Mieren en Termieten
©Nigel Dennis
Aardvarks voeden zich voornamelijk mieren in het droge seizoen, terwijl termieten zijn meestal niet, en voeden termieten tijdens het natte seizoen, wanneer de termieten zijn vooral actief., Ze foerageren op een schijnbaar willekeurige manier zigzaggend over het veld en ruiken kolommen van termieten die boven de grond bewegen of mierennesten eronder. ze maken gebruik van dezelfde terpen die herhaaldelijk oude opgravingswonden openen en favoriete voedselplaatsen markeren met een afscheiding van klieren in de lies. Hoewel de opgravingen van aardvarken termietenheuvels openen voor invasies door Matabele mieren, de termieten grootste roofdier, roeien de aardvarken zelf niet hele termietenpopulaties uit als ze zich voeden., ze geven de voorkeur aan de eieren en larven van hun prooien en werktermieten hebben de voorkeur boven soldaten omdat ze hogere calorieën en minder gifstoffen hebben, maar om daar bij te komen moet hij langs de verdedigingswerken van de soldaat graven, die hen in het minst niet afschrikken. Mieren kunnen het gezicht van een aardvarken volledig bedekken en hij zal slechts de minste irritatie vertonen door af en toe zijn hoofd te schudden.
grauw gebruik
Aardvarks zijn uitzonderlijke gravers en kunnen graven in het cement-achtige substraat van de hardste termietheuvels., In zandgrond kunnen aardvarken zich sneller uit de problemen graven dan mannen met schoppen. Ze duwen het vuil naar achteren met hun voeten en vegen het weg met de gespierde staart. Aardvarken graven niet alleen naar voedsel of om aan roofdieren te ontsnappen, maar graven ook holen om in te leven. deze holen beginnen met een tunnel die net breed genoeg is om het lichaam van de aardvark te huisvesten, zodat grotere roofdieren ze niet in hun gaten kunnen achtervolgen. Ze kunnen niet uit hun hol worden gegraven omdat ze over het algemeen sneller graven dan hun achtervolgers., De tunnel kan afhankelijk van het substraat tot 10 m lang zijn en komt uit in een bredere kamer, die dient als slaap-en broedverblijf van het aardvarken omdat het microklimaat hier stabiel is.
De uit de grond opgegraven aarde wordt achtergelaten in een hoop bij de ingang en soms blijft er grond op de vloer van de tunnel. Dit wordt heen en weer geduwd wanneer het aardvarken het hol binnenkomt of verlaat en wordt gebruikt om het aardvarken in de veiligheid van zijn hol te verzegelen en indringers buiten te sluiten.,de afgedankte holen van aardvarkens worden als leefgebied gebruikt door maar liefst 17 zoogdiersoorten, twee reptielen en een paar vogels. Deze omvatten vleermuizen, katten, civets, hyena ‘ s, jakhalzen, stekelvarkens, warthogs, wilde honden, varanen hagedissen, uilen en ijsvogels. De voeropgravingen van aardvarken zijn zeer gunstig voor de aardwolf, die niet over dezelfde graafmogelijkheden beschikt en in het kielzog van het aardvarken zal voeden.
door Megan Emmett