Inleiding
zeppelins illustreerden het strategische potentieel van air power door systematische strategische bombardementen in te voeren en geografische barrières zoals het kanaal te elimineren. Toen de oorlog begon, verwierven Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië en Rusland luchtschepen voor verkenning. De meeste waren luchtschepen, die het omhulsel van de romp gebruikten om het gas te bevatten. Zeppelins waren grote, lange afstand luchtschepen met een metalen frame. Ze waren een symbool van Duitse trots zelfs voor de oorlog. Graf Ferdinand von Zeppelin (1838-1917) lanceerde zijn eerste succesvolle luchtschip in 1900., Duitsland was de eerste die ze als strategisch wapen gebruikte, hoewel de Keizerlijke Duitse marine zeppelins aanvankelijk als verkenners voor de vloot zag, terwijl het Duitse leger ze gebruikte voor verkenning. De Royal Naval Air Service gebruikte met succes luchtschepen voor maritieme bewaking en anti-onderzeeër verkenning. Luchtschepen van alle soorten waren kwetsbaar voor slecht weer.,
vroeg gebruik en beschrijving
vroege pogingen om luchtschepen als tactische wapens te gebruiken waren niet succesvol omdat ze onnauwkeurig waren en blootgesteld werden aan artillerie en handvuurwapens vanaf de grond, wat enkele verliezen veroorzaakte. De eerste Duitse Zeppelin-aanval was in augustus 1914 door een zeppelin-leger tegen Luik, België, waarbij zonder onderscheid burgers werden gedood en verwond, maar het luchtschip crashte als gevolg van slagschade. Met hun lange afstand konden zeppelins het Kanaal oversteken en diep in vijandelijk gebied binnendringen., Latere aanvallen waren daarom gericht tegen Frankrijk en Groot-Brittannië.een typische Duitse Zeppelin was meer dan 150 meter lang met een diameter van meer dan 18,5 meter en had een volume van meer dan 28.300 kubieke meter waterstofgas in 19 afzonderlijke zakken. Aangedreven door drie, vier of zes motoren, afhankelijk van de klasse, ze kruisten met ongeveer 65 km / u met een topsnelheid van bijna 100 km / u. Hun aanvankelijke dienstplafond was ongeveer 3.500 meter, maar latere modellen bereikten bijna 6.000 meter. Ze droegen een bemanning van negentien tot eenentwintig piloten., Bewapening bestond uit zeven of acht machinegeweren en ongeveer 1800 kg aan explosieve en brandbommen.hoewel het leger Groot-Brittannië wilde aanvallen in een” schrecklichkeit ” – beleid tegen de burgerbevolking, zag de marine strategische luchtbombardementen als onderdeel van een gecombineerde wapenstrategie als aanvulling op de onderzeebootoorlog. Onderzeeërs zouden maritieme voorraden verbieden en wraak nemen tegen de blokkade van de Royal Navy, terwijl strategische bombardementen de oorlog naar de vijand brachten en de oorlogsinspanning verstoorden., Hoewel civiele fabrieken en steden werden gebombardeerd, zag de marine dit als een meer legitieme vorm van oorlogvoering dan het uithongeren van de onschuldige Duitse vrouwen en kinderen, die het willekeurige doelwit waren van de Britse blokkade. Deze campagne luidde 20e-eeuwse ideeën van totale oorlog in en veranderde voor altijd de aard van oorlogvoering.de eerste marine-aanvallen op Groot-Brittannië vonden plaats in de nacht van 19 op 20 januari 1915, toen twee Duitse zeppelins Yarmouth en King ‘ s Lynn bombardeerden. Beide luchtschepen keerden veilig terug naar de basis, na vier doden en zestien gewonden., Hoewel de aanvallen enigszins destructief waren, veroorzaakten de brandbommen geen grote branden. De technologie was rudimentair en de bommen ontstonden soms niet, maar ze brandden hevig toen ze dat deden. Het richten was grof en bommen misten vaak hun doel. Zelfs op goede dagen waren succesvolle bombardementen moeilijk te volbrengen.Londen: het centrum van de strategische luchtcampagne van de Duitse marine de Duitse marinestrategie richtte zich uiteindelijk op een bombardement op Londen., De eerste succesvolle Zeppelin-aanval op Londen werd uitgevoerd door een militair luchtschip, LZ 38, in mei 1915. Daarna begonnen de marineschepen hun aanval. Een frequent en duidelijk doelwit waren de Thames docks aan de East End. Zeppelins vielen