orígenes de la agricultura, la producción activa de plantas o animales útiles en ecosistemas que han sido creados por las personas. La agricultura a menudo se ha conceptualizado de manera estrecha, en términos de combinaciones específicas de actividades y organismos—producción de arroz húmedo en Asia, cultivo de trigo en Europa, ganadería en las Américas, y similares-pero una perspectiva más holística sostiene que los humanos son ingenieros ambientales que alteran los hábitats terrestres de maneras específicas., Las perturbaciones antropogénicas como la limpieza de la vegetación o la labranza del suelo causan una variedad de cambios localizados; los efectos comunes incluyen un aumento en la cantidad de luz que alcanza el nivel del suelo y una reducción en la competencia entre los organismos. Como resultado, un área puede producir más de las plantas o animales que las personas desean para Alimentos, Tecnología, Medicina y otros usos.
George Hunter
con el tiempo, algunas plantas y animales se han domesticado, o dependen de estas y otras intervenciones humanas para su propagación o supervivencia a largo plazo. La domesticación es un proceso biológico en el que, bajo la selección humana, los organismos desarrollan características que aumentan su utilidad, como cuando las plantas proporcionan semillas, frutos o tubérculos más grandes que sus progenitores silvestres., Conocidas como cultigens, las plantas domesticadas provienen de una amplia gama de Familias (Grupos de géneros estrechamente relacionados que comparten un ancestro común; ver género). Las familias de la hierba (Poaceae), el frijol (Fabaceae) y la Solanaceae han producido un número desproporcionadamente grande de cultigen porque tienen características que son particularmente susceptibles de domesticación.
Los animales domesticados tienden a haberse desarrollado a partir de especies que son sociales en la naturaleza y que, al igual que las plantas, podrían ser criados para aumentar los rasgos que son ventajosos para las personas., La mayoría de los animales domésticos son más dóciles que sus contrapartes salvajes, y a menudo producen más carne, lana o leche también. Se han utilizado para la tracción, el transporte, el control de plagas, la asistencia y el compañerismo y como una forma de riqueza. Las especies con abundantes variedades domesticadas, o razas, incluyen el perro (Canis lupus familiaris), gato (Felis catus), ganado (especies Bos), ovejas (especies Ovis), cabra (especies Capra), cerdos (especies Sus), caballo (Equus caballus), pollo (Gallus gallus), y pato y ganso (familia Anatidae).,
debido a que es un fenómeno cultural, la agricultura ha variado considerablemente a través del tiempo y el espacio. Las plantas y animales domesticados han sido (y siguen siendo) criados a escalas que van desde el hogar a las operaciones comerciales masivas. Este artículo reconoce la amplia gama de actividades que abarcan la producción de alimentos y enfatiza los factores culturales que conducen a la creación de organismos domesticados., Se discuten algunas de las técnicas de investigación utilizadas para discernir los orígenes de la agricultura, así como la trayectoria general del desarrollo agrícola en las sociedades antiguas del suroeste de Asia, Las Américas, Asia Oriental, Sudeste Asiático, el subcontinente indio y Europa. Para técnicas específicas de alteración del hábitat y propagación de plantas, ver horticultura. Para técnicas de propagación animal, véase ganadería; avicultura.