El 3 de octubre de 1849, el Dr. Joseph E. Snodgrass recibió la siguiente nota:
Baltimore City, Oct. 3, 1849
Estimado señor,Hay un caballero, más bien el peor para el desgaste, en las encuestas 4th ward de Ryan, que va bajo el cognomen de Edgar A. Poe, y que aparece en gran angustia, & él dice que está familiarizado con usted, que está en necesidad de ayuda inmediata.
tuyo, a toda prisa,
JOS. W. WALKER al Dr. J. E. Snodgrass.,
Esta es la primera evidencia verificable disponible del paradero de Poe desde que salió de Richmond en la madrugada del 27 de septiembre. Su destino había sido Filadelfia, donde iba a editar un volumen de poesía para Mrs. St. Leon Loud. El Dr. Snodgrass encontró a Poe semiconsciente y vestido con ropa barata y mal ajustada tan diferente al modo de vestir habitual de Poe que muchos creen que la propia ropa de Poe había sido robada. Poe fue llevado al Washington College Hospital en la tarde del 3 de octubre y no recuperó la conciencia hasta la mañana siguiente., Durante días pasó del delirio a la inconsciencia, pero nunca se recuperó lo suficientemente bien como para decir cómo había llegado en tal condición. Sin razón conocida, comenzó a llamar en voz alta para «Reynolds» en la cuarta noche.
en las primeras horas de la mañana del 7 de octubre, Poe respiró tranquilamente una simple oración, «Señor, ayuda a mi pobre alma», y murió. Su causa de muerte fue atribuida a » congestión del cerebro.»No se practicó ninguna autopsia y el autor fue enterrado dos días después., Al morir en tales circunstancias misteriosas, el padre de la historia de detectives nos ha dejado un misterio de la vida real que los estudiosos de Poe, profesionales médicos y otros han estado tratando de resolver durante más de 150 años.
la siguiente es una bibliografía de algunas de las teorías de la causa de muerte de Poe que se han publicado a lo largo de los años: