¿cuáles son los signos de la perimenopausia? Estás en tus 40, te despiertas sudando por la noche, y tus períodos son erráticos y a menudo acompañados de sangrado abundante: lo más probable es que estés pasando por la perimenopausia. Muchas mujeres experimentan una serie de síntomas a medida que sus hormonas cambian durante los meses o años previos a la menopausia, es decir, el final natural de la menstruación., La menopausia es un punto en el tiempo, pero la perimenopausia (peri, griego para «alrededor» o «cerca» + menopausia) es un estado de Transición extendido. También se conoce a veces como la transición menopáusica, aunque técnicamente, la transición termina 12 meses antes que la perimenopausia (consulte «etapas del envejecimiento reproductivo» a continuación).
¿qué es la perimenopausia?
la perimenopausia se ha definido de diversas maneras, pero los expertos generalmente están de acuerdo en que comienza con ciclos menstruales irregulares, cortesía de la disminución de la función ovárica, y termina un año después del último período menstrual.,
la perimenopausia varía mucho de una mujer a otra. La duración media es de tres a cuatro años, aunque puede durar solo unos pocos meses o extenderse hasta una década. Algunas mujeres se sienten golpeadas por los sofocos y eliminadas por períodos abundantes; muchas no tienen síntomas molestos. Los períodos pueden terminar más o menos abruptamente para algunos, mientras que otros pueden menstruar erráticamente durante años. Afortunadamente, a medida que el conocimiento sobre el envejecimiento reproductivo ha crecido, también lo han hecho las opciones para tratar algunas de sus características más angustiosas.,
perimenopausia y estrógeno
los cambios físicos de la perimenopausia tienen sus raíces en alteraciones hormonales, particularmente variaciones en el nivel de estrógeno circulante.
durante nuestros años reproductivos máximos, la cantidad de estrógeno en circulación aumenta y disminuye de manera bastante predecible a lo largo del ciclo menstrual. Los niveles de estrógeno son controlados en gran medida por dos hormonas, la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). La FSH estimula los folículos – los sacos llenos de líquido en los ovarios que contienen los óvulos – para producir estrógeno., Cuando el estrógeno alcanza un cierto nivel, el cerebro le indica a la hipófisis que apague la FSH y produzca una oleada de LH. Esto a su vez estimula el ovario para liberar el óvulo de su folículo (ovulación). El folículo sobrante produce progesterona, además de estrógeno, en preparación para el embarazo. A medida que estos niveles hormonales aumentan, los niveles de FSH y LH disminuyen. Si no se produce el embarazo, La progesterona cae, se produce la menstruación y el ciclo comienza de nuevo.,
sofocos durante la perimenopausia
La mayoría de las mujeres no esperan tener sofocos hasta la menopausia, por lo que puede ser una gran sorpresa cuando aparecen antes, durante la perimenopausia. Los sofocos, a veces llamados sofocos y con el nombre científico de síntomas vasomotores, son los síntomas más comúnmente reportados de la perimenopausia. También son una característica regular de la menopausia repentina debido a la cirugía o el tratamiento con ciertos medicamentos, como los medicamentos de quimioterapia.
los sofocos tienden a aparecer rápidamente y pueden durar de uno a cinco minutos., Varían en severidad desde una fugaz sensación de calor hasta una sensación de ser consumido por el fuego «de adentro hacia afuera.»Un sofoco importante puede inducir enrojecimiento facial y de la parte superior del cuerpo, sudoración, escalofríos y, a veces, confusión. Tener uno de estos en un momento inconveniente (como durante un discurso, entrevista de trabajo o interludio romántico) puede ser bastante desconcertante. La frecuencia de los sofocos varía ampliamente. Algunas mujeres tienen unos pocos en el transcurso de una semana; otras pueden experimentar 10 o más durante el día, más algunos por la noche.,
La mayoría de las mujeres estadounidenses tienen sofocos alrededor del momento de la menopausia, pero los estudios de otras culturas sugieren que esta experiencia no es universal. Muchas menos mujeres japonesas, coreanas y del Sudeste Asiático reportan tener sofocos. En la península de Yucatán en México, las mujeres parecen no tener ninguna en absoluto. Estas diferencias pueden reflejar variaciones culturales en las percepciones, la semántica y los factores del estilo de vida, como la dieta.
