hacer la señal de la cruz es un gesto que dice, en forma abreviada, que una persona es católica. Aparece como un icono en la cultura popular, y como un gesto que se dispersa a lo largo de la historia del cine., Los sacerdotes conmovedores hacen signos solemnes sobre personas recién muertas o penitentes en el confesionario, los boxeadores hacen signos torpes con sus puños enguantados, los monjes tonsurados con atuendo medieval hacen el mismo gesto que una forma abreviada de indicar que son supersticiosos o en presencia de algún portento misterioso, y no hay nada como un signo vivo de la Cruz (hecho preferiblemente con un crucifijo elevado) para hacer que Bela Lugosi como Drácula se aleje dramáticamente de un cuello previamente atractivo.
El mismo signo es omnipresente en la piedad Católica. Comenzamos nuestras oraciones con la señal de la Cruz., Usamos el signo del pulgar de la cruz en la frente, los labios y el pecho antes de la lectura del Evangelio. En la liturgia y en los diversos ritos sacramentales, los sacerdotes trazan el signo de la cruz sobre personas y objetos.
¿Dónde se originó la costumbre de firmar con la cruz, y qué significa?
es un hecho curioso que la cruz no aparece en el arte cristiano hasta el siglo IV, pero el trazado de la cruz en la frente con el pulgar o el dedo índice se encuentra en el uso Popular Cristiano ya en el siglo II.,
El signo más expansivo de la Cruz (tocando la frente, el pecho y los hombros) se menciona por primera vez en la vida devocional de los cristianos en el siglo V, pero no fue hasta la Alta Edad Media, en gran parte a través de la influencia de los monasterios, que el gesto entra en uso general. En este momento también había una costumbre generalizada de bendición en forma de cruz usando la Eucaristía, el libro del Evangelio o un relicario.,
hoy, por supuesto, el gesto del gran signo de la cruz con la invocación, «en el nombre del Padre . . .»es común y universal en la Iglesia Católica.
pero estamos tan acostumbrados a hacer la señal de la cruz que puede que nunca nos hayamos detenido a preguntar qué significa el gesto.
En primer lugar, cada tradición religiosa incorpora gestos corporales para «espesar» el poder del lenguaje religioso. En ese sentido, el signo de la cruz es una forma de lenguaje corporal como los gestos de levantar las manos en oración, arrodillarse, inclinarse, etc.,
Haciendo el signo de la cruz dice algo, y cuando se hace en público (por ejemplo, en la bendición antes de las comidas en un lugar público) es también un acto de fe. La señal de la cruz habla y confiesa.
segundo, los poderosos gestos simbólicos, cuando se examinan de cerca, dicen más de una cosa. Obviamente, firmarnos a nosotros mismos es una marca de nuestra creencia en las acciones salvadoras de Jesucristo., También hacemos la señal en el nombre de la Santísima Trinidad invocando al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo.
al menos en la tradición bizantina, donde se estipula que el signo se haga con dos dedos (simbolizando las dos naturalezas de Cristo) o tres dedos (simbolizando la trinidad), se está haciendo una declaración teológica. Una fórmula Bizantina común utilizada al firmar uno mismo es, » bendito es nuestro Dios en todo momento ahora y siempre y para siempre. Amén.,»
un punto final: hacer la señal de la cruz, en cualquier forma (piense en la hermosa costumbre de un padre que traza la cruz en la frente de un bebé que se prepara para la cama o un niño mayor que se va en un viaje), es tan común como una rutina.
una estrategia práctica para nuestra vida espiritual cristiana común es volver a aprender lo que estamos haciendo cuando nos firmamos. En su evocador libro signos sagrados el difunto Romano Guardini hizo el punto tan bellamente que le daré la última palabra:
es el más sagrado de todos los signos., Haz una cruz grande, tomándote el tiempo, pensando en lo que haces. Deja que tome todo tu ser-cuerpo, alma, mente, voluntad, pensamiento, sentimientos, tu hacer y no hacer-y, firmándolo con la Cruz, fortalece y consagra todo en la fuerza de Cristo, en el nombre del Dios Trino.
Este ensayo fue publicado originalmente en la edición de agosto de 1995 de U. S. Catholic (Vol. 60, Nº 8)
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