Cuando Barbara Stanwyck rodó el clímax del Titanic de 1953 en un tanque de agua gigante al aire libre, «hacía un frío amargo, y yo estaba a 47 pies en el aire en un bote salvavidas balanceándose», dijo. «Miré hacia abajo y pensé, si una de estas cuerdas se rompe ahora, es adiós para ti. Luego pensé en los hombres y mujeres que habían pasado por esto., Estábamos recreando una tragedia real, y me sacudí con grandes sollozos y no pude parar.»
fue solo esta rara combinación de dureza física y vulnerabilidad emocional lo que hizo de Barbara una presencia tan poderosa dentro y fuera de la pantalla. A partir del 16 de agosto, el canal Criterion pondrá de relieve 11 películas que realizó entre 1930 y 1934, antes de que el código de censura de Hays restringiera el comportamiento en pantalla., En títulos raramente vistos como Night Nurse y Baby Face, «ella siempre va y viene entre la furia de esta mujer dura y esta sensación de dolor interior», dice Imogen Sara Smith, una historiadora de cine que proporcionará comentarios para la maratón, A Closer Weekly. «Ambos salieron de su infancia.»
nacida en la pobreza en 1907 Brooklyn, Ruby Stevens (más tarde cambió su nombre a sound classier) perdió a su madre en un accidente de tranvía en 1911., Su padre pronto abandonó a la familia, y Barbara se crió en una serie de sombrías casas de acogida. Tuvo un aborto a los 15 años que la dejó incapaz de tener hijos, y todas estas experiencias, dice Sara, «llevaron a un gran sentido de autosuficiencia y un impulso extraordinario.»
esa fuerza se encontró en sus actuaciones, mientras navegaba una carrera que abarcaba comedias screwball, Cine Negro, Westerns y telenovelas. Hizo 85 películas en 38 años, luego cuando los papeles se agotaron para las mujeres de su edad, lanzó una exitosa carrera televisiva en sus 50 años., En programas como The Big Valley, «fue una de las pocas actrices que optó por no teñirse el pelo», dice Sara. «Ella lo dejó ir blanco y no estaba tratando de aferrarse a interpretar papeles más jóvenes.»
aferrarse a un hombre resultó más difícil. Su primer amor, el actor Rex Cherryman, murió de envenenamiento séptico a los 31 años. Se casó con otro actor, Frank Fay, y su matrimonio tormentoso inspiró a Star Is Born. «Sus niveles de éxito y estatus se invirtieron completamente», explica Sara. «Y tenía un terrible problema con la bebida.»Adoptaron un hijo, Dion, pero Bárbara estuvo alejada de él durante casi toda su vida., «Algunos niños nacen con mala sangre, al igual que los caballos», dijo.
Su último matrimonio fue con matinee idol Robert Taylor, que era cuatro años menor que ella. «El chico tiene mucho que aprender, y yo tengo mucho que enseñar», bromeó. Pero él la engañó, y se divorciaron en 1951.
se lanzó a su carrera y siguió actuando, protagonizando the Colbys solo unos años antes de su muerte a los 82 años en 1990. «El trabajo era su vida», dice Sara., Treinta años después de su muerte, para las mujeres de espíritu independiente, dice Sara, » sigue siendo una inspiración.»
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