Osteichthyes, o peces óseos, incluye dos grupos principales: Sarcopterygii, o peces con aletas lobuladas, y Actinopterygii, o peces con aletas radiadas. Las características que unen a este grupo diverso incluyen los pulmones o una vejiga natatoria llena de gas derivada de los pulmones, los rayos de aleta segmentados, el hueso y las escamas óseas. Aunque los tetrápodos (incluyendo aves, reptiles, mamíferos y anfibios)están formalmente dentro del Sarcopterygii, se discuten dentro de sus propias entradas; solo los animales comúnmente considerados como «peces» se discuten aquí.,
Sarcopterygii (peces con aletas lobuladas)
aunque hoy en día solo existen ocho especies de peces sarcopterigios, son interesantes porque los científicos creen que son los descendientes probables de los peces que dieron lugar a los vertebrados terrestres , o tetrápodos. La característica definitoria que apoya esta noción es una aleta limblike con huesos de soporte que se unen a las fajas pélvicas y pectorales. Hay seis especies de peces pulmonados (Dipnoi o Dipneusti) que se encuentran en África, América del Sur y Australia. Los peces pulmonados tienen verdaderos pulmones, que les permiten vivir en agua estancada., El pez pulmonado africano puede sobrevivir durante muchos meses en un lecho de lago seco, protegido por un capullo de moco.
Se cree que los celacantos (Crossopterygii) se extinguieron hace 70 millones de años junto con los dinosaurios hasta que fueron redescubiertos cerca de Sudáfrica en 1938. Hay dos especies, ambas grandes, de hasta 2 metros (7 pies) de largo, que se alimentan de peces y calamares en las aguas profundas del Océano Índico. Se cree que los celacantos descansan sobre sus aletas lobuladas en el fondo del Océano., Aparentemente han evolucionado de un ancestro de aguas poco profundas, que respira aire, pero sus vejigas de natación similares a los pulmones ahora están llenas de grasa.
Actinopterygii (peces con aletas radiadas)
con más de 21,000 especies distribuidas en las aguas dulces y saladas del mundo, los actinopterigios coinciden con la diversidad de aves, mamíferos, reptiles y anfibios juntos. Las aletas de los peces con aletas radiadas están unidas a su cuerpo por rayos de aleta, en lugar de lóbulos.
unas treinta y cinco especies son actinopterigios «primitivos»., Los Condrostei tienen un esqueleto cartilaginoso y carecen de escamas verdaderas, y tienen una cola asimétrica como la de un tiburón. incluyen los esturiones, conocidos por su caviar y uno de los peces más grandes que se encuentran en agua dulce, y el pez espátula que se alimenta de filtros del río Mississippi. Los Gars (Semionotiformes, familia Lepisosteidae) son depredadores sentados y esperando restringidos a las aguas dulces y salobres de América del Norte. Los Gars tienen un cuerpo cilíndrico cubierto con escamas armorlike y un hocico largo forrado con dientes afilados. Su gran vejiga natatoria funciona como un pulmón, lo que les permite vivir en agua estancada., El cocodrilo gar, que se encuentra en el sur de Estados Unidos y México, alcanza los 3 metros (10 pies) de longitud. La única especie existente en el último grupo principal de actinopterigios «primitivos», el pez espada (Amiiformes), también es un depredador sentado y esperando restringido a las aguas dulces de América del Norte.
los actinopterigios restantes son teleósteos, caracterizados por una cola simétrica, aletas altamente maniobrables y mandíbulas adaptadas para succionar.,
Lenguas óseas, anguilas y arenques
La mayoría de las lenguas óseas (Osteoglossomorpha) son peces eléctricos africanos (Mormyridae), que se alimentan y comunican produciendo campos eléctricos. El grupo también incluye el gran arapaima de América del Sur y el mooneye y goldeneye del drenaje superior del Mississippi. El sábalo y las anguilas son representantes familiares de Elopomorpha, caracterizados por larvas llamadas leptocephali, que son transparentes, de cuerpo muy delgado y similares a las hojas. Las anguilas son peces largos de cabeza pequeña con dientes afilados, adaptados para vivir en grietas estrechas o madrigueras.,
Las anguilas de Agua Dulce (Familia Anguillidae) pasan la mayor parte de sus vidas cazando peces e invertebrados en agua dulce. Luego migran a zonas de cría específicas en el océano, generalmente a una distancia de miles de kilómetros, e incluso pueden viajar en tierra si las condiciones son lo suficientemente húmedas. Las anguilas europeas y norteamericanas de la vertiente Atlántica migran a las aguas profundas del área del Mar de los Sargazos del Océano Atlántico Norte para desovar. Los clupeomorfos incluyen algunos de los vertebrados más abundantes, sábalo, arenque (Clupeidae) y anchoas (Engraulidae)., La mayoría de las especies en esta escuela grupal (viven en grupos) en aguas abiertas. Se alimentan de plancton que capturan en rastrillos branquiales modificados, estructuras especializadas asociadas con las branquias.
