muchos lugares tienen comidas exclusivas: Chicago tiene pizza de plato profundo, Nueva Inglaterra tiene sopa de almejas, Buffalo, N. Y., tiene alitas calientes, Maryland tiene pasteles de cangrejo y Nueva Orleans tiene gumbo.
pero en Filadelfia, el filete de queso se erige a partes iguales como símbolo cívico, atracción turística y obsesión cultural.,
y no place representa el verdadero valor de esta ciudad de clase trabajadora y habla al alma de la ciudad mejor que la esquina de 9th Street y Passyunk Avenue en South Philly, el epicentro del bistec de queso donde Pat’s King of Steaks y Geno’s Steaks se enfrentan las 24 horas del día.
la intersección triangular siempre está llena de autos estacionados en doble fila, autobuses al ralentí del aeropuerto y limusinas que descargan a pasajeros desesperados en una peregrinación para encontrar el mejor filete de queso de Filadelfia del mundo. Las novias aparecen en vestidos de novia. Celebridades suplican trabajar la parrilla., Y los presidentes y los contendientes de la Casa Blanca posan para las fotos de la gente.
Los Hermanos Pat y Harry Olivieri, los fundadores de Pat’s King of Steaks, generalmente se les atribuye la invención del sándwich de la ciudad en 1930. Joey Vento abrió Geno’s Steaks al otro lado de la calle en 1966 en un intento por derrotar al campeón reinante de queso-filete, proclamando: «si quieres vender carne de queso, vas a donde comen filetes de queso.,»
ambos lugares ofrecen sándwiches casi idénticos hechos con filete frizzled rib-eye, queso derretido y cebollas a la parrilla en un pan italiano, servido rápido con una ciudad de amor fraternal swagger y actitud que roza la grosería.
ordenar correctamente implica descifrar un dialecto de Filadelfia que pone una prima en la economía lingüística. Un filete de queso con Cheez Whiz y cebollas se convierte en» Whiz wit «(a diferencia de las cebollas» with-out»).,
«Si dicen, ‘Puedo tener un filete de queso con cebolla,’ sabemos que no son de Filadelfia», dijo Frank Olivieri, hijo del co-fundador de Pat’s King of Steaks, Harry Olivieri.
en 2004, durante la Campaña Presidencial, George Bush ordenó su filete de queso «Whiz wit», mientras que John Kerry pidió el suyo con queso suizo, un paso en falso que solidificó la reputación de Kerry y lo hizo objeto de burla en toda Filadelfia.,
los novatos, los turistas y los clientes sin efectivo corren su propio riesgo si ignoran las instrucciones de «cómo ordenar» publicadas en Pat’s, que terminan con la siguiente advertencia: «si comete un error, no se asuste, solo vaya al final de la línea y comience de nuevo.»
el sitio web de Geno ofrece una advertencia similar: «esté preparado y sepa hacer pedidos, porque el servicio es rápido y la línea Sigue en movimiento.,»
Los Aficionados debaten las diferencias entre los dos puestos de carne de queso que son en su mayoría estilísticos: consistencia de queso, masticabilidad de rollo, ternura de carne.
los sándwiches cuidadosamente envueltos de Geno vienen con carne en rodajas finas. Pat desliza sus sándwiches de carne en rodajas a través del mostrador de par en par y sin envolver.
Geno recomienda queso provolone. Pat empuja a Cheez Whiz. Incluso el pan viene de panaderías rivales.,
y mientras el restaurante Bright orange de Geno está lleno de fotos de celebridades y cerdas con luces de neón, la ubicación de Pat tiene un exterior de ladrillo más tranquilo con luces fluorescentes.
La rivalidad altamente publicitada, ahora en su cuarta década, es en gran parte una invención de los medios avivada por el lanzamiento en 1976 de «Rocky», que cuenta con una escena con el luchador favorito de Filadelfia comiendo en Pat’S.,
pero la competencia y el bombo de los medios han sido buenos para el negocio, con ambos lados jugando, hablando basura y acusándose mutuamente de robar secretos en un flujo interminable de entrevistas de periódicos, revistas y televisión.
Es posible que los rivales ni siquiera sirvan el mejor filete de queso de la ciudad, pero sin duda son los más conocidos entre los visitantes de todo el mundo, que superan un camino hacia la famosa intersección., Otros contendientes a través de los años por la supremacía del Philadelphia cheese-steak han incluido a Jim’s Steaks en South Street, Tony Luke’s en el estadio y Johnny Hots.
pero en la mente de muchos, y especialmente Olivieri y Vento, solo hay dos lugares de carne de queso en Filadelfia de los que vale la pena presumir.
«Pat’s hace el filete de queso perfecto», dijo Olivieri. «Pero nunca he comido otro filete de queso en el estado de Pensilvania.»
» él inventó el filete, yo lo perfeccioné», responde Vento, quien se hace llamar el As de los filetes.,
«La gente de aquí come su bistec, come el mío y les gusta más el mío», dijo Olivieri, quien llama a su adversario el bufón de la Corte de los filetes. «Eso es lo que dicen los demás. Yo no digo eso.»
«yo iba a ser el mejor y quería vencer a lo que ellos afirmaban que era el mejor,» Vento dijo, disfrutando de la rivalidad. «Y creo que hice ambas cosas.»
durante mi visita a Filadelfia, como muchos de los otros turistas zumbando alrededor de 9th y Passyunk, comí en Pat y Geno’s espalda con espalda.,
encontré que ambos sándwiches eran buenos, aunque en gran medida indistinguibles, pero ninguno estuvo a la altura del estatus icónico que décadas de bombo han otorgado a los restaurantes de duelo. Ese es el problema con las expectativas elevadas: casi siempre son imposibles de cumplir.
pero al igual que con la campana de la libertad y la estatua rocosa, estoy seguro de que las multitudes seguirán acudiendo a Pat’s y Geno’s mientras los rivales sigan bombeando filetes de queso a un ritmo impresionante.