bij de meeste andere zoogdieren worden deze veranderingen in de baarmoeder veroorzaakt door signalen van het embryo. In feite wordt het baarmoederslijmvlies dikker als reactie op de zwangerschap.

” Er is een mooie correlatie tussen soorten die menstrueren en soorten die spontane decidualisatie vertonen, ” zegt Emera.

aangenomen dat dit patroon klopt, lijkt Emera de sleutelvraag te hebben geïdentificeerd., Waarom controleren sommige vrouwen hun eigen baarmoeder voeringen, terwijl anderen toestaan dat hun ongeboren embryo ‘ s om hen te controleren?

“We stellen dat spontane decidualisatie waarschijnlijk is ontstaan door het conflict tussen de moeder en de foetus,” zegt Emera.

een foetus graaft door het gehele baarmoederslijmvlies om direct te baden in het bloed van zijn moeder

” we hebben twee mogelijkheden, vooral bij primaten.”De eerste is dat spontane decidualisatie kan zijn geëvolueerd om de moeder te beschermen tegen een agressieve foetus.,

alle foetussen graven zich in de voeringen van de baarmoeders van hun moeder, op zoek naar voedsel. Maar sommigen doen dit meer dan anderen.

bij paarden, koeien en varkens zit het embryo gewoon op het oppervlak van de baarmoederwand. Bij honden en katten graven de foetussen iets meer in. Maar bij mensen en andere primaten zal een foetus door het hele baarmoederslijmvlies graven om direct te baden in het bloed van zijn moeder.dat komt omdat moeders en baby ‘ s betrokken zijn bij een “evolutionaire trek-van-oorlog”, zegt Elizabeth Rowe van Purdue University in West Lafayette, Indiana.,

de moeder reageerde door haar verdediging op te zetten

de moeder wil rantsoeneren hoeveel voedingsstoffen ze aan elke baby geeft, zodat ze nog wat over heeft en meer baby ‘ s kan krijgen. Aan de andere kant wil de zich ontwikkelende baby zoveel mogelijk energie van zijn moeder krijgen als het kan.”toen de foetus agressiever werd, reageerde de moeder door haar verdediging op te zetten voordat de invasie daadwerkelijk begon,” zegt Emera.

de tweede mogelijkheid is dat spontane decidualisatie zich heeft ontwikkeld om van slechte embryo ‘ s af te komen.,

menselijke embryo ‘ s zijn zeer vatbaar voor genetische afwijkingen, daarom falen zoveel zwangerschappen in de eerste weken. Dit kan vanwege onze ongewone seksuele gewoonten, zegt Emera.

een ei kan enkele dagen oud zijn tegen de tijd dat het bevrucht wordt

” mensen kunnen op elk moment copuleren tijdens de voortplantingscyclus, in tegenstelling tot veel andere zoogdieren die rond de ovulatie copuleren, ” zegt Emera. Dit wordt “extended copulation”genoemd., Andere menstruerende primaten, sommige van de menstruerende vleermuissoorten, en de olifantspitsmuis houden zich allemaal bezig met uitgebreide copulatie.

hierdoor kan een ei enkele dagen oud zijn tegen de tijd dat het bevrucht wordt, zegt Emera. Verouderende eieren kunnen leiden tot abnormale embryo ‘ s.

zodra het baarmoederslijmvlies verdikt en veranderd is, ontwikkelen de cellen zich in staat om gebrekkige embryo ‘ s te herkennen en erop te reageren. Spontane decidualisatie kan dus een manier zijn voor de moeder om haar middelen te sparen, zegt Emera., “Het voorkomt dat ze investeert in een slecht embryo, laat haar zich meteen ontdoen van het, en bereidt haar lichaam voor op een volgende succesvolle zwangerschap.”

Dit is redelijk logisch. Bijna alle menstruerende zoogdieren hebben lange zwangerschappen en investeren veel in het produceren van een of twee baby ‘ s tegelijk. Als gevolg daarvan, zelfs het verliezen van een enkele baby komt tegen een hoge prijs, dus evolutie zou de voorkeur geven aan alles wat hielp om gedoemde zwangerschappen te voorkomen.,

menselijke menstruatie is een accidenteel bijproduct van hoe onze voortplanting evolueerde

in lijn met dit idee, bleek een studie gepubliceerd in 2008 dat resus makake embryo ‘ s ook vatbaar zijn voor genetische afwijkingen. Maar we hebben geen vergelijkbare gegevens voor veel andere soorten, zegt Emera, dus dit idee kan niet goed worden getest.

hoewel we nog niet zeker weten waarom spontane decidualisatie zich heeft ontwikkeld, zijn we nog steeds dichter bij het beantwoorden van het raadsel van de menstruatie., De ideeën van Strassmann, Finn en Emera suggereren allemaal dat de menselijke menstruatie een toevallige bijproduct is van hoe onze voortplanting evolueerde. Het kan een gevolg zijn van onze agressieve foetussen, of onze gewoonte om te paren, ongeacht of vrouwen ovuleren, of beide.

bij soorten die zich anders voortplanten, hoefde menstruatie nooit plaats te vinden. In feite was menstruatie zelf een zeldzame gebeurtenis. In het wild, en in sommige menselijke samenlevingen, is dat nog steeds zo.

Dit komt omdat wilde zoogdieren die menstrueren het grootste deel van hun tijd zwanger zijn of borstvoeding geven., Het kost eigenlijk veel geluk om een van hen menstruerend te vangen, zegt Rasweiler.

menstruatie is ook zeldzaam in menselijke samenlevingen die geen enkele vorm van anticonceptie gebruiken. Er zijn een paar van dergelijke “natuurlijke vruchtbaarheid” populaties zelfs vandaag de dag, en vrouwen in deze samenlevingen besteden het grootste deel van hun reproductieve leven ofwel zwanger of borstvoeding.onder de Dogon, een natuurlijke vruchtbaarheidspopulatie in Mali, heeft Strassmann ontdekt dat vrouwen ongeveer 100 menstruaties hebben gedurende hun leven. Dit was waarschijnlijk vrij typisch voor een groot deel van de geschiedenis van onze soort.,

daarentegen hebben de meeste moderne vrouwen 300-500 menstruaties. “Wat we ervaren, als onderdeel van onze evolutie, is zeer ongebruikelijk”, zegt Strassmann.

” Er zijn vrouwen die soms bang zijn om niet ongesteld te worden”, zegt Clancy. “Ik denk dat het begrijpen van de oorsprong van hoe ons lichaam werkt ons helpt ons te realiseren dat de grenzen van normaal veel breder zijn dan we zouden denken. In plaats van elke kleine aanpassing en elk klein verschil dat we hebben te pathologiseren, moeten we het misschien veel meer met rust laten.”

Wat zou de 11-jarige ik van deze ideeën hebben gemaakt?, Geen van hen zou mijn eerste menstruatie minder pijnlijk hebben gemaakt. Maar ik had me misschien wat beter gevoeld als ik mijn ongemak vanuit zo ‘ n breed perspectief had kunnen zien.