aunque la fisiología de los sofocos se ha estudiado durante más de 30 años, nadie está seguro de por qué o cómo ocurren., El estrógeno está involucrado — si no lo estuviera, la terapia con estrógeno no aliviaría los síntomas vasomotores tan bien como lo hace, pero no es toda la historia. Por ejemplo, los investigadores no han encontrado diferencias en los niveles de estrógeno en las mujeres que tienen síntomas de sofocos y las que no. una mejor comprensión de las causas de los sofocos en la perimenopausia podría abrir el camino a nuevos tratamientos no hormonales. La terapia hormonal calma los sofocos, pero no está libre de riesgo.
a finales de los 30, no producimos tanta progesterona., El número y la calidad de los folículos también disminuye, causando una disminución en la producción de estrógeno y menos ovulaciones. Como resultado, a los 40 años, la duración del ciclo y el flujo menstrual pueden variar y los períodos pueden volverse irregulares. El estrógeno puede caer precipitadamente o aumentar más de lo normal. Con el tiempo, los niveles de FSH aumentan en un vano intento de empujar a los ovarios a producir más estrógeno.
aunque una FSH alta puede ser un signo de que la perimenopausia ha comenzado, una sola lectura de FSH no es un indicador confiable porque los niveles hormonales diarios pueden fluctuar dramáticamente.,
síntomas de la perimenopausia
puede ser difícil distinguir los síntomas basados en hormonas de la perimenopausia de los cambios más GENERALES Debido al envejecimiento o eventos comunes de mediana edad, como niños que abandonan el hogar, cambios en las relaciones o carreras, o la muerte o enfermedad de los padres. Dada la variedad de experiencias de la perimenopausia en las mujeres, es poco probable que los síntomas dependan solo de las fluctuaciones hormonales.
- sofocos y sudores nocturnos., Se estima que entre el 35% y el 50% de las mujeres perimenopáusicas sufren olas repentinas de calor corporal con sudoración y enrojecimiento que duran entre 5 y 10 minutos, a menudo por la noche y durante el día. Por lo general, comienzan en el cuero cabelludo, la cara, el cuello o el pecho y pueden diferir drásticamente entre las mujeres que los tienen; algunas mujeres se sienten solo ligeramente calientes, mientras que otras terminan retorciéndose húmedas. Los sofocos a menudo continúan durante uno o dos años después de la menopausia. En hasta el 10% de las mujeres, persisten durante años más allá de eso.
- sequedad Vaginal., Durante la perimenopausia tardía, la caída de los niveles de estrógeno puede hacer que el tejido vaginal se vuelva más delgado y seco. La sequedad Vaginal (que generalmente empeora después de la menopausia) puede causar picazón e irritación. También puede ser una fuente de dolor durante el coito, contribuyendo a una disminución en el deseo sexual a la mediana edad.
- Problemas de sangrado uterino. Con menos progesterona para regular el crecimiento del endometrio, el revestimiento uterino puede volverse más grueso antes de que se desprenda, lo que resulta en períodos muy abundantes., Además, los fibromas (tumores benignos de la pared uterina) y la endometriosis (la migración del tejido endometrial a otras estructuras pélvicas), los cuales son alimentados por el estrógeno, pueden volverse más problemáticos.
- trastornos del Sueño. Alrededor del 40% de las mujeres perimenopáusicas tienen problemas para dormir. Algunos estudios han demostrado una relación entre los sudores nocturnos y el sueño interrumpido; otros no lo han hecho. El problema es demasiado complejo para culpar solo a las oscilaciones hormonales. Los ciclos del sueño cambian a medida que envejecemos, y el insomnio es una queja común relacionada con la edad en ambos sexos.
- Síntomas del Estado de ánimo., Las estimaciones ponen el número de mujeres que experimentan síntomas del Estado de ánimo durante la perimenopausia en 10% -20%. Algunos estudios han relacionado el estrógeno con la depresión durante la transición menopáusica, pero no hay pruebas de que la depresión en las mujeres a la mediana edad refleje la disminución de los niveles hormonales. De hecho, las mujeres en realidad tienen una tasa más baja de depresión después de los 45 años que antes. También es poco probable que los cambios hormonales relacionados con la menopausia causen ansiedad o irritabilidad crónica a las mujeres, aunque la imprevisibilidad de la perimenopausia puede ser estresante y provocar algunos episodios de irritabilidad., Además, algunas mujeres pueden ser más vulnerables que otras a los cambios de humor relacionados con las hormonas. Los mejores predictores de los síntomas del Estado de ánimo en la mediana edad son el estrés de la vida, la mala salud general y un historial de depresión.
