het lieveheersbeestje (figuur 1) is een kever uit de familie Coccinellidae. Dit is misleidend omdat niet alle lieveheersbeestjes dames zijn; ze kunnen zowel vrouwelijk als mannelijk zijn. Het geslacht van een lieveheersbeestje is moeilijk te bepalen, maar vrouwtjes zijn meestal groter dan mannetjes. Mensen, meestal kinderen, zijn verward door de naam. Waarom zouden de kevers anders dames heten? Het is niet onredelijk om te denken dat alleen vrouwen bestaan., Er zijn verschillende insecten die parthenogenetisch zijn, wat betekent dat ze geen mannetje nodig hebben om te paren. Deze insecten produceren alleen vrouwelijke nakomelingen, maar dat is een onderwerp voor een heel ander artikel! De favoriete voedselbronnen van de lieveheersbeestjes kunnen zich eigenlijk voortplanten via parthenogenese, zoals sommige soorten bladluizen en wolluizen.
figuur 1. Gevlekte, oranje veelkleurige Aziatische lieveheersbeestje, Harmonia axyridis Pallas, op een blad. Foto door Russell F. Mizell, Universiteit van Florida.,
Het blijkt dat de naam werd ingekort van “beetle of our Lady”, dat Europeanen in de Middeleeuwen bedacht. Ongedierte insecten hadden verslonden gewassen, dus boeren baden tot de Maagd Maria om hulp, en toen lieveheersbeestjes op miraculeuze wijze kwam om het ongedierte te eten, geloofden ze dat het een geschenk van hun dame was.
vandaag de dag waarderen we nog steeds het economische belang van deze kevers. De rode en zwarte (en soms oranje) kleuring kan een afschrikmiddel voor roofdieren, zoals vogels, maar mensen herkennen de bekende, meestal gevlekte insect als een tuin en gewas helper., Om meer te leren over deze heilzame organismen, bekijk deze video hier.
dit gastbericht is geschreven door Shari Linn, stagiair Entomologie herfst 2015.