los lucios y salmones
los lucios (familia Esocidae) son depredadores sentados y esperando restringidos al norte de Eurasia y América del Norte. La más grande de las picas, la muskellunge de la región de los Grandes Lagos de América del Norte, puede medir hasta 1,8 metros (6 pies) de largo y pesar hasta 36 kilogramos (80 libras). Estos peces largos y de dientes afilados agarran a su presa de lado, la giran y la tragan de cabeza.,
solo hay unas 150 especies de salmónidos (Salmoniformes), pero son los peces dominantes de los arroyos y lagos de agua fría en las regiones del Norte y tienen una importancia económica sustancial para la pesca alimentaria y deportiva. Los salmónidos familiares incluyen la trucha, en gran parte restringida a lagos y arroyos de agua dulce, y el salmón, la mayoría de los cuales pasan la mayor parte de su vida en el mar. Utilizan un sofisticado sentido del olfato para detectar la corriente en la que nacieron y regresan allí para desovar una sola vez y morir.,
Ostariophysi
aproximadamente una cuarta parte de todos los peces conocidos pertenecen a este grupo diverso, que domina las aguas dulces de la Tierra. Tres características principales caracterizan a los Ostariophysi: (1) los dientes faríngeos, ubicados en la garganta detrás de las branquias, se utilizan para procesar alimentos una vez ingeridos y permiten la especialización en diferentes tipos de alimentos. (2) los huesecillos Weberianos, una serie de huesos que conectan la vejiga natatoria (que actúa como un tímpano) con el oído interno, permiten una audición sensible., (3) Schreckstoff, o «sustancia del susto», es una sustancia química que desprenden cuando se lesionan y que hace que otros peces de la misma especie se zambullan para cubrirse o naden más juntos. Estas tres características pueden explicar el éxito de Ostariophysi, particularmente en Lagos turbios y arroyos donde la visibilidad es limitada.
las 1.600 especies de Cyprinidae (minnows y carpas) son los peces de agua dulce dominantes en Eurasia, África y América del Norte, pero están ausentes de América del Sur y Australia., Son en su mayoría peces pequeños, cónicos, plateados, aunque algunos, como el squawfish de Colorado, pueden alcanzar longitudes de 2 metros (7 pies). Las ojeras norteamericanas masculinas (Género Notropis ) se vuelven de color rojo brillante o naranja y defienden los nidos. Los retoños (Catostomidae), que se encuentran en América del Norte y Asia, tienen labios carnosos extensibles especializados para chupar algas y otros alimentos desde el fondo. El Orden Characiformes, que incluye tetras, pirañas y peces lápiz, es un grupo diverso de 1.200 especies restringidas a América del Sur, el sur de América del Norte y África., El Orden Siluriformes (2.000 especies) está formado por el bagre, la mayoría de los cuales son nocturnos y se caracterizan por barbillas sensibles en el hocico que parecen bigotes de gato.
bacalao, Rape, Killifishes y portadores vivos
El diverso grupo Paracanthopterygii incluye los abundantes y económicamente importantes peces bacalao (Gadiformes, 700 especies), peces alargados con tres aletas dorsales y un barbo, que se encuentran principalmente en aguas oceánicas abiertas. El rape y el pez rana (Lophiiformes) son crípticos peces que habitan en el fondo., Tienen una estructura que parece una caña de pescar que crece fuera de la cabeza. La parte superior de la» caña de pescar «se parece a un pez o invertebrado, y el pez utiliza la caña y el» pez » para atraer a sus presas. Los Atheriniformes incluyen muchos peces pequeños y coloridos de agua dulce populares en el comercio de acuarios. Los Atherinidae incluyen los pejerreyes de las aguas salobres de América del Norte y los peces arco iris Australianos. Killifishes (Cyprinodontidae y familias relacionadas) se encuentran a menudo en hábitats muy confinados como los manantiales de Desert., Algunas especies viven en pequeños charcos en la selva tropical y saltan de charco en Charco durante las lluvias.
