mensen gedomesticeerde paarden en gebruikt ze voor verschillende taken. Een soort van paard-aangedreven werk was het vervoeren van zware lasten, het ploegen van Velden, en andere taken die trekkracht vereisen. Voor dit werk werd een zwaar, kalm, geduldig en goed gespierd dier gewenst. Omgekeerd was een licht, meer energiek paard nodig voor het rijden en snel transport. Zo werd, voor zover mogelijk, een zekere mate van selectieve fokkerij gebruikt om verschillende soorten paarden voor verschillende soorten werk te ontwikkelen.,
extractie van logs met een Clydesdale in Eglinton Country Park in Schotland.het is een veelvoorkomend misverstand dat de Destrier die de gepantserde Ridder van de Middeleeuwen droeg, de grootte en de bouw had van een modern trekpaard, en sommige van deze middeleeuwse oorlogspaarden kunnen een aantal bloedlijnen hebben opgeleverd voor sommige van de moderne trekrassen. De realiteit was dat de hooggestemde, snel bewegende Destrier dichter bij de grootte, de bouw en het temperament van een moderne Andalusische of Friese was., Er waren ook werkende boerderijpaarden van meer flegmatische temperamenten die werden gebruikt voor het trekken van militaire wagens of het uitvoeren van gewoon landbouwwerk dat bloedlijnen van het moderne trekpaard verschafte. Uit gegevens blijkt dat zelfs middeleeuwse ontwerpen niet zo groot waren als die van vandaag. Van de moderne trekrassen heeft de Percheron waarschijnlijk de nauwste banden met het middeleeuwse oorlogspaard.
deze Shire paarden worden gebruikt om een brouwerij dray te trekken die bier levert aan pubs in Engeland. Op deze foto krijgen leden van het publiek een lift.,bij de 19e-eeuwse paarden met een gewicht van meer dan 730 kg, die ook in een snel tempo bewogen, was er vraag naar. De grote gestalte, de gespierde rug en de krachtige achterhand maakten het trekpaard tot een bron van” paardenkracht ” voor de landbouw, het vervoeren van vracht en het verplaatsen van passagiers. De spoorwegen verhoogde de vraag naar werkende paarden, omdat een groeiende economie nog steeds transport nodig had over de ‘laatste mijl’ tussen de goederenwerf of het station en de eindklant., Zelfs in de 20e eeuw werden trekpaarden gebruikt voor praktisch werk, waaronder meer dan een half miljoen die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gebruikt om de militaire inspanning te ondersteunen, totdat motorvoertuigen een betaalbare en betrouwbare vervanger werden.in de late 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw werden duizenden trekpaarden uit West-Europa geïmporteerd naar de Verenigde Staten. Percherons kwamen uit Frankrijk, Belgen uit België, Shires uit Engeland, Clydesdales uit Schotland. Veel Amerikaanse ontwerpregisters werden in de late 19e eeuw opgericht., De Percheron, met 40.000 fokmerries geregistreerd in 1915, was Amerika ‘ s meest talrijk trekras aan het begin van de 20e eeuw. Een ras dat uitsluitend in de VS werd ontwikkeld was de American Cream Draft, die een stamboek had dat in de jaren 1930 werd opgericht.
vanaf het einde van de 19e eeuw, en met de toenemende mechanisatie in de 20e eeuw, vooral na de Eerste Wereldoorlog in de VS en na de Tweede Wereldoorlog in Europa, verminderde de populariteit van de verbrandingsmotor, en in het bijzonder de tractor, de behoefte aan het trekpaard., Velen werden verkocht voor de slacht voor paardenvlees en een aantal rassen ging in aanzienlijke daling.
vandaag de dag worden trekpaarden het vaakst gezien op shows, trekkende wedstrijden en deelgenomen aan wedstrijden die “zware paarden” worden genoemd, of als tentoonstellingsdieren die grote wagons trekken. Echter, ze zijn nog steeds te zien op een aantal kleinere boerderijen in de VS en Europa. Ze zijn vooral populair bij groepen zoals Amish-en mennonitische boeren, maar ook bij mensen die willen boeren met een hernieuwbare energiebron., Ze worden soms ook gebruikt bij het bosbeheer om houtblokken te verwijderen uit dichte bossen waar onvoldoende ruimte is voor gemechaniseerde technieken. Gekruiste trekpaarden speelden ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van een aantal warmbloedrassen, die vandaag de dag populair zijn in de internationale Fei-competitie tot aan de Olympische paardensport.
Er bestaan nog steeds kleine gebieden waar trekpaarden op grote schaal worden gebruikt als vervoer vanwege wetgeving die autoverkeer verhindert, zoals op Mackinac Island in de Verenigde Staten.