- Otros problemas. Muchas mujeres se quejan de problemas de memoria a corto plazo y dificultad para concentrarse durante la transición menopáusica. Aunque el estrógeno y la progesterona desempeñan un papel en el mantenimiento de la función cerebral, hay muy poca información para separar los efectos del envejecimiento y los factores psicosociales de los relacionados con los cambios hormonales.,
qué hacer con los síntomas de la perimenopausia
se han estudiado varios tratamientos para controlar los síntomas perimenopáusicos. Las terapias complementarias también están disponibles, pero la investigación sobre ellas es limitada y los resultados son inconsistentes.
- síntomas vasomotores. La primera regla es evitar posibles desencadenantes de sofocos, que incluyen temperaturas del aire caliente, bebidas calientes y alimentos picantes. Tú conoces mejor tus desencadenantes. Vístete en capas para que puedas quitarte la ropa según sea necesario. Hay pruebas claras de que la respiración acelerada, una técnica de respiración profunda, ayuda a aliviar los sofocos., El tratamiento más eficaz para los sofocos graves y los sudores nocturnos es el estrógeno. A menos que te hayas sometido a una histerectomía, es probable que necesites tomar progestina para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de endometrio. El estrógeno de dosis baja por Píldora o parche-por ejemplo, dosis que son menores o iguales a 0.3 miligramos (mg) de estrógeno equino conjugado, 0.5 mg de estradiol micronizado oral, 25 microgramos (mcg) de estradiol transdérmico (parche) o 2.5 mcg de etinilestradiol — funciona para muchas mujeres., Otros productos a base de estradiol en dosis bajas incluyen una loción para la piel aplicada a las piernas (Estrasorb) y un gel aplicado a los brazos (Estrogel), ambos disponibles con receta médica.
- irregularidades Hormonales. Si necesita anticoncepción y no fuma, puede tomar píldoras anticonceptivas de baja dosis hasta la menopausia (consulte «períodos irregulares y sangrado abundante»). Otra ventaja de estas píldoras es que regulan su menstruación y suprimen los altibajos hormonales erráticos de la perimenopausia; algunas mujeres informan sentirse más ecuánimes mientras las toman.
- sofocos Graves., Las mujeres con sofocos graves que no quieren o no pueden tomar una terapia hormonal pueden obtener algún alivio de los antidepresivos más nuevos como Effexor (venlafaxina) o ciertos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), por ejemplo, Prozac (fluoxetina) y Paxil (paroxetina); el medicamento para la epilepsia Neurontin (gabapentina); o clonidina, un medicamento para la presión arterial. Algunos de estos medicamentos tienen efectos secundarios que pueden limitar su utilidad. Además, algunos ISRS pueden interferir con el metabolismo del tamoxifeno en ciertas mujeres.
- períodos Irregulares y sangrado abundante., Si tiene sangrado irregular y no quiere quedar embarazada, las píldoras anticonceptivas de dosis baja son una buena opción. Al suprimir la ovulación, modulan el flujo menstrual, regulan los períodos y estabilizan la endometriosis. También protegen contra los cánceres de endometrio y ovario, evitan los sofocos, reducen la sequedad vaginal y previenen la pérdida ósea. Si tiene sangrado anormal, como sangrado diario o muy abundante, consulte a su ginecólogo.
Los anticonceptivos orales se pueden tomar hasta la menopausia., Para ayudar a determinar si ha llegado a la menopausia, su médico puede solicitar un análisis de sangre de su nivel de FSH, tomado después de siete días sin tomar la píldora. Pero la única medida totalmente confiable es 12 meses sin hormonas sin un período menstrual. - sequedad Vaginal. Los anticonceptivos de dosis bajas o el estrógeno vaginal (en una crema, anillo, tableta o gel) pueden ayudar a aliviar la sequedad vaginal, pero el tratamiento hormonal no es el único enfoque. Los humectantes vaginales como Replens, aplicados dos veces por semana, aumentan la humedad vaginal, la elasticidad y la acidez., La actividad sexual continua también parece mejorar el tono vaginal y ayuda a mantener el ambiente ácido que lo protege contra las infecciones. Los lubricantes como K-Y Jelly, Astroglide y K-y Silk-E pueden hacer que las relaciones sexuales sean menos dolorosas.
(Este artículo se imprimió por primera vez en un número anterior del Harvard Women’s Health Watch. Para más información o para ordenar, por favor vaya a www.health.harvard.edu/womens.)
Image: Highwaystarz-Photography/Getty Images
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