Las especies africanas y sudamericanas restringidas a charcos temporales tienen la vida más corta de cualquier vertebrado. Los huevos pueden permanecer latentes en el lodo seco durante la mayor parte del año, pero los peces eclosionan y crecen rápidamente hasta la madurez durante la temporada de lluvias, a veces viven solo tres meses antes de que los estanques se sequen de nuevo., Los portadores vivos (Poeciliidae y Goodeidae), restringidos al nuevo mundo, incluyen el mosquitofish, introducido en todo el mundo y una amenaza para la vida silvestre nativa, y los coloridos guppies y swordtails.
Acanthopterygii
con cerca de 9.000 especies, este grupo de «peces de rayas espinosas» se compone de los peces dominantes de los océanos, así como numerosos habitantes de agua dulce. Los Gasterosteiformes son en su mayoría largos, cubiertos de placas blindadas y caracterizados por machos que comparten deberes parentales., Entre ellos se encuentran las gaviotas (Gasterosteidae), cuyos machos construyen y defienden nidos, así como los caballitos de mar y los peces pipa (Syngnathidae), cuyos machos llevan los huevos y las crías en bolsas especializadas en su vientre. Los Scorpaeniformes incluyen 1.000 especies de peces que habitan principalmente en el fondo, como escultores y peces roca. El grupo se caracteriza por aletas dorsales y anales muy espinosas, a menudo asociadas con glándulas venenosas, que en algunos peces escorpión tropicales pueden causar la muerte a los seres humanos., Las 500 especies de peces planos (Pleuronectiformes), como el lenguado, el fletán y el lenguado, se adaptan de forma única a la vida en el fondo del Océano. Cuando son larvas se parecen a la mayoría de las larvas de peces, pero a medida que se desarrollan experimentan una metamorfosis en la que un ojo migra al otro lado de la cabeza. Como resultado, el pez plano adulto tiene un lado inferior sin ojos y un lado superior con dos ojos. El lado superior a veces puede cambiar de color para que coincida con el fondo del fondo del Océano., Los Tetraodontiformes incluyen los peces globo y los peces ballesta, que nadan lentamente, peces fuertemente acorazados con» picos » que utilizan para alimentarse de corales e invertebrados. Algunos, como el Pez Globo, pueden inflarse rápidamente con agua cuando se enfrentan a un depredador.
las percas dominantes, o Perciformes, son 7.000 especies caracterizadas por aletas espinosas y una aleta dorsal de dos partes. Incluyen los bajos y sunfishes de América del Norte (Centrarchidae) y la familia Percidae, que incluye las percas de Eurasia y los walleyes y los dardos de colores brillantes de América del Norte., Los tambores (Sciaenidae) son en su mayoría peces costeros que utilizan sonidos de baja frecuencia durante el cortejo. Los cíclidos (Cichlidae) se han diversificado enormemente en todo el nuevo mundo y los trópicos africanos; los Lagos del Rift de África contienen cientos de especies de cíclidos restringidos a cada lago, muchos de los cuales están altamente especializados para una tarea de alimentación particular. Por ejemplo, algunos peces comen solo las escamas en el lado izquierdo de otros peces, mientras que otros tienen bocas especializadas para chupar los ojos de otros peces., Los peces marinos estrechamente relacionados incluyen el Lábrido (Labridae) y los peces loro (Scaridae), en los que algunos individuos pueden cambiar de sexo de hembra a macho. El cleaner wrasse se especializa en la eliminación de parásitos de otros peces. Las coloridas damiselas (Pomacentridae) son inusuales entre los peces marinos en que cuidan a sus crías; los machos en algunas especies construyen y defienden nidos. El grupo incluye a los peces anémona, que han desarrollado una inmunidad a la picadura de la anémona y pueden vivir y reproducirse dentro de sus tentáculos., Las más de 800 especies de gobios (Gobiidae) son pequeños peces que se encuentran en agua dulce y salada; sus aletas pélvicas están fusionadas para formar un disco de succión. Estos peces han colonizado hábitats como pequeñas grietas entre las rocas,charcos de marea y arroyos por encima de cascadas, y algunos, como el zambullidor, pueden viajar en tierra. El atún y la caballa (Scombridae) son «de sangre caliente» para una actividad muscular eficiente y una natación rápida.,
otros actinopterigios
Los Stenopterigios incluyen los bristlemouths, pequeños filtros luminiscentes que viven en los océanos profundos y pueden ser los vertebrados más abundantes del mundo. Los peces linterna (Scopelomorpha) usan señuelos luminosos para atrapar a sus presas. Los peces lagarto (Cyclosquamata) son depredadores sentados y esperando bien camuflados que viven en los arrecifes de coral.
Véase también relaciones filogenéticas de los grupos principales.
Gil G. Rosenthal
Bibliografía
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