Este artículo es la segunda parte de una serie de cuatro partes. Lea la primera parte, la tercera parte y la cuarta parte. Esta serie fue producida en asociación con el Pulitzer Center.
Los»Intocables» de la India, ahora más conocidos como Dalits, dicen que el sistema de castas y la percepción de ellos como los más bajos de los bajos los han seguido a América.,
el estigma asociado a la casta — la jerarquía religiosa y social tradicional de los Hindúes — es tan profundo que la mayoría de los indios del país, especialmente los Dalits, se niegan a hablar de ello. Los Dalits que sí hablan de ello dicen que el tipo de discriminación y violencia basada en castas que estalla en la India también existe en Estados Unidos.
una encuesta de 2018 de 1,200 personas de ascendencia Sudasiática en los Estados Unidos encontró que el 26 por ciento dijo que había experimentado un asalto físico debido a su casta, mientras que el 59 por ciento reportó chistes o comentarios despectivos basados en la casta dirigidos a ellos., Más de la mitad dijeron que tenían miedo de ser descubiertos como Dalit. Es la única encuesta de este tipo que se ha hecho.
en 2003, solo el 1,5 por ciento de los inmigrantes indios en los Estados Unidos eran Dalits o miembros de castas inferiores, según el Centro para el estudio avanzado de la India de la Universidad de Pensilvania. Más del 90 por ciento eran de castas altas o dominantes. Alrededor de 2,5 millones de personas de ascendencia india viven en el país, incluidos los nacidos aquí.
los líderes hindúes de la casta superior sugieren que los problemas con el sesgo de casta se limitan a los inmigrantes recientes, en lugar de A LOS ESTADOS UNIDOS.,- nacido indio-americano, o negar que cualquier discriminación institucional contra los Dalits se produce en América.
esa no ha sido la experiencia de Preeti Meshram, una mujer Dalit que vive en el noreste. Ella no proporcionar su nombre real porque ella tiene miedo de las represalias de los Hindúes de casta superior para contar su historia, algunos de los cuales la identificación de los detalles han sido omitidos.
«cada vez que hablo con alguien, tienen estas historias profundas, personales y traumáticas y en realidad no tienen forma de contarles porque están muy asustados», dijo Meshram de muchos Dalits en Estados Unidos., «Entiendo ese miedo. Es un miedo de, ‘ se supone que debemos ser buenos aquí y si no podemos ser buenos aquí, entonces ¿dónde podemos estar en paz?»Así que Hay tendencias a ocultarlo y no hablar de ello, simplemente fingir que todo va bien.»
Meshram vino a los Estados Unidos contra los deseos de su familia, para hacer su doctorado en una universidad de Nueva Inglaterra. Dijo que pensaba que la vida sería mejor en este país, pero rápidamente se encontró con el mismo tipo de discriminación que había experimentado en la India.,
«Si no podemos ser buenos aquí, entonces, donde podemos estar en paz?»
«estábamos en estas fiestas con todos los niños recién admitidos de la India, y todo el mundo fue alrededor de la habitación preguntando unos a otros, como,’ ¿Cuál es tu casta?»Y el 90 por ciento de las personas en esa habitación eran brahmanes, excepto yo y otro estudiante, que también era de la casta superior», recordó Meshram., «Y fueron alrededor de la habitación con cada persona diciendo cuál era su casta y me saltaron porque se sentían tan incómodos de hacerme esa pregunta porque simplemente sabían que yo era de una casta inferior.»
preguntar a sus compañeros de clase su casta, dicen los Dalits, establece el estatus y la jerarquía dentro de la comunidad. Hacerlo a menudo significa que una persona Dalit o de casta inferior será aislada de sus pares de casta superior.
Meshram contó otra historia más traumática que ser rechazada: no mucho después de llegar a la universidad, dice que fue violada por un estudiante indio de casta superior., No había duda en su mente de que la casta motivó el asalto.
«desde el primer día, cómo se comportó conmigo fue un tipo de comportamiento que se observa que los propietarios se comportan con las mujeres que trabajan en sus campos, las mujeres Dalit, especialmente, que trabajan en sus campos, que es una actitud de propiedad y derecho sobre sus cuerpos y su tiempo y su trabajo», dijo.
