Los Hombres pueden crecer una barba o mantener un bigote solo por puntos de estilo adicionales, pero el vello facial del gato no tiene nada que ver con la moda. Los bigotes de un gato, o vibrisas, son una herramienta sensorial bien perfeccionada que ayuda a un gato a ver en la oscuridad y mantenerse alejado de los depredadores hambrientos.
Los bigotes son pelos táctiles altamente sensibles que crecen en patrones en el hocico de un gato, por encima de sus ojos y en otras partes de su cuerpo, como las orejas, la mandíbula y las patas delanteras. En la raíz de cada uno de estos pelos largos y rígidos hay un folículo cargado de nervios.,
al cepillar sus bigotes contra un objeto, un gato puede detectar la ubicación precisa, el tamaño y la textura del objeto, incluso en la oscuridad. Esta característica resulta particularmente útil para un gato que intenta medir si puede caber en un espacio reducido. Los bigotes también detectan cambios en las corrientes de aire, ayudando a los gatos a detectar peligros que se acercan.
Los bigotes no solo hacen que los gatos sean conscientes de su entorno, sino que también pueden proporcionar a los humanos una idea del estado mental de su mascota., Por ejemplo, un conjunto de bigotes tensos, tirados hacia atrás a través de la cara, es una buena indicación de que el gatito se siente amenazado, mientras que los bigotes relajados, apuntando hacia afuera de la cara, indican un gato contenido.
por supuesto, los gatos no son los únicos mamíferos con bigotes. La mayoría de las especies de mamíferos, incluidos los primates, están equipados con estos receptores extrasensoriales. Los biólogos creen que los mamíferos desarrollaron bigotes porque necesitaban ayuda para detectar sus ambientes por la noche.,
los primeros mamíferos pequeños compartieron el mundo con los dinosaurios y tuvieron que adaptarse a la caza nocturna, cuando sus depredadores eran menos activos. Bigotes ayudaron a estos animales hambrientos a encontrar comida y navegar por terrenos oscuros. Esta adaptación evolutiva también ayuda a explicar por qué los bigotes de muchos carnívoros nocturnos o acuáticos — como ratas, focas y morsas — son tan prominentes.
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