straffeloos aan. Aanvankelijk was de verdediging van Groot-Brittannië ontoereikend tegen hen, hoewel de Zeppelins langzaam in beweging waren. Ondanks slechte bombardementen en grote moeite met navigeren en fixeren waren Zeppelins enigszins destructief. Hun aanvallen veroorzaakten terreur en werkonderbrekingen in oorlogsfabrieken., Zeppelins waren ook effectieve verkenningsplatforms, die de Duitsers hielpen bij het fotograferen van belangrijke doelen in het thuisland van hun vijand. Terwijl Duitse luchtschepen boven Groot-Brittannië ‘ s midlands vlogen en de vijand onderzochten, had Groot-Brittannië geen vergelijkbare capaciteit tegen Duitsland.op 8 September 1915 stichtte Zeppelins talloze Londense branden en verwoestte zo ‘ n 500.000 pond aan eigendommen. In januari 1916 hadden ze eenentwintig aanvallen uitgevoerd, 1.900 bommen van meer dan 32.000 kg gegooid, 277 gedood en 645 gewond. De schade door deze aanvallen werd geschat op £ 870.000., In 1918 hadden Zeppelin-aanvallen zo ‘ n 557 mensen gedood en 1.358 gewonden, in totaal 1.915 slachtoffers. Ze waren vrijwel niet te stoppen tot 6 juni 1916, toen de Britten een rudimentair luchtverdedigingssysteem ontwikkelden dat de voorloper was van het systeem dat in de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt, waaronder twaalf luchtverdedigingseskaders verspreid over dertig vliegvelden in Groot-Brittannië.
British Air Defense
De Britten creëerden een betrouwbaar waarschuwingsnetwerk gebaseerd op geluidsdetectie en ranging. Ze vestigden ringen van waarnemers, zoeklichten en luchtafweergeschut in riemen rond de hoofdstad., Ze produceerden meer nachtgevechten, luchtafweergeschut en granaten; en ze ontwikkelden betere nachtgevechten achtervolgingsvliegtuigen uitgerust met lichtgevende instrumenten, een opwaarts gekanteld Lewis kanon, en efficiënte brandbommen en explosieve kogels die het waterstofgas konden ontsteken en de Zeppelins in vlammen konden doen opgaan. Twaalf achtervolging squadrons met 110 vliegtuigen rond Londen waren gewijd aan luchtverdediging.hoewel Duitse Zeppelins eindelijk begonnen te vallen voor Britse vliegtuigen, dachten sommige Duitse piloten dat meer Zeppelin-aanvallen de Britse regering onder druk zouden zetten tot het punt van instorten., De prominente luchtschipcommandant van de marine, Peter Strasser (1876-1918), drong aan op de nieuwe “V” klasse Zeppelin die een hoogte van 4.800-6.000 meter kon bereiken. Na massale geallieerde verliezen bij Verdun en de Somme in 1916, waren er shakeups in zowel de Britse als de Franse leiding. David Lloyd George (1863-1945) heeft een coalitieregering samengesteld die in Duitse ogen zwak leek. Rusland stortte in 1917 in en de Duitsers nieuw leven ingeblazen het Westfront met ten minste een miljoen geharde veteranen uit het oosten., Duitse leiders hoopten dat onbeperkte onderzeeër oorlogvoering in een all-out land, zee en lucht inspanning zou wurgen Groot-Brittannië voordat de onvoorbereide Verenigde Staten een impact op de oorlog zou kunnen maken.de verliezen van Zeppelin en de Impact op de luchtoorlog bleven doorgaan tot 1917, maar de Britten wonnen langzaam de overhand en de Duitse verliezen waren hoog. 66 procent, of zevenenzeventig van de 115 Duitse Zeppelins in de oorlog, werden neergeschoten of uitgeschakeld., De Keizerlijke Duitse staf wendde zich daarom tot vliegtuigen, zoals de “giant” en Gotha bommenwerpers, die zowel overdag als ‘ s nachts konden aanvallen.
Niettemin waren Zeppelins de voorbode van systematische strategische bombardementen, waardoor geografische barrières zoals het kanaal werden genegeerd. Toen Duitsland zich overgaf zonder aangevallen te worden, zagen piloten en politici een nieuw potentieel voor ogen. Strategische bombardementen werden de basis voor luchtmachttheorieën en de raison d ‘ être van luchtmachten tussen de oorlogen., Ten slotte hebben Zeppelins in de Eerste Wereldoorlog bijgedragen aan de invoering van de doctrine dat de luchtmacht inherent strategisch is, een doctrine die vrijwel zonder twijfel wordt aanvaard.
Charles Dusch, United States Air Force Academy
Editor: Mark E. Grotelueschen