Objetivo: descrever as características clínicas de crianças que recebem um diagnóstico de transtorno invasivo do desenvolvimento-sem outra especificação (PDD-NOS) por peritos médicos e comparar estes às características clínicas de crianças que recebem o diagnóstico de autismo e síndrome de Asperger (AS)., método: duzentos e dezasseis crianças com autismo, 33 com AS e 21 com PDD-NOS foram comparadas em medidas de nível de funcionamento (comunicação, vida diária e competências sociais, QI e idade de aquisição da língua) e em vários sintomas de autismo (comunicação deficiente e interacção social recíproca e preferência por actividades repetitivas e estereotipadas). resultados: em termos de nível de medidas de funcionamento, as crianças PDD-NOS tinham pontuações entre as crianças com autismo e as crianças com SA., Em contraste, o grupo PDD-NOS tinha menos sintomas autistas, especialmente comportamentos estereotipados repetitivos, do que tanto o autismo quanto os grupos (chi2 = 11.06, p =.004)., Crianças com PDD-NOS pode ser colocada em um dos três subgrupos: um de alto-funcionamento do grupo (24%) que se assemelhava COMO, mas tinha transitória idioma atraso ou comprometimento cognitivo leve; um subgrupo assemelhando-autismo (24%), mas que tinham idade tardia de aparecimento ou muito grave cognitivo atrasos ou eram demasiado jovens para potencialmente satisfazer todos os critérios de diagnóstico de autismo; e um grupo (52%) não preenche os critérios para autismo devido a menos estereotipados e repetitivos de comportamentos., conclusões: com alguma revisão dos actuais critérios de diagnóstico, um grupo atípico mais homogéneo com deficiências significativas na comunicação social, mas menos comportamentos repetitivos podem ser diferenciados do grupo PDD-NOS Mais não específico. Esta diferenciação pode levar a uma melhor confiabilidade no diagnóstico e a um maior progresso nos estudos de etiologia.