os ACS abriram sociedades auxiliares da Nova Inglaterra através da Carolina do Norte; quando as legislaturas do Sul superior se envolveram com a questão de acabar com a escravidão, invariavelmente eles identificaram uma colônia negra como o pré-requisito para uma emancipação geral., Apenas o sul profundo se tornou uma zona interdita para os entusiastas da colonização, com políticos brancos, editores e empresários mobilizando seu considerável poder contra até mesmo um desafio anti-escravagista de penas leves. Na Nova Inglaterra, pelo contrário, a colonização manteve um apelo considerável durante os primeiros anos da Guerra Civil.as conquistas da Sociedade Colonizadora foram escassas. Sua colônia da Libéria, fundada em 1821, recrutou apenas dez mil migrantes dos Estados Unidos ao longo das quatro décadas anteriores à Guerra Civil., Quando Abraham Lincoln reiniciou a colonização na década de 1850 como parte do ataque do Partido Republicano à escravidão, ele procurou criar seus próprios esquemas gigantes para a separação racial na América Central ou no Caribe, reconhecendo tacitamente que o experimento liberiano era inadequado para o trabalho de realinhamento racial.,
Mas a colonização questões profundamente a nossa compreensão de corrida no início da república, confirmando uma visão oferecida recentemente neste blog por Patrick Rael: enquanto o Norte e o Sul veio para discordar profundamente sobre a escravidão, os seus pontos de vista de preto potencial—e, especialmente, preto cidadania—não eram tão diferentes., A popularidade da colonização entre os ‘moderados’ do Norte e do alto Sul nos lembra que a segregação não era uma invenção do Sul, mas uma língua franca para os americanos brancos que reconheciam o mal da escravidão, mas não podiam aceitar a lógica da coexistência.e a linha negra do entusiasmo de colonização, que antecedeu o interesse branco na remoção do preto?, Um dos aspectos mais notáveis da história da Sociedade de colonização é a consistência com que os afro—americanos—mesmo aqueles que pensaram seriamente sobre o nacionalismo negro-dispensaram os esforços brancos para persuadi-los dos Estados Unidos. Desde os seus primeiros meses de existência, os ACS procuraram cooptar líderes negros para os seus planos de separação racial. James Forten, o empresário da Filadélfia, foi brevemente tomado pelos castigos da sociedade, mas uma reunião popular de afro-americanos em sua cidade natal produziu uma unanimidade sonora contra os planos e oficiais da sociedade., “Não havia uma alma a favor de ir para a África”, escreveu Forten a Paul Cuffe em 1817. Enquanto os afro-americanos se reservavam o direito de debater questões de emigração e Nacionalismo Negro, eles eram esmagadoramente críticos de uma organização gerida inteiramente por pessoas brancas e apoiada por proprietários de escravos.,
David Walker, a negra livre ativista e escritor, oferecidos talvez o mais influente de intervenção contra o ACS em sua 1829 Apelo para as Pessoas de cor do Mundo:
Aqui está uma prova demonstrativa, de um plano levantou-se por um bando de escravos-os titulares para selecionar as pessoas livres de cor, de entre os escravos, que o nosso mais miseráveis irmãos pode ser o melhor protegidos na ignorância e miséria, para trabalhar suas fazendas e cavar suas minas, e, assim, ir em enriquecer os Cristãos com o seu sangue e gemidos.,
As palavras de Walker tiveram uma profunda influência sobre radicais brancos como William Lloyd Garrison, que vasculhou os volumes da Revista da Sociedade de colonização por evidências de suas tendências prosladistas. Eles também podem ter impedido os historiadores de perceber a verdade mais inquietante sobre os ACS: suas tendências anti-escravas, por mais fracas que fossem, eram genuínas., O que definia a organização era sua conclusão fácil de que a segregação era o instrumento pelo qual a escravidão poderia ser destruída; o que a condenava ao fracasso era a sua crença de que os afro-americanos consentiriam em sua própria expatriação. Se o relato de Walker sobre as intenções da sociedade foi polêmico, seu desafio à sua retórica benevolente não perdeu nada de seu poder: “a América é tanto o nosso país, como é o seu. Tratem-nos como homens, e não há perigo, mas todos viveremos em paz e felicidade juntos.,Nicholas Guyatt é um professor universitário de história americana na Universidade de Cambridge. He is the author of Bind Us Apart: How Enlightened Americans Invented Racial Segregation and Providence and the Invention of the United States, 1607-1876. Siga-o no Twitter @NicholasGuyatt.