Los Ojos Azules penetrantes son solo una de las características que hacen de los huskies siberianos uno de los perros más preciados del mundo. Y ahora los científicos creen que saben por qué estos animales tienen miradas hipnotizadoras.
la respuesta está en la composición genética de la raza: específicamente, el cromosoma canino 18, según científicos de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
se cree que el estudio es el primer estudio de asociación genómica en perros que utiliza un servicio de genética de consumo., En tal enfoque, los marcadores en los genomas de muchos sujetos (generalmente humanos, pero en este caso animales) se escanean para identificar las variaciones genéticas de una enfermedad o un rasgo, como los ojos azules.
en los últimos años, las empresas de pruebas de ADN personales que prometen ofrecer información sobre nuestros rasgos, ascendencia y riesgo de enfermedad han explotado en popularidad. El año pasado, más personas tomaron pruebas de genealogía genética del consumidor que nunca antes, más de 12 millones, según estimaciones de la industria citadas por MIT Technology Review.,
investigaciones pasadas han revelado que dos factores genéticos causan ojos azules en los perros merle y piebald, que se deben a mutaciones de una proteína que también puede producir un abrigo de piel irregular. Pero este no es el caso de los huskies.
el equipo analizó el ADN de 6.070 perros de raza pura y raza mixta para llegar al fondo de los ojos cristalinos del husky siberiano. Sus dueños también enviaron a los investigadores fotos de los perros y llenaron encuestas basadas en la web sobre sus mascotas. Del total, 156 perros tenían ojos azules sólidos o parcialmente azules.,
Mediante el estudio de los caninos, los investigadores descubrieron lo que se conoce como un haplotipo, o un conjunto de variantes genéticas que se encuentran en un cromosoma.
la duplicación de una variante del gen homeobox, que juega un papel clave en cómo se desarrollan los ojos de los mamíferos, parecía estar aislada de los huskies siberianos y explicó por qué sus ojos eran azules.
la duplicación del mismo gen también podría explicar por qué algunos perros pastores australianos tienen ojos azules, creen los autores.,
el estudio, publicado en la revista PLOS Genetics, fue una colaboración entre investigadores de la Universidad de Cornell y una startup de ADN canino llamada Embark, que financió el estudio.
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Aaron Sams, de Embark Veterinary Inc.,, dijo a Newsweek: «La mayor sorpresa para mí fue que esta duplicación, que principalmente explica los ojos azules en los huskies, también puede explicar los ojos azules en un subconjunto de pastores australianos que son tricolores (no merle), que hasta ahora era inexplicable.»
continuó: «definitivamente hay más trabajo por hacer para comprender completamente el color de los ojos en los perros., Por ejemplo, mientras que los perros que portan una sola copia de esta mutación suelen tener completa o parcialmente ojos azules, en casos raros un perro llevará esta mutación, pero no tienen ojos azules, lo que significa que otros factores genéticos o ambientales están afectando la expresión de este rasgo.
«en el futuro, esto podría dar a los criadores de perros control sobre el color de los ojos de las camadas que crían», dijo Sams.
el estudio es el último en proporcionar información sobre el funcionamiento interno de nuestros amigos de cuatro patas., A principios de este año, investigadores de la Universidad de Bari Aldo Moro en Italia concluyeron que los perros podían entender las emociones humanas basadas en las expresiones faciales. Si un perro detecta que un humano está teniendo un mal día, por ejemplo, su frecuencia cardíaca podría aumentar, según el estudio publicado en la revista Springer Learning & comportamiento.