Cuando Meshram le dijo a su compañera de habitación de la casta superior lo que había sucedido, la mujer se burló de ella con incredulidad., Traumatizado y sin apoyo moral, Meshram no reportó la agresión, lo que no puede ser verificado de forma independiente.
la encuesta publicada en Cambridge, Mass., en marzo pasado también contiene anécdotas personales sobre la discriminación y el aislamiento en las escuelas, lugares de trabajo, templos y dentro de las comunidades. Los encuestados que proporcionaron las anécdotas se identifican solo por sus iniciales. Una organización dirigida por Dalit conocida como Equality Labs realizó la encuesta en línea.,
«establece sin ninguna duda que la casta realmente opera en las instituciones estadounidenses en todo el país», dijo Thenmozhi Soundararajan, un activista Dalit que es director ejecutivo de Equality Labs, una organización de investigación. «Si bien siempre habíamos tenido información anecdótica when cuando finalmente obtuvimos los números de nuestra encuesta, estábamos completamente sorprendidos.»
la encuesta fue anónima y no se basó en una muestra aleatoria. Algunos líderes indios americanos han criticado sus métodos y hallazgos.,
por ejemplo, Suhag Shukla, director ejecutivo de la Hindu American Foundation en Washington, D. C., cuestiona si se tuvieron en cuenta las diferencias generacionales.
«¿eran estas personas que habían estado en el país solo cinco años, lo que significa que habían venido recientemente de la India, y pueden haber cargado con cierto estigma social o equipaje y seguían viviendo sus vidas a través de esa lente?»Preguntó Shukla. «¿O fue alguien como yo, que nació y creció aquí, para quien la casta no es relevante?,»
a medida que crece el número de personas Dalit y de castas inferiores en los Estados Unidos, están empezando a hacer valer sus derechos y a alzar la voz. En el Congreso Mundial hindú celebrado en Chicago en septiembre pasado, un grupo de activistas Dalit interrumpió una sesión para protestar por lo que consideraban la superioridad Brahmana del evento y la presencia de líderes hindúes extremistas, incluido Mohan Bhagwat, líder de Rashtriya Swayamsevak Sangh, un grupo hindú extremista en la India. Las mujeres manifestantes fueron atacadas y escupidas por los asistentes.
S. P., Kothari, presidente del Congreso Mundial hindú y profesor de contabilidad y finanzas en la Sloan School of Management del MIT, negó que los hindúes estén social o políticamente divididos por castas en los Estados Unidos.
«¿hay alguna institucional o hay una organización o de manera religiosa a probar y meter una cuña entre los Dalits y las castas superiores? Y la respuesta es categóricamente no, » dijo Kothari. «Ciertamente no queremos que nadie sea maltratado, y también creo que el enfoque social es importante para complementar el enfoque Legislativo que observamos.,»
Dalits entrevistados por WGBH News o encuestados por Equality Labs indicaron que no habitan un espacio tan cómodo, aceptando cuando entre otros de ascendencia india.
Kanishka Elupula, un indio que trabaja en su doctorado en la Universidad de Harvard, expresó un sentido de orgullo Dalit.
«Cuando Estoy en Harvard realmente quiero ser reconocido como un ‘intocable’, porque quiero que la gente lo sepa», dijo Elupula.
pero a pesar de lo orgulloso que está de su éxito, Elupula es reacio a hablar abiertamente sobre su casta en el campus.,
» mi logro es que resulta que soy alguien que fue golpeado y abusado y hecho sentir como una mierda porque vengo de esta casta. Así que el hecho de que soy un ‘intocable’ y estoy aquí es lo que quiero que la gente reconozca», dijo. «Pero, de nuevo, no quiero ir por ahí diciéndole a la gente. Así que como dije, no he sido franco sobre mi casta. No es que haya tratado activamente de ocultarlo, lo que muestra que todavía hay ese estigma, hay esa preocupación de que me descubran y piensen que soy de alguna manera inferior.,»
continuó, » eso se filtró en un nivel casi subconsciente ahora … porque he visto muchas veces cuando hablas de ello y eso es todo», dijo Elupula. «La conversación por lo general termina allí, y luego la gente comienza a evitarte o te ven como no razonable cuando apoyas las causas que apoyas», como la acción afirmativa para los Dalits y las personas de castas inferiores en la India.
Este tipo de conflicto interno no es infrecuente entre muchos Dalits que viven en Estados Unidos. Están orgullosos de que, a pesar de la discriminación generacional en la India, hayan escapado a este país. Pero les preocupa que al exponerse como una persona de casta inferior se enfrenten a la burla o al aislamiento de las comunidades de casta superior.
no hablar de su casta es solo una manera de evitar enfrentar la discriminación en Estados Unidos, dijo Jaspreet Mahal, investigadora de la Universidad Brandeis que está casada con un Dalit.,
«es exclusión y es autoexclusión», dijo. «No iremos a un lugar donde sintamos que no estaremos cómodos, o que no podemos decir lo que pensamos. Así que en ese sentido nos apegamos a la comunidad con la que nos sentimos cómodos. A mi marido le gusta llamarlo «política del silencio».’”