El 6 de abril de 1327, Petrarca vio a una mujer, conocida solo por su nombre de pila, Laura, en una iglesia de Aviñón. Se enamoró irremediablemente de ella, y este evento emocional sísmico llevó a una efusión de versos que continuó durante muchos años. Laura parece haber estado casada, y no se sabe si Petrarca alguna vez tuvo una relación física con ella. (Se ha sugerido que Laura era enteramente un producto de la imaginación del poeta, pero esto parece poco probable.,)

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Las letras A Laura y sobre otros temas llegaron a constituir un largo viaje de autoexamen de un tipo sin precedentes, casi una autobiografía psicológica en curso en verso. Y es aquí donde encontramos esa sensación de inquietud y alienación, esas enfermedades de la era moderna, más aguda y convincentemente expresada. Al mismo tiempo, la poesía captura brillantemente el amor espontáneo y precoz de Petrarca por la naturaleza que ayudó a establecer el mundo natural como uno de los temas más dignos de la poesía.,

en ninguna parte fue la poesía vernácula de Petrarca más influyente que en Inglaterra, aunque no fue hasta dentro de unos 200 años que se hizo ampliamente conocida allí, notablemente a través de las traducciones y adaptaciones de Thomas Wyatt y Surrey. De los 31 sonetos de Wyatt, casi un tercio fueron traducciones de Petrarca. Y sin Petrarca la historia de la literatura isabelina y Jacobea seguramente habría sido muy diferente.

Las obras de Petrarca tuvieron un impacto muy considerable en las artes visuales en Italia. El poeta amaba los libros no solo por su contenido, sino como objetos en sí mismos., Bajo su dirección, El pintor Simone Martini ilustró la edición de Virgilio de Petrarca con un retrato imaginario del autor romano en un entorno pastoral con figuras y escenas que simbolizaban sus obras. Esta y las muchas ilustraciones posteriores para las obras de Petrarca fueron una fuerza primordial en el lanzamiento de la miniatura humanista secular como género., El verso de Petrarca «triunfos», una secuencia de visiones oníricas que el poeta supuestamente experimentó un amanecer de abril, de una serie de antiguas procesiones de estilo romano, dio lugar a miles de interpretaciones artísticas, desde frescos a grabados y cofres pintados a tapices, de los cuales una selección representativa se muestra aquí.

en el curso de sus andanzas, Petrarca acumuló la biblioteca privada más valiosa de la época., Antes de establecerse finalmente en Padua, pasó varios años en Venecia, donde el gobierno le dio un palacio con la condición de que dejara su biblioteca a la Serenísima a su muerte. Pero al final Petrarca no pudo encontrar allí el tipo de compañía que anhelaba. De hecho, este hombre que era generalmente estimado como el hombre más culto y elocuente de su tiempo ya se había encontrado descrito por algunos aristócratas venecianos locales, que claramente tenían una alta opinión de sí mismos, como «un brav’uomo, ma ignorante» (un buen hombre, pero ignorante).,

así Petrarca se fue a Padua y luego a su casa, un lugar encantador aún hoy, entre viñedos y huertos en Arqua, más tarde llamado Arqua Petrarcha en su honor. Murió en esta casa mientras trabajaba en su escritorio, rodeado de sus preciados libros. La mayor parte de su biblioteca fue legada a su patrón, el gobernante de Padua, Francesco da Carrara. Pero los manuscritos de sus propias obras permanecieron en Arqua, donde durante mucho tiempo continuaron siendo copiados y enviados al ejército de admiradores de Petrarca.