así que estás sentado afuera en una hermosa víspera de verano, empapado en la atmósfera, solo para ser arrojado con errores a la izquierda, derecha y centro que parecen tener un boleto de ida hacia su iluminación ambiental. ¿Por qué ciertos insectos llevan a cabo este comportamiento irritante, aunque ligeramente entretenido, que a menudo resulta en su rápida desaparición? Hay algunas teorías en torno a este tema que vamos a examinar, pero hasta ahora parece que nadie está de acuerdo sobre el tema.,
la respuesta de un organismo a la luz con el movimiento se conoce como fototaxis. Fototáctica positiva organismos, tales como las mariposas, avanzar hacia fuentes de luz. Negativamente phototactic organismos, por otro lado, se alejan de la luz, tales como las cucarachas que corren en una esquina oscura cuando se enciende la luz.
una teoría popular propuesta para explicar la fototaxis positiva en insectos es que las fuentes de luz no naturales interfieren con sus sistemas de navegación internos., Antes de la introducción de las luces artificiales, los insectos nocturnos como la mayoría de las polillas evolucionaron para usar fuentes de luz naturales como la luna o las estrellas para navegar. Estos insectos navegan manteniéndose alineados en un cierto ángulo con respecto a una fuente de luz.
dado que la luna está tan lejos, el ángulo permanece igual cuando el insecto vuela, pero este no es el caso con fuentes de luz más pequeñas, como la llama de una vela o una bombilla., Esto se debe a que el ángulo con respecto a la fuente de luz cambia a medida que el insecto pasa por la fuente, por lo que en un intento de mantenerse alineados, el insecto termina volando en círculos. Toda la situación es, sin duda, muy confusa para las pobres pequeñas cosas.
esta teoría tiene un par de problemas, sin embargo, ya que las fuentes de luz antinaturales, como los incendios artificiales, han existido durante miles de años. Por lo tanto, podríamos esperar que la selección natural hubiera arrancado a los insectos que se involucraron en este comportamiento suicida., Además, muchas especies de polillas no son migratorias, por lo que no tiene sentido que todas usen la luz de la luna para la navegación.
otra idea es que ver una fuente de luz sin obstrucciones indica que el camino está despejado, por lo tanto, los insectos vuelan directamente hacia él en un intento de evitar obstáculos. Esto podría explicar por qué algunos insectos parecen kamikaze a la derecha en las bombillas.,
algunas personas han postulado que, dado que muchas flores reflejan la luz UV, los insectos pueden ser atraídos por fuentes de luz artificial que también emiten pequeñas cantidades de UV porque los confunden con una flor, también conocida como una fuente de alimento. De hecho, los insectos tienden a ser más atraídos por la luz UV en lugar de la luz de longitud de onda más larga, como el amarillo y el rojo.
una idea final e intrigante sugerida en los años 70 por un entomólogo propone que las polillas en realidad confunden ciertas fuentes de luz con polillas femeninas., Si bien esto puede sonar bastante extraño, se descubrió que el espectro de luz infrarroja emitido por las llamas de las velas en realidad tiene algunas frecuencias comunes con la luz emitida por las feromonas de las polillas femeninas. El mismo investigador que hizo este descubrimiento encontró previamente que las feromonas son realmente débilmente luminiscentes.
Por lo tanto, las polillas masculinas pueden sumergirse en la llama de una vela porque la confundieron con una hembra que buscaba una pareja. Desafortunadamente para ellos, en lugar de tener suerte terminan quemados hasta la muerte. Triste.,
Sin embargo, una vez más esta idea no tiene sentido dado el hecho de que, como se discutió, los insectos son mucho más atraídos por los rayos UV que la luz con longitudes de onda más largas, como el infrarrojo.
En resumen, si bien parece que los científicos no han tomado una decisión sobre por qué los insectos realizan este comportamiento, parece que la explicación más probable es que están tratando de usar las luces como una forma de navegación, pero es difícil probarlo definitivamente.