als huisdier gehouden kalkoenen komen uit de Wilde kalkoen (Meleagris gallopavo), een soort die alleen in Amerika voorkomt. In de jaren 1500, Spaanse handelaren bracht sommige die waren gedomesticeerd door inheemse Amerikanen naar Europa en Azië. De vogel kreeg naar verluidt zijn algemene naam omdat hij Europese tafels bereikte via scheepvaartroutes die door Turkije liepen., Op een continent waar het eten van ooievaars, reigers en trappen nog steeds bestond, was de vlezige, sappige kalkoen een sensatie.later, toen Engelse kolonisten naar Amerika kwamen, waren ze verbaasd dat dezelfde vogels in het wild en vrij rondliepen, en echt lekker waren dankzij hun natuurlijke dieet van kastanjes, beechnuts, walnoten en andere inheemse mast. Dat is waarschijnlijk een van de redenen waarom Ben Franklin wilde dat de Turkije zou dienen als ons nationale embleem—het is een mooie, echt Amerikaanse vogel die heerlijk smaakt en enorme economische waarde had voor de kolonisten.,de Wilde kalkoen is een van de twee soorten in de wereld. De andere is het Ocellated Turkije (Meleagris ocellata) van Mexico en Midden-Amerika. Deze kalkoen heeft iriserende verenkleed van blauw, groen en brons, en een featherless poeder-blauwe kop gespikkeld met rode en oranje vlezige knobbeltjes. Mannetjes hebben een unieke kroon die zich tijdens het broedseizoen uitbreidt. Ze maken een fluitend geluid in plaats van de kakken en gobbles van de Wilde kalkoen.
Lees meer op onze Wild Turkey pagina, of op deze Smithsonian pagina, The Eat-ymology of the Turkey.