samenvatting
gedurende de eerste drie decennia van de 15e eeuw stuurde Ming China een reeks marinevloten door de Zuidoost-Aziatische zeeën en over de Indische Oceaan, die Zuid-Azië, het Midden-Oosten en zelfs de oostkust van Afrika bereikten. Dit waren de grootste en best bewapende marinevloten ter wereld op dat moment, bestaande uit meer dan 100 schepen en tienduizenden troepen., Net als soortgelijke overland militaire missies gestuurd naar Đại Việt en Yunnan in dezelfde periode; deze missies waren aanvankelijk bedoeld om ontzag te hebben voor buitenlandse machten en legitimiteit te creëren voor de usurperende keizer, Yongle. De maritieme missies werden over het algemeen geleid door eunuch ambtenaren, de beroemdste van wie was Zheng He. In de 21e eeuw schildert de Chinese staat deze missies af als “reizen van vrede en vriendschap” en gebruikt deze trope in zijn hedendaagse diplomatie., Echter, de Ming-bronnen onthullen dat militair geweld een integraal onderdeel was van de opeenvolgende reizen, terwijl het feit dat veel heersers uit Zuidoost-Aziatische polities naar China werden gebracht door de eunuch-geleide missies ook suggereert dat een zekere mate van dwang werd toegepast. De missies werden halverwege de jaren 1430 door de Rekenkamer beëindigd vanwege bezorgdheid over de kosten en de noodzaak van dergelijke missies.