El concepto de períodos críticos/sensibles es de interés en discusiones sobre la influencia de factores biológicos y experienciales durante períodos de cambio de desarrollo. Un período crítico o sensible se define como un período en el que ciertas experiencias son particularmente importantes porque tienen una influencia significativa en el desarrollo posterior. Comencemos nuestra consideración de este concepto con un ejemplo de caso que ilustra algunos de los cambios significativos del desarrollo que ocurren durante el período de la infancia y la primera infancia.,
Eve es un bebé humano recién nacido típico y saludable. Ella es criada por padres que son sensibles a sus necesidades y características únicas, y que regularmente le proporcionan la estimulación adecuada y la crianza de los hijos. Los primeros cinco años de la vida de Eva serán testigos de cambios rápidos y significativos en su comportamiento y habilidades.
el desarrollo del lenguaje proporciona un ejemplo de estos cambios. Como recién nacida, Eva prefiere el sonido de las voces humanas a otros sonidos y puede discriminar entre el idioma de su cultura y otros idiomas., Llora, por lo general cuando tiene algunas necesidades físicas, como el hambre. A los cinco o seis meses de edad, ella va a CECAR cuando está contenta y puede estar balbuceando o produciendo combinaciones simples de consonantes y vocales. Para los doce a dieciocho meses de edad, ella estará hablando en oraciones de una sola palabra y entenderá más de cincuenta palabras. A los veinticuatro meses de edad, su vocabulario se habrá expandido a aproximadamente 200 palabras y producirá cientos de oraciones diferentes de dos y tres palabras., A la edad de cinco años, Eva tendrá un vocabulario de aproximadamente 2.000 palabras y utilizará muchas de las estructuras gramaticales de su lengua materna, sin tomar parte en una lección formal de idioma.
el período desde el nacimiento hasta los cinco años de edad también incluirá cambios significativos en las relaciones sociales de Eve. Como recién nacida, puede distinguir la cara, la voz y el olor de su madre de todos los demás. A los tres meses de edad, sonreirá a sus padres y reaccionará positivamente a la mayoría de los extraños., Entre los siete y doce meses de edad, comenzará a demostrar apegos específicos a sus padres, mostrará ansiedad cuando se acerquen extraños y estará angustiada por la separación de sus padres. A los tres o cuatro años de edad, Eve continuará estando unida a sus padres, pero su angustia por la separación de ellos disminuirá, y podrá participar con confianza en un programa de guardería.
El estudio del desarrollo humano es el estudio del cambio., Como ilustra el caso de Eve, los cambios que ocurren durante la infancia y la infancia están sucediendo a un ritmo que es más rápido e impresionante que en cualquier otro período de la vida. Aunque los psicólogos están de acuerdo en que estos cambios en el desarrollo durante la infancia y la infancia son impresionantes y extraordinarios, a menudo no están de acuerdo sobre la mejor manera de entender y explicar estos cambios.
un área de desacuerdo es la discusión de si los cambios en el desarrollo son el resultado de factores biológicos, genéticos o del tipo de experiencias que el niño ha tenido., Otra área de desacuerdo es la discusión de si los cambios en el desarrollo ocurren en una serie de etapas o períodos únicos.
el concepto de período crítico / sensible está relacionado con ambas áreas de discusión. El período crítico/sensible está determinado por la maduración biológica y se caracteriza por una mayor vulnerabilidad o respuesta a experiencias específicas. Si estas experiencias específicas ocurren durante este período, Entonces el desarrollo continuará en su curso típico., Si estas experiencias específicas no ocurren, puede haber una interrupción significativa o dificultad en el desarrollo posterior.
¿Qué evidencia hay apoyando esta noción de un período crítico en el desarrollo? ¿Hay alguna diferencia entre un período crítico y un período sensible?
desarrollo del lenguaje: ¿periodo crítico o sensible?
El desarrollo del lenguaje proporciona un ejemplo que puede ilustrar el concepto de un período crítico/sensible., Aunque el desarrollo del lenguaje es un proceso que los psicólogos han debatido durante mucho tiempo, hay acuerdo en que existe una sólida base biológica para la adquisición del lenguaje. En 1967, Eric Lenneberg propuso por primera vez la noción de un período crítico para la adquisición del lenguaje. Sugirió que el período entre la infancia y la pubertad (el comienzo de la adolescencia) era un período crítico para la adquisición del lenguaje. Se pensó que este período crítico terminaba en la pubertad debido a los importantes cambios de maduración en el cerebro que ocurren en este momento., El idioma debe adquirirse durante el período crítico si se quiere adquirirlo. Alternativamente, si el período desde la infancia hasta la pubertad se ve como un período sensible, en lugar de un período crítico, el lenguaje se aprenderá más fácilmente durante este período. Después del período sensible, se puede aprender el idioma, pero con mayor dificultad y menos eficiencia.
¿Qué evidencia hay apoyando este concepto de un período crítico para la adquisición del lenguaje? ¿Cómo podría un investigador probar esta idea? La información sobre este tema proviene de diferentes fuentes., Estas fuentes incluyen algunos casos desafortunados y extremos de privación infantil—niños que fueron privados de experiencias y estímulos sociales típicos.
quizás el más conocido de estos fue el caso de Genie, que fue descrito en una serie de publicaciones en la década de 1970. Genie fue esencialmente mantenido en aislamiento por un padre maltratador, sin exposición al lenguaje y las experiencias sociales normales durante el tiempo entre la infancia y la adolescencia temprana. Cuando fue descubierta, tenía cierta comprensión del lenguaje, pero no hablaba., Después de casi un año de entrenamiento e instrucción intensivos, tenía un vocabulario de aproximadamente 200 palabras y hablaba en oraciones de dos palabras. Seis años más tarde, había progresado mucho, pero todavía estaba mucho menos Avanzada en su idioma que otras personas de su edad que tenían experiencias normales al crecer.
dado que Genie fue capaz de adquirir el lenguaje después del inicio de la adolescencia, la noción de que el aprendizaje de idiomas es imposible después del período crítico no puede ser apoyada. Más bien, el aprendizaje de idiomas puede ocurrir después del inicio de la adolescencia, pero puede ser incompleto., El período entre la infancia y la adolescencia, por lo tanto, puede ser un período sensible para el aprendizaje de idiomas—el idioma se puede adquirir más fácilmente durante este tiempo—en lugar de un período absolutamente crítico.
apego del lactante-padre: un período crítico/sensible para el desarrollo social
ejemplos ilustrativos del concepto de un período crítico/sensible también se pueden encontrar en el dominio del desarrollo social. Un ejemplo particularmente interesante es la formación de la relación de apego hijo-padre.
El apego es el fuerte vínculo emocional entre el bebé y el cuidador., Esta relación recíproca se desarrolla durante el primer año de vida del niño, y especialmente durante los segundos seis meses del primer año. Durante este tiempo, el comportamiento social del bebé se organiza cada vez más en torno al cuidador principal.
John Bowlby, un psiquiatra inglés del siglo XX que fue fuertemente influenciado por la teoría evolutiva, formuló y presentó una teoría comprensiva del apego. A finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, propuso por primera vez que existe una sólida base biológica para el desarrollo de esta relación., Según Bowlby, la relación de apego bebé-padre se desarrolla porque es importante para la supervivencia del bebé y también proporciona una base segura desde la cual el bebé puede sentirse seguro explorando su entorno.
Bowlby sugirió que había un período sensible para la formación de la relación de apego. Este período es de aproximadamente seis meses a veinticuatro meses de edad y coincide con la tendencia creciente del bebé a acercarse a cuidadores familiares y a desconfiar de adultos desconocidos., Además, según Bowlby y su colega Mary Ainsworth, la calidad de esta relación de apego está fuertemente influenciada por las experiencias y las interacciones repetidas entre el bebé y el cuidador. En particular, la investigación de Ainsworth, que se publicó por primera vez a finales de la década de 1960, demostró que una relación de apego segura está asociada con la calidad del cuidado que recibe el bebé. Más específicamente, el cuidado consistente y receptivo está asociado con la formación de una relación de apego segura.,
si el período de seis meses a veinticuatro meses es visto como un período crítico para el desarrollo de la relación de apego, la relación debe formarse durante este período específico en el desarrollo temprano. Alternativamente, si este período se ve como un período sensible, la relación de apego del niño-padre se desarrollará más fácilmente durante este período. Después del período sensible, esta primera relación de apego puede desarrollarse, pero con mayor dificultad., Como en el caso del desarrollo del lenguaje, la información sobre si hay un período crítico o sensible para la formación de una relación de apego segura proviene de diferentes fuentes. Estas fuentes incluyen casos de bebés que no experimentaron cuidados consistentes porque se criaron en instituciones antes de ser adoptados.
la investigación temprana que documenta tales casos fue publicada en la década de 1940., Esta investigación reportó consistentemente que los niños criados en orfanatos durante los primeros años de vida posteriormente exhibieron patrones inusuales y maladaptativos de comportamiento social, dificultad en formar relaciones cercanas y comportamiento indiscriminadamente amistoso hacia adultos desconocidos. Los resultados de esta investigación temprana contribuyeron a la disminución de estas formas de atención institucional. Además, estos resultados apoyaron la noción de un período crítico para la formación de la relación de apego.,
La investigación publicada en la década de 1990 ha contribuido a modificar esta noción de período crítico. Estos resultados de la investigación provienen de estudios de niños en Europa oriental que fueron abandonados o huérfanos y, por lo tanto, criados en instituciones antes de la adopción por familias en América del Norte y el Reino Unido. Estos resultados han indicado que estos adoptados fueron capaces de formar relaciones de apego después del primer año de vida y también hicieron un progreso notable en el desarrollo después de la adopción., Sin embargo, como grupo, estos niños parecían correr un mayor riesgo de tener relaciones de apego inseguras o inadaptadas con sus padres adoptivos. Esta evidencia, entonces, es consistente con la noción de un período sensible, en lugar de un período crítico, para el desarrollo de la primera relación de apego, en lugar de una crítica.
Véase también: Ainsworth, MARY DINSMORE SALTER; BOWLBY, JOHN; etapas de desarrollo
Bibliografía
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Ann L. Robson